. — Сдавайтесь! — Громко предложил Олег устроившим засаду османам на английском языке мысленно поражаясь тому, как четко они сумели подловить его отряд. В оракула подобной силы, предсказавшего точку проникновения противника ему не верилось...А вот в какие-нибудь волшебные средства наблюдения — вполне. Тратить время на бой с противником располагающим хорошо подготовленной позицией чародею ну просто очень не хотелось, а если пленники хоть чуть-чуть помогут с демонтажем излишней части судна — еще лучше. — Гарантирую уважительное обращение, трехразовое питание и возможность вернуться домой после окончания войны!
Ответом Олегу послужило обманчиво неспешно выползающее из-за барьера облако тумана, наполненного силой смерти. Площадные чары, находившиеся примерно на границе четвертого и пятого ранга, вполне могли бы доставить неприятностей даже его бойцам, упакованным в артефакты с ног до головы, однако именно в этот раз османы просчитались, направив против своих давних врагов мощное, но вместе с тем довольно примитивное и почти лишенное контроля заклинание из разряда не просто боевой некромантии, а скорее уж какой-то осадной её части. Капитан «Тигрицы» сумел за считанные мгновения самостоятельно сконцентрировать некоторое количество некроса, благо переполненное свежими трупами мучительно умерших людей судно являлось для подобного буквально идеальной средой, и поставил куда более плотный заслон на пути накатывающей хмари таким образом, чтобы весь поток под углом отводился влево. Глаза Олега чуть не вылезли от натуги из орбит, но тем не менее вражеское волшебство пошло по пути наименьшего сопротивления, уйдя в сторону. Десятки квадратных метров трюма обратились во прах и сам корпус судна украсился огромной ровной дырой, через которую внутрь ворвался поток свежего воздуха, показавшегося особенно сладким после дыхания едва ли не одними угарными газами. А после потолок над головами вражеского заслона пробил кто-то из оставшихся этажом выше бойцов и уронил в маленькую аккуратную дырочку связку из пяти гранат. Ударная волна от нескольких почти слившихся воедино взрывов не смогла повредить ни ритуалисту, ни его инструментам, которых мгновенно накрыл дополнительный барьер из серого пламени, но зато с этим справился получившийся осколок в живот матрос, который в агонии рухнул на закрывающий их щит и сгорел. Но — не совсем без остатка. Пепла от плоти и костей набралось едва ли с пригоршню, и значительная часть этой пригоршни осела на покрытую мистическими символами доску, чего-то там нарушив и отключив барьер, перегораживающий проход. И жили после этого остатки защитников корабля секунды полторы, поскольку всех их просто смело концентрированным огнем.
— Надо поторапливаться, — решил чародей, бросив взгляд в новообразованное окно и с наслаждением вдыхая добытый с немалым риском холодный воздух высоты, свободный от сгоревших частиц и вони паленого мяса. Остатки русского флота пусть и достигли осман, но окончательно утратили строй и теперь каждый корабль дрался сам за себя, расстреливаемый в упор близким противником и принимая на кормовую часть выстрелы второй вражеской группировки. Один парящий линкор как раз сейчас брали на абордаж, второго и видно не было. То ли смотреть следовало с иной стороны судна, то ли сбили его, а то ли вообще слинял...Уж в чем-чем, а в том, что Савва предусмотрел для себя возможность экстренного отступления, причем далеко не одну, Олег ну вот ни капельки не сомневался. Не дожил бы древний волхв до этих пор, если бы в каждой своей битве сражался до конца. — А то ведь совсем скоро нами вплотную заинтересуются уже...
Арсенал и помещение, в котором находился алхимреактор грузовой рубки, оказались буквально в двух шагах от последнего оплота защитников судна. Они конечно же пострадало от случившихся чуть выше взрывов и пожара...Но не сказать, чтобы сильно. Так, задымились слегка, да расставленные в крепко прибитых к своему месту шкафчиках вещи попадали, да и то не все. Ныне покойный ритуалист определенно какое-то время являлся здесь главным, а потом стены были расписаны мистическими символами и врезанными прямо в доски амулетами, сообща образующими вокруг энергетического сердца судна и его же пороховых запасов защитно-амортизирующую клетку. Не очень сильную, в разы слабее перегораживавшего коридор барьера, однако зато работающую автономно все время полета, отбирая из общей сети буквально крохи энергии. А еще здесь ожидаемо нашелся резервный пост управления, причем даже оснащенный наблюдательным прибором! Ну, если считать за таковой парочку маленьких окошек в двух противоположенных стенах и полу под ногами...За которыми располагались коридоры судна и самый нижний трюм. Но в наружном корпусе тоже были проделаны такие же окошки, а потому с грехом пополам вставший за штурвал человек мог разобрать, чего же находится от летательного аппарата ниже и по бокам.
— Так, тут ничего не происходит....Мы медленно-медленно теряем высоту и немножечко горим...В общем делаем то, чего и ожидается от изрядно пострадавшего в бою мобилизованного грузовоза... — Пробормотал себе под нос Олег, сдвигая рычаги управления так, чтобы перемещение судна выглядело случайным или по крайней мере не слишком резким. А то вдруг кто-то из числа вражеских командиров ими раньше времени заинтересуется больше, чем нужно. Конечно явное побоище на верхней палубе и отстреливающие летунов десантники и сами по себе тот еще маяк для внимания однако пока есть в зоне видимости ведущий бой противник и, возможно, кто-то из высших магов на борту парящих линкоров, то всем будет немножечко не до терпящей бедствие гражданской калоши. В конце-то концов, ну куда от них денется эта мобилизованная рухлядь?! А вот русские солдаты могут напоследок больно огрызнуться убив кого-нибудь важного, и их командиры, чьи головы стоят побольше иного дворца, в искусстве сваливать с поля боя не так уж и сильно уступают высшим вампирам и потому им нельзя давать ни одной свободной минуты... — Все кто может — начинайте надрубать стены прямо над нами! Чтобы потолок в нужный момент стал новой верхней палубой! Надо будет — не режьте, а минируйте! Но работайте так, чтобы раньше времени корабль не стал разваливаться на части! Если османы заметят, что эта баржа вдруг решила резко похудеть, то могут чего-нибудь заподозрить!
Воздушный бой продолжался, постепенно стихая, но Олег следить за ним толком не мог — видимость через оконца и в идеальных условиях была бы сильно так себе, а тут они вдобавок изрядно закоптились, а одно стекло так и вовсе почти все покрылось паутиной белых трещин...Но, тем не менее, даже случайных эпизодов битвы было вполне достаточно, чтобы констатировать — прорыв не удался. Практически все русские корабли которые он видел являлись насильно состыкованными с двумя-тремя летательными аппаратами осман. Каким бы чудом не добыл себе султан новый воздушный флот, оно явно обошлось ему не дешево и вражеские генералы очень желали увеличить количество судов в своем распоряжении. Учитывая же переизбыток солдат на эсминцах и барже, а также основательно потрепанный личный состав подчиненных Саввы, исход битвы врукопашную на палубах больших сомнений не вызывал. Впрочем, положа руку на сердце, чародей мог с легким сердцем признаться, что по-настоящему его волнует лишь судьба «Тигрицы» и находившихся там людей...Ну и нелюдей. А всем остальным он может разве только от души посочувствовать и пожелать удачи, которая им точно понадобится.
— Босс, сверху передают, что прямо к нам чешут два эсминца! — Когда до основного места боя было уже километров пять-шесть по прямой, в помещение с алхимреактором просунулась чешуйчатая морда людоящера, покрытая свежей кровью, непрестанно сочившейся из широкого рубца над глазами. Где боец оставил свой шлем чародей решил не спрашивать — раз уж ему лицо почти разрубили, то бронированная шапка теперь с вероятностью процентов в девяносто годится лишь на металлолом. — Может они конечно не к нам, а просто рядом пролетят....Но Стефан считает, что лучше быть готовыми.
— Не стоит нам надеяться на лучшее, — решил чародей, а после схватился за рычаги управления, намереваясь выжать из баржи все, на что она хотя бы теоретически способна. Руки Олега чесались использовать козырную карту, которую он хранил на самый крайний случай — древний боевой артефакт, удар которого мог пронять даже крейсер. Вот только в данный момент такое решение стало бы ошибочным. Удирающим обломкам могли уделить время по остаточному принципу, но источник высшей магии османы будут выискивать с рвением служебно-розыскных собак, на наркотики не только натасканных, но и подсаженных. А вдруг получится захватить какого-нибудь не способного к телепортации магистра или на худой конец сынка заседающего в боярской думе аристократа, которому на дорожку вручили пару фамильных реликвий ценою в город небольшой?! — Зовите вниз всех, кто еще на верхней палубе и начинайте сброс!
Вероятно, на приближающихся эсминцах очень удивились и чего-то заподозрили, когда источающая из своих недр облака дыма и языки пламени баржа, явно ставшая жертвой вражеского десанта, вдруг стала ускоряться и набирать высоту. Во всяком случае, парочку раз на все еще функционирующих барьерах судна разорвались снаряды — то ли пристреливались османы, то ли таким образом обозначали предупредительный выстрел, призывая сдаться тех, кто ныне был главным на данном летательном аппарате. Но потом корабль стал едва ли не ежесекундно содрогаться от внутренних взрывов и терять большие куски, объятые пламенем. И с каждой секундой масштаб нарушений все нарастал и нарастал — Олег не уделял достаточно внимания тому немыслимому безобразию, что творили его подчиненные с корпусом, мачтами, несущими конструкциями и содержимым захваченного арсенала, но в одном он не сомневался — экономить на взрывчатке они даже не пытались. Для охваченных пожаром военных кораблей, терпящих бедствие, почти полное разрушение вследствие детонации боеприпасов находилось в порядке вещей...Но грозящую вот-вот развалиться на части авиацию захватывать и угонять как-то не принято, ибо даже среди идейных самоубийц настолько отмороженные типы встречаются редко. Как подсказал Олегу дар оракула, капитаны эсминцев не обладали существенным боевым опытом в роли собственно капитанов и просто растерялись, не зная, что им делать в подобной ситуации. Попытаться высадить свой десант и отбивать баржу взад обратно? А вдруг долбанет и останется от ударных частей лишь светлая память, да еще и пристыковавшееся судно гробануться может. Вести обстрел до победного конца, разнося в щепки терпящий бедствие корабль? Так он все-таки часть флота султана, а битва уже де-факто выиграна и за уничтожение столь важного актива по головке не погладят...Особенно если никаких русских диверсантов там уже нет или же есть, но полторы калеки, которые вот-вот изжарятся заживо. Плюс с задачей уничтожения подозрительно судна оно вроде и само неплохо справляется без посторонней помощи...К тому моменту, когда они то ли смогли связаться с командованием и добиться от него ответа, то ли сами наконец-то определились, остатки захваченной баржи забрались уже весьма высоко. А после направились в небо еще выше, стоически терпя попадания артиллерийских снарядов в трещащее под ударами днище.
Глава 7
Корабль содрогнулся от взрыва, случившегося где-то над головой Олега, и уронил на голову чародея изрядные струйки пыли, высыпавшейся из щелей между досками. Боевому магу оставалось лишь порадоваться тому, что его доспехи герметичны и не пустят потоки мусора куда-нибудь за шиворот, а потом вернутся к управлению судном...Или вернее его останками, источающими дым из всех щелей и стремительно разваливающимися на части. Прямо сейчас те бойцы, которые еще стояли на ногах и не были срочно нужны где-то в другом месте, помогали барже экстренно «худеть», отрезая и откалывая лишние куски. Но были у них и помощники в лице пары османских эсминцев, доказательством чего явился еще один удар, только на сей раз ломающий днище судна. И, кажется, вырвавший из этого самого днища немалых размеров дыру, заодно повредив расположенные в корпусе руны. Во всяком случая находящийся за приборами управления чародей отметил резкое падение мощности потребления энергии сетью серебряных жил...И, вспоминая свой опыт работы техномагом, стал щелкать переключателями, в попытке заставить оставшиеся артефакты взять на себя дополнительную нагрузку. Терять скорость именно сейчас было нельзя, ну никак нельзя...Пусть затухающий воздушный бой остался уже далеко в стороне и внизу, но севшие на хвост преследователи видимо были твердо намерены не вернуть угнанный летательный аппарат, так сбить его к чертям собачьим!
— Эти уроды нагоняют нассс! — Раздался откуда-то из коридора встревожено-щипящий голос людоящера, который по причине ампутации обеих ног и хвоста едва ли не на корню особой мобильностью не обладал и потому остался рядом с алхимреактором в качестве своеобразной видеосистемы. Высовывался в дыры чуть не целиком и вертелся во все стороны, внимательно наблюдая за тем, что делает противник. Наблюдательные окошки, увы, для ориентирования в бою годились из рук вон плохо, вдобавок одно из них покрылось паутиной трещин почти до полной непрозрачности, а второе умудрились заляпать кровью и кишками подчиненные Олега, когда выбрасывали за борт тела убитых противников вместе с пушками и прочим мусором, избавиться от которого было относительно легко. — Один из эсссминцев поднялся доссстаточно высоко, чтобы разворачиватьссся для бортового залпа!
— Хреново, — мрачно констатировал чародей, выжимающий все возможное из трофейной техники и понимающий, что этого недостаточно. Захваченный корабль был, мягко говоря, тяжеловат на подъем. Даже с учетом того, что процентов двадцать-двадцать пять от своей массы он уже потерял...А может и побольше. Пока Олега и его подчиненных спасало три фактора. Набранная чуть ранее фора, форсирование рунического движетеля на износ и невозможность эсминцев стрелять вверх под слишком крутыми углами из большинства своих орудий. Кораблики которые строились быстро, дешево и в огромном количестве очевидно комплектовались не самыми лучшими пушками и лафетами, а тем, что бухгалтерия султана одобрила по соотношению цена-качество. — Если уж они из носовой артиллерии нам проблем доставить умудряются, то полноценным залпом точно снесут! Ну, двумя-тремя в лучшем случае...
— Может поссстрелять в них? — Кровожадно предложил людоящер, боевой пыл которого не уняло даже отсутствие примерно половины тела. Впрочем алхимические препараты, которыми раненного напоили в большом количестве, напрочь убивали боль, купировали страх и могли придать бодрость духа вкупе с желанием кусаться даже свежему трупу. Возможность спонтанного некромантического воздействия, ведущего к поднятию тела, даже была упомянута в инструкции среди иных нежелательных побочных эффектов. — Не ариллериссстов выбьем, так хоть нервы им потрепем. Щасс я кликну ребят...
Два снаряда, ударивших в днище судна, взорвались практически одновременно. Видимо несмотря на то, что один эсминец в этой гонке по вертикали немного отстал, артиллеристы все равно сумели как-то синхронизировать свои усилия ради лучшего результата. Но пока угнанная баржа держалась — несмотря на возраст и не слишком хорошее качество, данный летательный аппарат обладал не самым плохим запасом прочности. Сугубо в силу размеров — ну сделали в нем пяток больших дырок, ну испортили двадцать-двадцать пять процентов вделанных в доски артефактов, ответственных за преодолении гравитации...Остальное то работало! Пока работало. И у чародея была мысль о том, как можно сократить потери и спасти себя и своих подчиненных. Даже две мысли. Но вариант с использованием одноразового гиперборейского артефакта он все же оставил на самый крайний случай, если по-другому оторваться не удастся. Тогда один эсминец-преследователь они при помощи древней козырной карты сшибут — не выдержит османское суденышко плюхи, которая могла бы магистра пронять, а вот второе придется захватывать, дабы драпать уже на нем.
— Не стоит отвлекать наших товарищей от соревнований по скоростной разборке корабля, на котором мы летим. Ручное оружие, даже очень хорошее, против стационарных корабельных барьеров не слишком эффективно, и каждая лишняя сброшенная тонна лишнего груза куда больше увеличивает наши шансы на успешный побег чем мокрые штаны у какого-нибудь османского артиллериста. — Олег чуть изменил распределение энергии в системе судна. Теперь на форсированную работу рун, держащих в воздухе пылающий и рушащийся остов, уходило волшебства в два раза меньше чем раньше, а весь избыток устремился к барьерам нижней полусферы. А ведь чародей и без того полностью убрал мощность от парусов, которых вообще-то и не было, а также щитов расположенных по бокам и сверху. И систему жизнеобеспечения, ну или нечто иное, нужное для питания каких-то механизмов на борту, тоже отключил. Времени разбираться в истинном предназначении этих механизмов не имелось, однако наличествовало у оракула-самоучки подозрение, будто никакой вентиляции или там магического обогревателя в трюмах нет и не было, но зато офицеры всегда могли полагаться на холодильники, горячую воду, загорающиеся по щелчку переключателя лампочки и прочие мелкие радости жизни. — За рычагами проследить сможешь? Вот эти нужно держать в том же положении — максимальный взлет и движение вперед по возможности! Вот эти дергай раз в десять-двадцать секунд куда захочешь — будешь судном вилять, османам прицел сбивая! А мне сейчас требуется кое-что срочно проконтролировать в ручном режиме!
Перераспределение энергии имело свои последствия — и не сказать, чтобы хорошие. Волшебство струящееся по жилам из благородных металлов начало весьма активно пробовать их на прочность...И даже в помещении с алхимреактором нашелся кусок сети, который не выдержал нагрузку. Иных причин, по которым вдруг часть стены затряслась изнутри и вспыхнула быть вроде не могло — прямо сейчас по судну не стреляли и ни единый уголек в комнату через дверь не залетал. К счастью, подобные ситуации являлись событием не то чтобы запланированным, но в некоторой мере ожидаемым. Двоюродных братья обычных проводов довольно часто страдали от неисправностей, неважное каких именно и чем конкретно вызванных, но в то же время являлись очень важной частью инфраструктуры. И для их экстренной починки давно существовало простое и быстрое решение, единственным минусом которого являлась цена. Силой мысли распахнув двери ближайших шкафов, чародей без труда нашел там самый обычный ремкоплект, который от аналогов из Возрожденной Российской Империи отличался разве только языком грозных предупреждающих надписей, сулящих жуткие кары за кражу драгметалла. Ибо производимая алхимреакторами форма магической энергии предпочитала подобно воде идти по пути наименьшего сопротивления, и соединять в произвольном месте разорванную шину при помощи перемычки было удобнее всего золотом. Вернее его сплавом все с тем же серебром в, котором желтого металла имелось маловато, но зато хоть с чистой аргентума особо не мухлевали...И всего один моток стоил вполне достаточно, дабы вороватый матрос смог купить себе домик и жить себе в нем припеваючи пару лет, если конечно хозяин судна его там не отыщет и не казнит особо изуверским способом.
Раскрошивший горящие доски силой мысли Олег без труда нашел тот участок, где жилы раскалились и потрескались, не справившись с протекающими через них потоками энергии, при помощи лезвия топора отрезал сантиметров тридцать от катушки аварийного кабеля и поставил перемычку. А затем боком протиснулся мимо свежего завала и заметался по трюмам, перепрыгивая дыры в полу и выискивая те места, где внутри досок корпуса потихоньку разгорались маленькие пожары. Ну а также те места, где энергия не проходила в связи с физическим обрывом сего волшебного кабеля или же едва-едва сочилась по причине масштабного его повреждения какими-то иными факторами вроде расплавившей серебро температуры или случайной пули, ударившей не на сантиметр влево или вправо, а точно туда, где находится дорожка, подводящая питание к очередному рунному массиву. Сами сплетения древних мистических знаков Олег бы тоже мог попытаться починить, во всяком случае некоторые и с изрядной потерей эффективности...Но не на бегу, а если бы ему дали свободную пару часиков. Ну, или хотя бы минут пятнадцать — черт с ней, с точностью, безопасностью и надежностью. Пусть из-за кривого рисунка хоть каждый день ломается, загорается, шарашит разрядами волшебной энергии в мимопроходящих членов экипажа, создает магические аномалии или вообще взрывается — главное, чтобы оно работало вот прямо сейчас!
Судно то и дело вздрагивало от попавших в него снарядов, ломавших все подряд, добавляющих Олегу новую работенку и сводящих на нет прежние усилия. Чародей почти три минуты метался по трюмам, пытаясь возобновить подачу энергии к массиву рун, отвечающему за создание барьеров в задней левой части нижней полусферы....И ведь восстановил! Секунд на тридцать! А потом точно в тот участок днища, где артефакторы-кораблестроители разместили этот узел угодило раскаленным ядром, перекурочившим все напрочь! Следующим попаданием какому-то неизвестному османскому артиллеристу почти удалось записать на свой счет самого Олега, который в последний момент чувствуя смертельную опасность буквально распластался по потолку, видевшемуся оракулу-самоучке наиболее безопасным местом. И там, где его ноги находились секунду назад прошел бронебойный и вроде бы даже зачарованный снаряд, проделавший в корпусе баржи аккуратную сквозную дыру, через которую можно было наблюдать за обстановкой с другой стороны судна. Не имея возможности самолично латать сразу все получаемые корабельным остовом повреждения, Олег метнулся в помещение с алхимреактором, забрал все оставшиеся там инструменты и матом, обещаниями и вроде бы даже угрозами привлек к ремонтным работам пяток попавшихся под руку подчиненных, до этого тихонечко ломавшх кормовую часть судна, пытаясь сбрасывать с несущего каркаса обшивку. Обычные армейские боевые маги с подобный задачей бы не справились, поскольку вряд ли многие из них хоть раз в руках держали молоток и гвозди, не говоря уж о пайке порвавшихся энерговодов или прокладке обходных шин, однако от своих подчиненных Олег требовал максимально широкого обхвата важных на летательных аппаратах специальностей, отдельно доплачивая за каждую подтвержденную квалификацию. И это окупилось. Может сами найти места повреждения энерговодов они и не могли, но здорово помогли со вспомогательной частью в виде демонтажа досок, да и с некоторой частью очевидных неисправностей справлялись самостоятельно.
ebooksa