– Рискнет он! Фиг тебе, а не люди! А кто работать будет, если и их придется разжаловать, да перевести куда-нибудь в Тьмутаракань?! У нас и так дикий некомплект, где в отделении раньше три человека теснилось, сейчас одному сидеть вольготно! Хочешь сунуть голову в пекло – бери своих бойцов и суй! Делай всё сам!
– Если там действительно логово тех, кто напал на поместье Сиделиных, то сам я могу там только сдохнуть со своими бойцами! Да нас охрана казино не шапками закидает, так заблокирует намертво, и за это время утечь можно будет спокойно через любой из задних выходов! У меня людей не хватит, даже чтобы хотя бы пару человек с каждого направления поставить!
– Так, хватит, мне это надело! Кончай молоть чепуху и иди кому-нибудь другому мозги пудри! Работать мешаешь!
– Ох, изработался весь бедный, аж ширинку застегнуть некогда! Ты ж не за меня боишься, ты ж за себя боишься, как бы из кресла начальника отделения, куда только-только уселся, вставать не пришлось! Скурвился ты и отупел, похоже! Если из-под земли не достанем тех, из-за кого Виталий сам себе вены вскрыл, то начнут об нас ноги вытирать все, кому не лень! От боярских сынков, следы своих преступлений скрывающих, до шелупони из подворотен, решившей, что она право имеет, если может одинокого жандарма толпою запинать или дом ему поджечь, пока сам он на работе!
– Об их-то мы достанем рано или поздно, но вот меня ты достал уже сейчас!!!
– Попал Дорожин. Теперь Парутаев точно его премии лишит, чтоб не зазнавался, несмотря на их с Виктором давнее знакомство, – глубокомысленно произнес чей-то голос за спиной у Олега, и наполовину обернувшийся чародей обнаружил священника средних лет, что держал в руках сигарету и с интересом прислушивался к разгорающемуся наверху скандалу. Лицо церковника пересекала неровная сетка относительно свежих багровых шрамов, придающая ему вид отнюдь не благостный, а скорее уж демонический какой-то. – Простите, у вас огонька не найдется? А то пиромант из меня как из дерьма пуля, прости Господи…
– Конечно, – Олег просто взглядом поджег кончик бумажной трубочки, набитой табаком. А может и не табаком, поскольку устремившаяся к потолку маленькая струйка сизого дыма оказалась какой-то подозрительно сладкой. Впрочем, если чародей ничего не путал, курить священникам вообще не дозволялось, ибо это проходило не просто по статье дурных привычек, а числилось самым натуральным грехом. – А вы не в курсе, что нового вообще слышно по ситуации с Сиделиным?
– Похоронят Виталия все-таки на кладбище, в счет старых заслуг отмолил я с братьями его самоубийство. – Охотно поведал церковник. – А с остальным…Глухо. Лучше следователи их поместье трижды перерыли в поисках улик или зацепок, а толку нуль! Если бы жертвами кто другой был, я бы сказал, что английские шипоны поработали, поскольку больно уж чисто сработано… Прошу простить, мне пора идти. Дела, сами понимаете.
– Видимо все-таки не подстава или по крайней мере подстава эта рассчитана не на меня, – решил чародей, смотря вслед удаляющемуся священнику с боевыми шрамами и прислушиваясь к звуку словесной потасовки на верхнем этаже, что грозила вот-вот перерасти в потасовку физическую, а то и магическую. Однако, до драки дело все-таки не дошло и после пары минут матов, разносившихся на все отделение, Дорожин выскочил из кабинета своего начальника на скорости даже большей, чем спешащая удалиться мадам в маленьком красном платье. Как вихрь он пролетел мимо не успевшего даже с дороги уйти Олега, толкнув того плечом и, похоже, просто не узнал своего недавнего собеседника. Впрочем, в подобном состоянии он бы и родную мать мог не заметить. – Значит, можно работать…
Дорожин обнаружился у ближайшего окна, яростно крошащий тлеющую сигарету пальцами и окруженный удушливым обликом дыма. И курил он точно не табак, а какой-то жуткий самосад, ибо от запаха расчихаться и раскашляться захотелось даже виртуозно контролирующему свой организм целителю.
– Вы? – Удивленно вздрогнул следователь по особо важным делам, внезапно обнаружив перед собою Олега. – Но…Вы как сюда попали?!
– У таких как я свои пути, – позволил себе пошутить чародей, решив, что настало время его незаслуженно заработанной репутации чернокнижника немного поработать. – Так понимаю, наличие показаний роли не сыграло? Печально, но в чем-то ожидаемо, ведь из-за такой мелочи мало кто стал бы пересматривать свои решения. Однако если вам так уж сильно хочется проверить, а как хорошо идут дела в одном французском казино, то я бы мог с этим помочь.
– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – буркнул следователь по особо важным делам, буравя собеседника подозрительным взглядом. – И чего вы хотите за это? Десяток невинных дев? Моего первенца? Душу праведника?
– Гарантии того, что с моих складов и торговых точек будут взяты лишь положенные по закону налоги, а решившие протянуть руки к чужому добру воришки и прочие любители поживиться за чужой счет будут встречены полицией Санкт-Петербурга с крайним предубеждением. Пока правда я никаких складов и торговых точек в этом городе не завел, но планирую расширить свой бизнес в ближайшую пару лет. – Боевой маг отдавал себе отчет, что ввязывается в отчаянную авантюру, однако если уж он все равно был твердо намерен влезть в неприятности, то собирался сделать это с максимальной выгодой для себя. Культурная столица России являлась одновременно и одним из главных центров экономической деятельности, а Академия Оккультных Наук должна была пожирать сырье как не в себя. Попытка выйти на местные рынки с товарами из Сибири буквально напрашивалась, пусть даже подобная торговая операция шла рука об руку с немалыми рисками по причине недобросовестной конкуренции. И заранее подстелить соломки было отнюдь не лишним. – К сожалению, я здесь практически без свиты, и если вы хотите провернуть все быстро, то дожидаться моих бойцов просто нет времени. Нам придется проникнуть в казино, желательно не привлекая к себе лишнего внимания, а там либо внезапным ударом разделаться с контрабандистами, либо получить железобетонные доказательства их наличия. И последние лучше бы предъявить не вашему начальству, а скажем армейцам, причем желательно лишь недавно переведенным в Санкт-Петербург на усиление. Дабы они никаких связей с местными уж точно не имели, а раскатать преступную мразь в расчете на трофеи и награды оказались бы очень не против.
– Мы договорились, – кивнул Дорожин после тридцати секунд молчания, видимо ушедших у него на то, чтобы попытаться хоть как-то проанализировать доступные ему варианты. – Если за эту авантюру в рядовые не разжалуют, то можете на меня рассчитывать.
Час спустя массивная и невероятно длинная самоходная карета, которую Олегу очень хотелось назвать автобусом на магической тяге, несла к французскому кварталу двух истинных магов, четырех автоматронов и группу подчиненных лично Дорожину бойцов, которых следователь по особо важным делам убедил примкнуть к планирующемуся мероприятию без лишнего шума. Начальство имело одно мнение по поводу причастности к случившейся трагедии французских контрабандистов, а вот рядовые стражи закона совсем другое. И полагали абсолютно необходимым покарать того, кто покусился на семью одного из них. Группа подобралась достаточно серьезная, чтобы иметь неплохие шансы разделаться если и не со всей охраной казино, то по крайней мере с той её частью, которая замарана в преступных деяниях, а потому не побоится вступить в бой с полицией не на жизнь, а насмерть. Правда, в данный момент времени многочисленные пассажиры необычайно длинной просторной кареты, за исключением искусственных, были озабочены не возможной битвой, а безжалостной тряской. Транспортное средство ежесекундно подпрыгивало так, словно двигалось не по центру Санкт-Петербурга, а по лютому бездорожью. Во время осады города англичанами использовалась не то ну очень крупная шрапнель, не то весьма дальнобойная и многочисленная, однако вместе с тем не сильно-то и мощная артиллерия, в результате чего целые районы украсились бесчисленными глубокими выбоинами в некогда ровной мостовой. И по какой-то причине ни фортификаторы-геоманты, ни обычные дорожные рабочие французский квартал в нормальное состояние пока еще так и не привели. Впрочем, стоящие вплотную нарядные домики, имеющие в большинстве три-четыре этажа, смотря чем считать явно обитаемые чердаки, тоже еще отремонтировать зачастую никто не успел. Вероятно, простые люди ждали окончания зимы, ну а одаренных проблемы низших классов не сильно волновали.
– Даже если французы смогут вызвать какой-то иной отряд полиции в ответ на наше вторжение, я смогу заставить их не вмешиваться. Может быть, завтра меня уже уволят, но сегодня никто кроме представителя боярской думы, мэра Санкт-Петербурга, ректора Академии, посланника патриарха или порученца императора не имеют права мешать следователю по особо важным делам проводить его расследование. – Уверял Дорожин, нервно барабаня пальцами по коленям. – И все это знают, а потому останавливать меня никто не будет…Да и не захочет. Слуги закона, знаете ли, всегда стараются помогать друг другу, а также мстить тому, кто обидел одного из нас. Особенно если речь идет не о официальной дуэли, а о чем-то столь ужасном, как нападение на жилище и похищение домочадцев. Конечно, в любом стаде найдется паршивая овца, а интересы рода или личные запросто могут перевесить профессиональную солидарность, но тем не менее, если мы найдем похищенных, полицейские чины, судьи и таможенники определенно станут относиться к вам лучше.
– Однако помощи Сиделину все-таки никто не оказал, – счел нужным указать Олег на громадных размеров изъян в логике следователя по особо важным делам. Чародей понимал, что по нормам этого мира проявляет прямо-таки удивительную щедрость влезая в чужие проблемы лишь за обещание возможной помощи в туманном будущем…Но честно говоря, он бы свернул шеи торгующим людьми контрабандистам и абсолютно бесплатно. Привыкшего к совсем другим нормам морали волшебника до самых печенок успела достать грязь и жестокость этого измерения. И он устал от невозможности хоть чего-то изменить. Пусть банда работорговцев могла считаться каплей в море, однако уничтожение их отвечало душевным позывам Олега, отвечало духу и букве законов Возрожденной Российской Империи, а также могло принести в будущем хоть какие-нибудь дивиденды. А тайная библиотека сегодня все равно не работала. Кажется. – Ну, вернее на помощь к нему не пришел никто из тех, кто реально смог чего-то сделать в данной ситуации сделать.
– Мой друг был очень сложным человеком, и нажил себе много как недоброжелателей, так и откровенных врагов. А вот наших верных союзников почти и не осталось. Битвы за город бушевали жестокие, а я или покойный Сиделин, боюсь, больше времени уделяли обрабатыванию методик поиска улик или оформлению документов, чем боевым навыкам. – Поморщился Дорожин, которому видимо было очень неприятно признаваться в собственной слабости относительно других истинных магов. – В случае ожесточенного сопротивления всегда ведь можно было позвать балтийский флот…Или архимагистр какой мог на шум из своего дворца выглянуть, да всем накостылять за подпорченную шальным снарядом лужайку. Потому в самом городе или его ближайших окрестностях никто особо и не баловал. Из пистолетов стреляли, не из пушек. Но как бы там ни было, если мы найдем доказательства причастности казино к случившейся трагедии, то его обитателей спасет разве только божественное вмешательство. Как бы ни были загружены работой и личными делами мои коллеги из разных ведомств, и какие бы обещания они не давали французам, но они отложат все в сторону и отравятся вершить справедливость. Если понадобится, подключат и армию. К виновникам нападения на семьи военнослужащих снисхождения не проявит никто.
– И, тем не менее, этих виновников и найти-то не особенно стремятся, – хмыкнул чародей, оглядываясь в салон волшебного автобуса, где разместились его автоматроны и личная боевая группа Дорожина. Никто не стал бы спорить с тем, что их мощь была внушительной…И для противостояния с крупной бандой особо опасных контрабандистов определенно недостаточной. Преступники могли как дать отпор, ведь у подобного отребья запросто могло найтись тяжелое оружие или темномагические артефакты, так и тупо разбежаться в разные стороны подобно крысам, ведь их логово наверняка имело не одну и не две лазейки для незаметного проноса запрещенных товаров или спешного отступления. – Иначе вам бы подписали бумаги на тщательный обыск Парижа с армейским оцеплением и группой церковных дознавателей.