— Такие расходы нам не подпишут. А вот проверить аномальное потребление электроэнергии — все-таки нужно, мысль хорошая. Правда, идея, как бы это сказать, неспецифическая, работы не на одну неделю выйдет. Это же весь город перелопатить. Но мы тут местных подключим. Пускай проверяют, пока мы Коровина ловим. Все равно пока других зацепок нет.
Погодин слегка повеселел — всё-таки к нему прислушались, пусть и жизненные реалии не вполне были в согласии с его блестящим планом.
За образцом почвы я отправился один. Хотел взять с собой Свету, но не придумал вескую причину для Горохова, чтобы привлечь к работе напарницу. Сказал шефу, что в земле не разбираюсь и вместо почвы рискую привезти навоз, но чем тут поможет психология? Или Светлана Валерьевна, которая в деревню на каблучках ездила? Конечно, тот только приказал отобрать образцы в нескольких местах в районе обнаружения трупа Тетеркина и Кочкина, чтобы уж наверняка и без навоза. Только зря я выделывался, себе больше работы наделал.
Запасся перчатками, спичечными коробками, оберточной бумагой и выдвинулся в лес.
До места добрался небыстро. Пришлось маленько поплутать. Хорошо шутить про Свету, а ведь и сам я городской до мозга костей. Это в каменных джунглях я ориентируюсь, как у себя дома, а в лесу, да еще и малознакомом, могу в трех соснах заблудиться.
Наконец, добрался до нужного места, оставил машину у кромки леса. Прошел пешком. Вроде, тут труп Ложкина нашли. Или нет? Вот знакомая коряжистая сосна с обломанной макушкой и засыхающей хвоей, вот заросли шиповника. Точно тут. Срезал палочку, обстругав ее под импровизированный шпатель, только хотел копнуть землицы, как в кустах раздался шорох.
Я напрягся. Для грибника еще рано, может, зверушка какая-то? Пригляделся. В кустах явно кто-то был. Я даже вижу силуэт человека. Стоит, как памятник и не шелохнётся — как будто его так среди леса не видно.
— Выходи, а то пальну! — крикнул я, демонстративно вытащив пистолет. После всего, что тут уже было, явно стоило перебдеть.
Снял с предохранителя. Затвор сухо лязгнул металлом.
— Считаю до трех... — я угрожающе навел ствол на кусты. — Раз, два...
— Не стреляйте, — заросли раздвинулись, и на поляну выбрался мужик в штормовке и грубых штанах, измазанных на коленях засохшей землей.
На его обветренном лице читался испуг. С виду обычный работяга. Но за спиной брезентовый рюкзак, будто у рыбака или охотника. Только речка далеко, удочек и ружья не видно, а грибной сезон не начался. Так что он тут делал?
— Ты кто такой? — я не убирал пистолет. — Почему за мной следишь?
— Я не следил, — пробормотал тот, поправляя рюкзак, будто хотел спрятать его от меня поглубже за спину. — Я мимо шел... А, вы сами кто будете? Зачем в меня пистолетом тычете?
Бдительность проявляет, значит. Как же!
— Что в рюкзаке? — холодно спросил я, проигнорировав его вопрос.
Тип казался подозрительным. Пусть считает меня бандитом. Больше страху будет.
— Да ничего, я для поделок по дереву материал собираю в лесу.
— Показывай, что за пеньки набрал, — давил я. — Рюкзак на землю, дернешься — пуля в лоб. Стреляю я хорошо и с трех шагов точно не промахнусь.
— Может, договоримся? — мужик пятился назад. — Я вам рюкзак, а вы меня отпустите?
ebooksa