Глава 11
Эрзац-крейсер располагал десятком помещений, которые по идее должны были считаться офицерскими каютами, хотя настоящие офицеры военно-воздушных сил большинства стран мира наверняка бы закатили скандал, попытайся кто-нибудь втиснуть их в такой чуланчик. Свободного места внутри едва-едва хватало на две пары вделанных в стены шкафов, столик для документов, кровать и оружейную стойку. Раньше Олег считал, что этого в целом достаточно и во время перелетов вызванный теснотой дискомфорт можно немного потерпеть, однако сейчас был готов пересмотреть свое решение. Пусть «Тигрица» тихонько себе парила в верхних слоях атомсферы, двигаясь в нужном направлении и банально не имела ничего, с чем можно было бы взаимодействовать, если случайных элементалей не считать, но её капитан был завален работой по самую маковку. В прямом смысле — по маковку. Находящийся за спиной чародея шкаф, где вообще-то полагалось находиться гардеробу и доспехам, никак не мог закрыться из-за груды всунутых на его верхнюю полку книг имеющих хоть какое-то отношение к Индии и географических атласов, а потому из-за покрытого бумагами в три слоя стола приходилось вставать крайне аккуратно, дабы ничего головой не своротить и не добавить беспорядка в и без того изрядно захламленное помещение. Тем более, прямо сейчас свободного места там имелось и вовсе меньше чем обычно по причине наличия аж целых двух дополнительных обитателей. И если один из них еще занимался делом в меру возможностей, то вот второй скорее уж наоборот, всячески пытался мешать рабочему процессу.
-Олег, я, ну, стал быть того... — Слова давались застывшему в дверях Святославу тяжело, причем даже по его меркам, из-за чего речь бывшего крестьянина стала практически совсем не разборчивой, а лицо от натуги покраснело и покрылось какими-то нездоровыми лиловыми пятнами. — Дык, итъ значица, того-этого, извиняюся я...
— Святослав, я скажу тебя прямо..Иди в задницу! Ну а не хочешь туда идти, так сядь куда-нибудь на кровать или хотя бы умолкни! — Категорически потребовал от прирожденного мага-погодника чародей, который не собирался принимать извинения своего друга. Тем более у Олега голова и без того была до отказа забита целым ворохом проблем, среди которых примирение с его любимыми женщинами хоть и присутствовало, но стояло далеко не на первом месте. Прежде чем начинать виться как бабочка вокруг Анжелы и Доброславы, которые не просто дулись, а буквально кипели от переполнявшей их злобы, требовалось заняться ремонтом судна, в коротком, но жестоком бою получившим ряд повреждений. Не критичных и в принципе не ставящих под угрозу жизнеспособность летательного аппарата однако все-таки неприятных, особенно если сразу по прибытии в Индию опять придется вступать в бой. Было необходимо перетасовать штаты в связи с гибелью значительного числа членов экипажа и появлением на борту тех людей, кто раньше входил в экипажи котят. А еще целитель профессионально думал, кого конкретно из оставшихся на борту раненных стоит поднимать на ноги в первую очередь, не считаясь с затратами и риском, а кто может недельку-две в кроватке отдохнуть, регенерируя в щадящем режиме для отрядного бюджета и собственного здоровья. В общем, работы чародею предстояло воз и маленькая тележка, а ему на всякие разные бесполезные извинения отвлекаться приходится! — Не в чем тебе себя винить! Я говорил это раньше и еще раз повторю — с учетом имеющихся возможностей твой выбор был единственно правильным! Ну, вывел корабль из строя так вывел...Ну, разозлил архимагистра так разозлил...Прорвемся! Зато «Тигрица» у нас, а не у осман, и все находившиеся на ней люди живые-здоровые, а не представляют из себя обгрызенные кости, валяющиеся где-то в нижних планах.
— Олег дело говорит, — поднял голову от книги учета боевых артефактов Стефан, взявший на себя перераспределение элитной экипировки, находящейся на балансе отряда. Понесшие огромные потери штурмовики были облачены в лучшее снаряжение, которое только удалось добыть и отнюдь не всегда оно гибло вместе со своими владельцами. К примеру, разрубили кому-нибудь голову вместе со шлемом, значит весь остальной доспех и носимые на теле артефакты в порядке....Если только тело не исчезло в неизвестном направлении во время боя или хотя бы прежде чем оказаться брошенным пробыло с минуту в руках товарищей по оружию. И волшебные предметы, равные которым еще поискать надо по лучшим магазинам мира, можно вручить новому владельцу, если конечно найдется тот, кому подойдет данный тип, данный размер, данный вес и данные магические свойства. Впрочем, вещи, вообще-то являющиеся личной собственностью, тоже меняли хозяев. Просто их передадут наследникам когда и если «Тигрица» наконец-то вернется домой, ну или выплатят за них компенсацию, если потеряют-сломают и если найдут вообще с кем рассчитываться. Далеко не все наемники могли похвастаться хоть каким-нибудь тылом...Или же сознательно умалчивали о нем, видимо не желая, чтобы возникшие на работе проблемы могли прийти домой с ответным визитом. — Нас конечно здорово нахлобучило и в перспективе теперь мотания туда-сюда по загранице может на года, а может и на целые десятилетия...Но лично я лучше уж до седых волос каждый день буду изучать Индию во всех подробностях, чем раз в месяц-другой ходить на кладбище к пустым могилам на протяжении всей жизни. Мне для того, чтобы выпить с горя, воспоминаний о погибшей супруге хватает.
— Дык, долго тебе, седых волос оно того..Ждать придется на своей лысине... — Впервые за очень долгое время позволил себе улыбнуться, Святослав, который после освобождения из тюрьмы изрядно пал духом и судя по всему накрепко вбили себе в голову, что он виноват, причем сильно виноват. — И все-таки...
-Нет, нет, нет и еще раз нет! За спасение «Тигрицы» скорее уж я извиняться должен, чем наградить как следует нечем! Но когда-нибудь я найду! И, пожалуйста, не спорь со мной на эту тему! — Замахал на бывшего крестьянина руками Олег, случайно сваливая со стола стопку только-только написанных похоронок. Чародей пока еще не знал, как ему обеспечить их доставку до Буряного, если архимагистр вновь не решит открыть портал в недра «Тигрицы» но твердо намеревался решить данную проблему. — В конце-то концов, ну кто мог знать, что Савве вдруг возжа под хвост попадет, и он из-за одной маленькой промашки решит спустить на тебя собак, выкинув в нужник всю историю наших взаимодействий?!
— Дык, разрыв строя и бегство, ну, с поля боя — промашка, стал быть, нифига не маленькая. Сурьезная, она стал быть, почитай аки убийство дворянина с отягчающими али измена государственная. — Вздохнул Святослав, все-таки присаживаясь на кровать. Физически он после пребывания в казематах древнего волхва остался в полном порядке, но вот насчет его психического состояния Олег не мог того с уверенностью сказать. Пусть бывшего крестьянина не пытали, да и держали в камере в общей сложности меньше суток, ибо руки до дезертировавшей «Тигрицы» у доблестно сбежавшего с поля боя Саввы дошли далеко не сразу, но от прирожденного мага-погодника также никто и не скрывал его очень даже возможной судьбы. Вроде бы еще и позлорадствовали некоторые, не от общей паскудности характера, не то из зависти к выскочке, что из низшего сословия за считанные годы поднялся едва ли не к самым вершинам. — Я, оно того...Надеялся, шо штрафом обойдуся, можа большим, но то ж дело наживное...Но, дык, был готов, значица, морально и в тюрьме пару годочков провести, сдавая кровь на елексиры али лекалом служа для големов...Но думал итъ все-таки шо заставят смывать вину, стал быть, вражьей кровью...Меня, дык, одного! Не нас усех!
— Ежу понятно было, что куда один, туда и остальные, — пожал плечами Стефан, который к неожиданным новостям отнесся в целом стоически. Вероятно полагал, что воевать в Индии им всем пришлось бы в любом случае, раз таковы были планы древнего волхва и императора...Ну а что условия планирующейся компании вдруг резко стали хуже, так ведь война. Подобные изменения в больших конфликтах регулярно случаются и даже все присутствующие в помещении молодые маги успели пережить куда более крутые повороты событий. По сравнению с тем же разгромом под Владивостоком ситуация и вовсе выглядела практически терпимой: в числе погибших только профессиональные военные, территории страны не подвергаются оккупации, да и нужную для новых боев инфраструктуру никто не трогал.. — Если уж Савва решил прижать тебя, значит он решил прижать всех нас. И, пожалуй, я догадываюсь, почему он это сделал.
— Озвучь свои догадки, если не сложно, — попросил Олег, у которого были и некоторые свои соображения, и он хотел узнать, насколько их мысли совпадают.
-Думаю, тут сыграл свою роль целый комплекс причин. Во-первых, Олег несколько раз отказывался стать учеником архимагистра, не принял язычество, несмотря на всю развернутую язычниками агитацию и не продал дракона. А Савва у нас гордый, злопамятный и вспыльчивый. Вполне мог каждый раз оскорбляться такому плевку в протянутую руку и при случае, будучи в особо дурном настроении, припомнил под влиянием эмоций все свои обиды. — Стефан принялся загибать пухлые как сосиска пальцы. — Во-вторых, Олег, вот скажи честно, если бы он послал нас в Индию не вместе с целой армией, а фактически одних, ты бы повел в бой отряд?
— Ну...Навряд ли, — вынужденно признал чародей. — Мне новая порция военных подвигов, тем более таких, где риск едва ли не запределен, нужна как черепахе каска. И вам обоим тоже по большому счету. Денег при условии разумных трат и отсутствия серьезных проблем с уже существующими производствами хватит на то, чтобы ни в чем не нуждаться даже не года, а целые десятилетия...За это время мы бы закончили возню с гиперборейскими учебниками, подтянули бы приглянувшиеся магические дисциплины, в разы расширили доступный арсенал за счет новых заклятий...Может и пятый ранг взяли бы.
— Вот, — припечатал Стефан. — Тебя можно было бы уговорить, только пообещав чего-нибудь серьезное...Ну, золотом пару миллионов там...Или взять в те же ученики, но фактически без обязательств или с самым их минимумом, поклявшись до того же младшего магистра дотянуть...
— Нет, — подумав, решил чародей. — Савва как учитель...Не вдохновляет, скажем так. Нет, учить он может отменно, но только когда хочет. И к тем, кто не относится к его пастве, архимагистр всегда относится спустя рукава, я на собственном опыте уже успел убедиться. Больше чем уверен, он растолковал бы от силы пару полезных трюков дающих с грехом пополам претендовать на пятый ранг, а спрашивал бы потом как с полноценного обладателя пятого ранга. А ради пары миллионов я бы тем более отрядом рисковать не стал. На кой мне серьезное раздутие банковского счета, если от этого ничего в жизни не изменится? Мы с Анжелой не особо привередливые, на обеспечение домашнего хозяйства двухсот-трехсот рублей в месяц хватает за глаза, ибо все равно не пьем французских вин, не меряем каждый день рубашек из лучшего китайского шелка и не спускаем по ресторанам да магазинам кошели золота каждый день.
— Вот. Добром бы тебя уговорить на эту авантюру было бы крайне дорого, поскольку ты либо гору золота запросил бы, либо так составил бы заверенный и в церкви, и на капище контракт, что Савве пришлось бы действительно впахивать в поте лица своего. И он точно это понимал, как понимал, что ты его недолюбливаешь, пусть и держишь марку, уж архимагистр-то в людях разбирается. — Покивал своим мыслям Стефан. — И хотя я не оракул, не гадалка, и не посланный императором налоговый инспектор, но с уверенностью могу сказать, что денег в казне Стяжинска нет. Откуда им взяться? Сначала был поход в Китай, ради одного лишь разрешения на который пришлось хорошенько потрясти мошной перед троном. Потом вторжение японцев и англичан, вылившееся в захват и разорение всего, что не успели экстренно утащить. Восстанавливать же многое на Дальнем Востоке Савве пришлось своими силами попутно с ведением войны...И отнюдь не всегда удачным. Одна лишь провальная попытки мести убийцам его дочери во сколько обошлась!
— Дык, допустим, шо карманы Саввы показали дно. Ну, стал быть, по его меркам, тыщонку-другую златом он наверняка организовать могетъ хоть каждый день, сотворив, стал быть, побрякушку какую на продажу в магазин елитарный али на охоту сходив, завалив не чудо-юдо епическое, так, того-этого, обычных, ну, монстров сибирских, с десяток тонн. — Принялся рассуждать Святослав. — Но шо, он занять ни у кого не мог? У той же ж Хозяйки Медной Горы, стал быть? Она итъ ампиратора авось богаче! А обучение Олега же ж вообще того...Бесплатное. И будет не прямо чичас, а када-нибудь потом, после войны али хотя бы после наведения, ну, шухера, по всей значица Индии...
— Если деньги занять, так их отдавать придется, причем с процентами, а Савва, как вы прекрасно знаете, человек жадный. И унижаться не любит. А просить о помощи и тем публично расписаться в собственной слабости и признать, что он сейчас не может взять и выложить какой-то жалкий десяток миллионов золотых монет для него определенно будет тем еще унижением. — В словах Стефана определенно была логика, и с логикой этой Олег в целом был согласен. — Обучение же...Тут тоже не все так просто. Поскольку многие ученики и последователи архимагистра погибли, то ему нужно обучать новых, и если он уделит время постороннему, то вассалам придется потесниться. А еще обучение чужака, пусть даже выполнившего какое-то важное поручение и тем вроде как заслужившего награду, может стать для волхва ударом по репутации среди своих последователей, если он раньше ничего подобного не делал. Прав я или нет мы в любом случае вряд ли узнаем, но есть ведь еще и третья причина...
— Нас решили притормозить. Мы даже близко не способны тягаться с архимагистром, имеющем немеренно опыта, силы, связей, репутации и административной поддержки, но уже способны составлять конкуренцию некоторым его ученикам, а кое-кого, вроде того же Мстислава, совместными усилиями пожалуй и превзойдем. — Продолжил Олег вместо своего пухлого друга, который ненадолго замолк, дабы перевести дух. — За нашими плечами стоит развитое, по меркам Сибири, промышленное производство и могучая, в общем-то, по любым стандартам система обороны, наличие которой гарантирует сохранение достигнутых результатов от любой внешней угрозы, которая не эквивалентна паре полноценных армейских дивизий. Намечаются постоянные торговые контакты с европейскими купцами и даже с кащенитами, которые мечтали бы видеть Савву в гробу и белых тапочках и не могут быть искоренены усилиями архимагистра, даже с помощью Кремля. Создана кузница кадров, успешно поставляющая обладателей нужных специальностей удовлетворительной квалификации, а скоро она расширится еще больше за счет библиотеки с гиперборейскими текстами, на которую амбициозные но не вышедшие происхождением одаренные будут слетаться как пчелы на мед. И необходимость подписать рабочий контракт лет на пять-десять со вполне себе приличными условиями ведьмаков с учениками особо отпугивать не будет. Но финансовые потоки по большому счету будут идти мимо карманов Саввы, ибо ему достанутся лишь официальные налоги, большей частью которых необходимо поделиться с Москвой, а те же людские ресурсы ограничены и конечны, а волхвы привыкли черпать из них полной мерой, подгребая всех, кто жаждет могущества но не видит особых перспектив в служении аристократам или государственном аппарате, пользующимся полной поддержкой церкви.
— Дык, у нас же масштабы, стал быть, вроде совсем не те, шобы ктой-то калибра аж Саввы, стал быть, забеспокоился! — Удивился Святослав. — Нам итъ еще до него ж расти и, ну, расти!