– Одно дело закрыть глаза на недоказанные подозрения, другое – игнорировать явных преступников. Император и боярская дума законы создавали совсем не для того, чтобы их игнорировали. С теми, кто не уважает их решения и тем вредит государству, разговор короткий. – Пожал плечами следователь по особо важным делам. – Да, магистров никто не бросит в тюремные камеры за пренебрежение их долгом…Но с занимаемого поста снимут при первой возможности, доверия вышестоящих лишат и как наказать найдут. Уж я-то знаю, были случаи. Плюс против нас сыграло еще и то, что никто не захотел брать за себя ответственность за ухудшение отношений с французской диаспорой, если обыск Парижа окончился бы пшиком. Сейчас ведь большая часть кресел в кабинетах городской администрации занята либо исполняющими обязанности, либо только-только назначенными на должность чиновниками, поскольку старые начальники или погибли, или находятся где-нибудь на южном фронте, или на повышение ушли, на освободившиеся места усевшись.
– Короче, бардак у вас и взаимовыручка только на словах, а не на деле, – безжалостно припечатал Олег. – Ладно, что ты можешь рассказать мне по Парижу? Кто им владеет, насколько хороша охрана, какая планировка, кого из хозяев Санкт-Петербурга эти французы прикормили?
– Довольно крупное здание, имеющее целый комплекс активных и пассивных защитных систем, от мощных трехслойных барьеров до сторожевых демонов, привязанных к охраняемому периметру лицензированными чернокнижниками. Изначально было построено в качестве нового родового поместья одним французским маркизом, который удрал со своей родины во время Третьей Мировой и полагал, что для Франции все конечно. Однако через десяток лет после того как Париж снял осаду, он вернулся обратно, а еще через какое-то время продал ненужную более собственность гильдии Серебряной Лилии, объединяющей в себе большую часть французских купцов Санкт-Петербурга. В настоящий момент казино принадлежит почти четырем десяткам разных человек, владеющих той или иной долей. Есть назначенный гильдией управляющей, но он никто. Простолюдин в ранге ученика, тянущий на себе бумажную работу. – Следователь по особо важным делам шевельнул рукой, и в воздухе застыла иллюзия детального плана здания. Олег мысленно присвистнул, данное заведение скорее следовало считать развлекательным комплексом, а не один единственным казино. Во всяком случае, бассейнов внутри было целых два, а ресторанов вообще три. А также тир, боулинг, концертный зал, гладиаторскую арену, зверинец и музей. Запоминать же расположение всяких кальянных, бильярдных и номеров отдыха без идеальной памяти могло считаться безнадежным занятием. – В самом здании, несмотря на его ширину, всего три надземных этажа и четыре подземных. Обычные посетители допускаются только на второй, первый и минус первый. Самый верхний зарегистрирован для ВИП обслуживания, впрочем, истинного мага туда пропустят без вопросов, внизу находятся технические помещения, комнаты слуг и склады. Подземных ходов нет, доступные для перемещений вражеских диверсантов тоннели по всему городу проверяли меньше месяца назад, и спрятать действительно серьезные отнорки от чар архимаага-геоманта практически невозможно. Правда, скрытые от глаза этажи там еще более просторные, чем верхняя часть зданий, а высота потолков может достигать десятка метров…Некоторые дельцы из состава Серебряной Лили используют эту площадь для хранения особо важных грузов, поскольку совершить налет на казино без пары-тройки младших магистров не представляется возможным.
– Куча купцов это одновременно и лучше и хуже единственного владельца. Принадлежащее им пространство они будут защищать внутри в том числе и друг от друга, ибо напакостить конкуренту в подобной среде едва ли не правило хорошего тона, но в то же время казино для них лишь один из многих источников дохода, ради которого не стоит рисковать собой и основными капиталами. А в случае, если вскроется какое-нибудь дерьмо, дельцы мигом свалят ответственность на своих коллег или управляющего. – Заметил Олег, пытаясь наметить возможные пути отступления из самых глубоких подвалов, где складировались припасы. Логика подсказывала, что похищенные люди, скорее всего, должны находиться где-то там, благо в ежедневно курсирующем туда-сюда потоке грузов можно без труда спрятать черта лысого, а не то что несколько десятков женщин и детей. Особенно если привести их в состояние близкое к бревнам или утолкать ненадолго в пространственную складку, предназначенную для перевозки живого. Да, подобный инструмент стоил ой как дорого и мог быть изготовлен только высшим магом, но многолетняя эксплуатация в столь прибыльном бизнесе могла и окупить подобные инвестиции. – Что по негатору, который там накрывает всю территорию?
– Очень неприятная штука, явных слабостей которой я не знаю, – поморщился Дорожин, который явно опасался устройств, способных в определенном радиусе от себя ослабить любую магию. Не то, чтобы они совсем сводили любое волшебство, однако же колдовать с подобной помехой становилось значительно сложнее. Правда, не всем и не всегда. – Игральные залы и раньше нечто подобное охраняло, дабы высокородные посетители не испытывали искуса смухлевать, но тут разница как между зажигательной стрелой и огненным шаром. Энергию из любых активных чар высасывает со скоростью просто неприличной, да и контроль над магией оказывается почти невозможно удержать. Ведьмаки с учениками растратят весь резерв в считанные секунды и без малейших успехов, чары подмастерий утратят восемьдесят процентов эффективности, ну а нам с вами пусть и будет легче, но тоже не сахар…А вот охрана и прочие сотрудники дискомфорта испытывать наверняка не будут, если специальный ритуал привязки провели над управляющим алтарем. Во всяком случае, те негаторы с которыми я знаком часто имеют такой режим работы, а они ведь меньше, проще и дешевле.
– Ничего, к работе с минимумом активного волшебства, а то и совсем без него, мне не привыкать, – усмехнулся Олег, похлопывая по кобуре револьвера на своем бедре. Чародей, правда, допускал, что возможно использовать его сегодня так и не придется, однако не очень-то и верил в эту возможность. Может коренных одаренных этого измерения негатор экстра-класса если и не пугал до мокрых штанов, то заставлял ощутимо нервничать, а вот обитателю иного измерения временное отсутствие способностей ощутимого дискомфорта бы не принесло. – Так, Виктор, подойдите ко мне, буду на вас грим наращивать для скрытного проникновения на вражескую территорию. Предупреждаю сразу, будет больно.
– Все-таки риск того, что меня узнают, слишком велик, – недовольно пробурчал Дорожин, с явной опаской подходя к своему временному напарнику. – Может вы лучше один как-нибудь разведку проведете? Ну а там только шум поднимете, и я вломлюсь внутрь, да еще и усиленную патрульную группу позову, которая сегодня ну вот по чистой случайности в районе казино курсировать будет? С её начальником я договорился, пусть и без конкретики, чтобы он в случае чего мог честно ото всего отпираться своим незнанием.
– Я недостаточно вам доверяю, чтобы полностью исключить возможность засады или подставы. – Абсолютно честно ответил чародей, ломая стоящему напротив мужчине нос. Впрочем, поскольку чары анестезии он наложил заблаговременно, а крови пролиться из мгновенно сросшихся сосудов так и не дал, то сморщился Дорожин исключительно от морального негодования. Ну, или хруста, с которым деформировались хрящи. Ни одна иллюзия не могла сравниться в надежности с чисто физическими изменениями, и потому Олег принял решение измордовать следователя по особо важным делам. Тут рассеченная и не совсем правильно сращенная щека чуть свою форму изменила, там бровь стала меньше, парочка лишних подбородков надулась, а кожа лица изменила свой оттенок резко посветлев – и слугу закона стало не узнать. Вернее, узнать-то можно, если ну очень хорошо присмотреться, но намного проще было его перепутать с кем-то другим. Все изменения со временем бы вернулись в норму даже без вмешательства целителя, однако день-другой, не говоря уж о нескольких часах, камуфляж бы продержался. – А вы читали мое досье и знаете, кто я такой. И что если будет действительно нужно, применю то, чем официально не владею. Негатор штука хорошая, но от действительно злого чернокнижника, стоящего от вас на расстоянии вытянутой руки, не спасет. Ну и подстраховаться я успел, отправив несколько посланий домой разными путями, с объяснением того, куда иду, с кем и зачем. Случится самое худшее – вас найдут.
– Вы параноик, – поморщился лишившийся части верхней губы следователь по особо важным делам, наверняка подумавший о летящих черед нижние миры демонах-гонцах, а не об обычных письмах. Хотя, кто знает…Все-таки в его должности положено являться очень и очень проницательным человеком.
– Просто я привык крайне тщательно планировать все, – усмехнулся Олег, а после без замаха тыкнул указательным пальцем в кадык собеседника, заставляя того ненадолго задохнуться, а когда тот рефлекторно захрипел, его железы внутренней секреции выбросили множество гормонов, а жизненная энергия следователя по особо важным делам взбурлила, готовя своего обладателя к борьбе за жизнь, наложил на того чары, исполняющие роль защитного лубка при поврежденной ауре. Энергетическое тело через несколько секунд должно было прийти в норму, но не полностью. Часть его на час или два останется перекособочена и перенасыщена праной, этого должно было хватить, чтобы опознать Дорожина знакомым одаренным стало не так-то просто. – Особенно такие сомнительные мероприятия, как налет на казино. Да еще и в компании полицейских.
Глава 15
Один из древних французских королей, выбирающий какую из борющихся друг с другом ветвей христианства ему поддержать, как-то сказал: «Париж стоит мессы», имея в виду конечно не само действо, а те последствия, которые принесет на мессе его, короля, появление. А вот казино, являющееся тезкой одного из крупнейших и богатейших городов Европы, определенно стоил какого-нибудь великого готического собора как минимум в плане затрат при постройке. Ибо украшен был не меньше, а даже больше, да и объемом примерно соответствовал, компенсируя относительно низкую высоту куда как большей площадью. Олег сполна успел оценить внешний вид этого монументального, красивого и в чем-то даже величественного сооружения, пока неспешным прогулочным шагом в компании Дорожина приближался к обители всевозможных развлечений и пороков, несмотря на относительно ясную по меркам зимнего Петербурга погоду сияющей светом, льющимся из многочисленных окон, а также окруженноой парящими прямо в воздухе мерцающими вывесками. Бильярдный кий жестоко расправлялся с откатывающимися от него шарами, нарисованная красотка с приветливой улыбкой потягивала вино из высокого бокала, тасовались сами собою колоды карт, стучали друг об друга игральный кости. Однако не одними лишь иллюзиями завлекал прохожих Париж в свои сияющие недра. Не самый маленький двор, окружающий развлекательный комплекс, был чисто выметен от снега и густо заставлен статуями, половина из которых представляла из себя дев разной степени фигуристости и одетости, а половина – ужасных монстров, магазинов одежды, судя по всему, боявшихся больше встречи с каким-нибудь паладином-инквизитором. Большая часть рогатых и когтистых демоноподобных чудовищ либо агрессивно скалилась на замерших в испуге мраморных красоток, либо с похотливыми мордами тянулись к ним своими лапами, клешнями, щупальцами…Впрочем, присмотревшись повнимательнее, удалось чародею заметить и несколько сцен обратного содержания. Где исчадий ада решительно настроенные фемины забивали голыми пятками, душили грудями несмотря на попытки сопротивления и явно собирались изнасиловать, невзирая на ужас, написанный на нечеловеческих физиономиях. Среди всего этого скульптурного ансамбля, без сомнения созданного настоящим мастером, имеющем вдобавок некоторое чувство юмора, было бы невероятно удобно разместить големов-охранников, а может даже и настоящих демонов, до поры до времени находящихся в стазисе и покрытых каменной коркой.
– Перед воротами зона действия негатора несколько больше чем территория казино, – заметил ощутивший неладное Олег, замедлив шаг и машинально поводя плечами в рефлекторной попытке избавиться от ощущаемой энергетическим телом помехи. А еще ему до крайности хотелось ворот куртки, одолженной кем-то из сотрудников жандармерии, посильнее расстегнуть. Однако этого нельзя было делать категорически, поскольку тогда свет могли бы увидеть верхние ряды ампул с зельями, ныне покоящихся в кармашках с внутренней стороны одежды. Ниже, ближе к поясу, упрочненную чарами одежду оттягивало полтора десятка маленьких но довольно мощных высокотехнологичных гранат: слезоточивых, светошумовых, дымовых, зажигательных, оборонительных и наступательных. Какие-то из данных игрушек чародей взял из своих припасов, какими-то поделились стражи порядка, таскающие при себе внушительный арсенал спецсредств для того, чтобы ослаблять, выводить из строя или даже убивать людей, попавших в зону их профессиональных интересов. Причем не простых, а одаренных. – Я это в планах не учел…Может, навернем кружок вокруг казино, посмотрим где еще есть отклонении по периметру?
– Да разницы-то тут всего метров тридцать, даже до стен ближайших зданий не достает, у тех ведь и свои дворы имеются, – пожал плечами следователь по особо важным делам, из-за проведенных над ним лечебно-калечащих процедур напоминающий не то жертву продолжительной болезни, не то обладателя примеси нечеловеческой крови. Кожа слишком бледная, губ почти нет, в очертаниях лица чудится какая-то неправильность… Олег был хорошим профессионалом, но он оказался вынужден работать на ходу, не приводя человеческий организм в норму при помощи свойственного телам всех живых существ желания исцелиться, а отдаляя его от изначального состояния, да еще и закрепляя результат. И от того сеанс пластической хирурги удался не лучшим образом. – Не тормози, идем внутрь.
– Действительно, – решил чародей, усилием воли прогоняя нервозность и начиная приводить свой организм в боевой режим. Негатор очень и очень активно высасывал энергию пущенных в дело заклинаний, исключая санкционированных пользователей или артефакты, однако воздействовать на протекающие внутри чьего-то организма процессы и вампирить, истощая запас сил, подобные устройства за редким исключением не могли. И таковые исключения в местах публичных не ставили, а ставили, так не включали, дабы избежать трупов среди попавшего в зону поражения народа, не успевшего вовремя убежать. И потому Олег просто принял к сведению, что на территории Парижа целители вроде него, а также богатыри, мастера боевых искусств, метаморфы или даосы будут иметь заметное преимущество перед более классическими магами. – Надеюсь, пропавшие не складированы где-нибудь у соседей в сарае для метел или под ним…А то обидно будет.
– Особняк справа принадлежит второй жене французского посла. Слева проживает магистр, что в Академии преподает. Обоим денег с продажи нескольких десятков нелегальных рабов хватит разве только на месяц, а вот платить штрафы за нападение на русских солдат и восстанавливать потерянную репутацию после такого фиаско и поимки на горячем им придется лет по десять. – Отмел предположение напарника следователь по особо важным делам. – Если бы они поймали своих слуг на чем-то подобном, а персоны их положения очень внимательны и параноидальны, то устроили бы массовые образцово-показательные казни. А сзади так вообще канал. В общем, за соседей можешь быть спокоен…
Однако спокоен Олег не был, нервничая чуть ли не больше чем в бою, несмотря на то, что снаряды вокруг не рвались и пули не свистели. Во всяком случае, пока. Впрочем, испытываемый боевым магом дискомфорт мог быть вызван не столько воздействием на ауру, сколько тем фактом, что впервые за очень долгое время он вне родного дома или собственного корабля не нес на себе ни доспехов, ни топоров-вампиров. Только револьвер, более-менее обычный палаш, кинжал, да набор гранат с боевой алхимией. И от этого чувствовал себя едва ли не голым. Но увы, для успешного проникновения в Париж требовалось несколько поступиться привычками и безопасностью. Древнее оружие вполне могло считаться особой приметой, его владельца найти и вычислить даже в Санкт-Петербурге представлялось возможным. А развлекаться в увеселительных заведениях лязгая броней оказалось не принято…К императору на прием заявиться в латах дозволялось, а вот увеселительные заведения посещать следовало без них. Это не было законом, а просто некой неписанной традицией или правилом хорошего тона, а потому если бы не знавший таких тонкостей Олег вошел внутрь как привык, его бы пустили. Однако, особо пристальное внимание охраны такому посетителю оказалось бы сходу обеспечено.
Украшенные серебряными лилиями массивные двери перед посетителями, которых кстати насчитывалось не сказать, чтобы мало, распахивали широкоплечие швейцары-привратники, облаченные в белоснежные ливреи, расшитые тем же гербом. Двое стояли перед дверьми на холоде, двое уже за ними в тепле, и все четверо имели по две довольно примечательные особенности. Во-первых, все они были потомками коренных жителей африканского континента, доказательством чего служили характерные черты лица и практически черная кожа. А во-вторых, на шее у каждого из мужчин тускло блестел медью средних размеров ошейник. Все иные обнаружившиеся внутри Парижа слуги также относились к негроидной расе и наиболее бесправному сословию этого мира. Для обслуживания клиентов французские купцы притащили со своей родины маленькую армию рабов, которые не имели на чужбине абсолютно никаких прав и потому могли быть за малейшую провинность или непокорность подвергнуты самим суровым дисциплинарным взысканиям, выглядели достаточно экзотически, служа некой изюминкой и в случае своего побега не имели шанса смешаться с местным населением.
– Ваши фишки, – с улыбкой протянула Олегу мешочек с выточенными из дерева кругляшками девушка, странным образом сочетавшая рыжие волосы с кожей кофейного цвета, отвечавшая за обмен настоящего золота и бумажных ассигнаций на внутреннюю валюту увеселительного заведения, которую и тратить не так жалко, и воровать бесполезно. Уж в чем-чем, но по части искусства вытянуть деньги этот мир родине чародея если и уступал, то не слишком сильно. – Впрочем, если вы обменяете еще сто рублей, мы абсолютно бесплатно можем предоставить слугу, чтобы он их носил и расплачивался вместо вас по ставкам, а потом остаток просто можно просто снова обменяеть на рубли…