Вопросы чародея, разумеется, остались без ответа, если не считать за таковой облачка дыма, на несколько мгновений окутавших вражеский флот...Вражеский флот, до которого еще оставалось километров двадцать пять, если не больше. И у эсминцев, за которыми Олег наблюдал довольно продолжительное время, не было ничего похожего на массивные орудийные башни, внутри которых могли быть спрятаны мощнейшие артиллеристские системы. Или хотя бы вделанных прямо в корпус мега-пушек, наведение которых осуществлялось бы маневрированием всего судна. Разумеется, технологии этого мира, а вернее техномаги этого мира, могли многое, и иной раз результаты их трудов грубо насмехались над правилами реальности, частично избегая или вообще нагло игнорируя законы физики и химии. Поставь кто-нибудь перед ними задачу создать карманную гаубицу в прямом и переносном смысле слова — такое орудие бы было сделано, объединив в себе как возможность потайного ношения под одеждой, так и позволяющий сносить дома с одного выстрела разрушительный потенциал. Да только цена подобного изделия оказалась бы непомерна для любой армии мира...А уж если соединить воедино миниатюрность, дальнобойность и разрушительную мощь, то вооружение подобными игрушками целого воздушного флота могло отправить на паперть побираться не только очередного султана Османской Империи, но и копивших золото со времен гибели Атлантиды Кровавых Богов.
— С таким преимуществом в дальнобойности наш оборонительный строй тупо не имеет смысла. Не в силах ответить мы будем получать удар за ударом до тех пор, пока всё не развалится, — мысли Олега лихорадочно забегали в голове, пока чародей пытался просчитать стратегию действий своих врагов и своих союзников. — Самим пойти на сближение и попытаться навалить на один из флотов? Не вариант...Корабли осман практически всегда строились в расчете на высокую скорость движения, а потому черта с два собранные с бору по сосенке резервы смогут догнать их новенькие эсминцы. Они просто полетят от нас в противоположенную сторону, держа дистанцию. Мобилизованные грузовозы вот достанем...Однако толку-то с того, если нас будут расстреливать с двух сторон и до, и после, и во время разборок с ними? Проиграем тогда конечно не совсем уж всухую, но разменять подобные калоши на победу над целым флотом согласится любой толковый военачальник.
Второй залп вражеских орудий был столь же эффективен, как и первый. То есть целью свою канониры османов поразили, но ни малейшего ущерба не нанесли. Защитные барьеры «Тигрицы», в которые Олег вложил маленькое состояние, исправно выдержали все обрушившиеся на них испытания несмотря на то, что эрзац-крейсер был крайне завлекательной целью, и примерно полторы дюжины подарочков ударили прямо в него. Штук пять или шесть подлетающих снарядов удалось остановить кругу из находящихся на борту гидромантов, создавших мелкоячеистую водяную сеть в передней полусфере, ну а остальные испытали на прочность пассивную оборону судна, которая с блеском выдержала их натиск. По счастью, не совсем уж одномоментный — между взрывали происходило две, три, а то и все четыре секунды. И этого промежутка времени хватало барьерам, чтобы восстановить потраченную энергию...Более или менее. Парочка осколков все-таки хлестнула по палубе, прорвавшись через тонкое место, ослабевшее после предыдущего попадания, но никакого ущерба они не причинили.
— Олег! Флагман по астральной связи передает сигнал: «Конный лучник!». Ударным группам на флагман предписано прибыть немедленно! — Выскочила на верхнюю палубу Анжела, на бегу поправляя ремень здоровенного рюкзака, поверх которого свисали техномагическая винтовка и магический посох. — И я иду с тобой! У меня ведь защитные артефакты и броня ненамного хуже твоих, а количество штурмовиков едва ли не ополовинилось!
— Да, дорогая, конечно... — Чародей развернул контролируемую им некроэнергию в широкую плоскость, а после отправил ту в сторону османских кораблей. Полноценно атаковать противника на такой дистанции он не мог, расстояние и ожидаемое противодействие свели бы на нет власть над собранной силой, а для стационарных барьеров некрос подходил плоховато — слишком уж нестабилен данный тип энергии для всех, кроме очень опытных магов смерти. И имеющиеся на борту их жалкие подобия, в том числе и он сам, просто не удержат столь серьезное заклинание дольше чем на пару десятков секунд. А так глядишь столкнутся чары с какими-нибудь снарядами, двигающимся к «Тигрице» по кратчайшей траектории. — А Доброславе ты уже сообщила эту благостную весть?
— Зачем? — Удивилась вооруженная до зубов блондинка, в чьем рюкзаке наверняка находились запасы взрывчатки, лекарств и стимуляторов. Сделав к ней пару шагов, Олег стал помогать ей поудобнее разместить лямки второпях прихваченного оружия, которое могло в любой момент сползти. — Она же вместе с остальными штурмовиками поойдееет...Аххх ты предааатееель...
— Нет, она останется охранять корабль вместе с теми нашими бойцами, кто еще толком не восстановился после ран или алхимической интоксикации. — Сообщил осевшей ему на руке супруге чародей, убирая руку от её лица. Анжела злобно хмурилась и тихонько посапывала, но просыпаться пока не спешила. Целители могли сделать с человеческим организмом многое, причем отнюдь не одно только хорошее, однако большая часть их богатого на подлянки арсенала блокировалась хорошо развитой энергетикой, качественными защитными амулетами или требовала работать вплотную. Но при тактильном контакте с аурой более слабого одаренного ни малейших проблем у Олега, конечно же, не возникло. — И даже спорить слишком сильно не будет, ведь корабль кому-то надо защищать...А еще она, в отличии от тебя, вряд ли знает, в чем заключается смысл маневра «Конный лучник».
Если русский воздушный флот сталкивался с противником, который имел серьезное преимущество в скорости, весе бортового залпа или дистанции стрельбы, то одной из рискованных, но вместе с тем эффективных тактик являлся абордаж при помощи перемещения в пространстве. Десятки и сотни боевых кораблей так сдвинуть было невозможно, во всяком случае, в приемлемые сроки, без совершенно чудовищных затрат энергии и участия целой толпы высших магов, но вот отдельные группы бойцов — почему бы и нет? Подобные отряды-стрелы должны были не столько пытаться захватить свою цель, сколько мешать ей полноценно вести сражение, дабы корабли с которых их отправили без особенных помех могли добраться до противника и вступить в бой. Даже десяток элитных бойцов, внезапно возникших на борту какого-нибудь вражеского судна или хотя бы в воздухе рядом с ним, мог навести знатного шороха, уничтожая обслугу орудий, поджигая паруса, взрывая все на своем пути при помощи взрывчатки...Но куда больше у этих героев имелось шансов погибнуть быстро и бесславно, будучи погребенным под лавиной защитников. Или с блеском выполнить поставленную перед ними задачу, но все равно оказаться обреченными на смерть, возможно унизительную, медленную и мучительную, какую только смогут придумать лучшие палачи врага. Ибо если противник имел подавляющее преимущество и шансов на победу командование не видело, то пользуясь устроенной суматохой пыталось увести флот куда подальше, спасаясь от гарантированного разгрома ценой потери ударных групп. И пусть про последнюю возможность ни в одном доступном Олегу наставлении по тактике для русской военной авиации ничего не писали, однако он отлично умел читать между строк. Да и вампиры, единственная другая сила на планете способная использовать в бою массовую телепортацию, частенько использовали подобный маневр, пусть и под другим названием.
Глава 2
Флагманский линкор был укутан защитными барьерами в несколько слоев и полон народу, который буквально с каждым мгновением все пребывал и пребывал. Некоторые отряды путешествовали в небольших летучих лодках, но большая часть передвигалась своим ходом, благо принявший шарообразное защитное построение флот занимал не так уж много объема. На взгляд Олега сейчас бы авиации стоило рассредоточиться, дабы больше не представлять из себя столь удобную мишень, но донести свое мнение до архимагистра он бы не смог сейчас при всем желании. В центре круга из идолов, расположенного на верхней палубе, полыхал огромный огненный портал, оцепленный бубнящими молитвы жрецами. И раз Саввы среди них видно не было, то находился он точно внутри, видимо подготавливая путь для предстоящей телепортации ударных групп через наиболее удобное для него измерение. Ну а контролем и распределением поступающих отрядов занимались те из учеников древнего волхва, которые не были привлечены к более важной работе.
— Всего сорок пять бойцов?! Проклятье! Дьявол! Проклятье! Коробейников, какого черта?! — Набросился на Олега с руганью, проклятиями и едва ли не с кулаками полузнакомый волхв, которого чародей видел еще в Стяжинске когда служил там скромным целителем второго ранга. Отиравшийся вблизи архимагистра жрец четвертого ранга, на полставки подрабатывающий на штабной должности, выглядел всклокоченным, нервным, основательно усталым и малость дымящимся. Впрочем, танцующее по полам его мантии язычки пламени вполне могло являться то ли декоративной функцией одежды пироманта, то ли усиливающим элементом одежды мага огня. А вот чадящий подобно огарку дешевой свечи клок волос, вздыбившийся из прически в районе макушки, определенно являлся следствием какой-то ошибки или досадной случайности, на которую пока просто не обращали внимания. — У тебя же должно быть только на «Тигрице» две с половиной сотни бойцов! И еще по пятьдесят человек на вспомогательных кораблях! Где остальные?! Тащи их сюда немедленно!
— И хотел бы, да не смогу. Какие еще две с половиной сотни бойцов на «Тигрице»?! Откуда еще по пятьдесят на каждом судне?! У меня же не дредноут с парой крейсеров сопровождения! Штурмовиков-абордажников по штату в экипаже «Тигрицы» — всего сто, и половина их лежит пластом после того, как мы два раза подряд участвовали в трындец каких серьезных переделках! — Отбрил его наезд Олег, который вообще-то действительно мог взять в бой и куда большие силы...Но не взял. Ограничился лишь теми, кто действительно был в полном порядке и действительно мог хорошо сражаться врукопашную на палубах вражеских летательных аппаратов...А еще не имел в «Буряном» родственников или собственности, которую было бы жалко потерять. Иными словами для настолько рискованной миссии чародей взял тех, кто в случае их разгрома и своего выживания лишь пожал бы плечами, помянул бывшего нанимателя добрым словом, да и пошел искать себе новые источники заработка и новое место для жизни. Кадры же, связанные с семьей Олега и его друзьями куда теснее, остались на борту, ибо в самом худшем случае развития событий они должны были остаться при Анжеле и их детях, став гарантом выживания и процветания маленького сибирского поселения.
Новый залп вражеской артиллерии на несколько секунд заглушил грохотом взрывов все звуки на парящем линкоре архимагистра, ибо сейчас значительная часть осман стреляли именно в него. Или же в тянущиеся со всех кораблей к одному и тому же судну ручейки элитных бойцов, которые пусть и поголовно умели летать, а также были оснащены мощными защитными амулетами, но в данный момент времени не находились под стационарными барьерами немалой прочности и потому были особенно уязвимы. А еще противники, скорее всего, не ожидали от флагмана и его обитателей ничего хорошего и всяческим их планам пытались помешать. Не исключено даже, что они уже догадались, зачем русские могут собирать в одном месте столько высококачественной живой силы.
— У тебя по спискам две с половиной сотни одаренных второго ранга и выше или бойцов, не уступающих им! — Продолжал стоять на своем волхв, пламя на мантии которого потихоньку угасало...А вот макушка разгоралась все сильнее, однако же совершенно незаметно для хозяина тлеющих волос. — Да ты у меня под трибунал пойдешь, если они уже через пять минут здесь не окажутся!
— Можешь запихнуть эти списки в задницу тому, кто составил по моему отряду настолько дрянную статистику. Я, по-твоему, должен тащить в абордажную свалку лишь кое-как выжившие после штурма аж целого мать его столично-правительственного дворца полутрупы, связисток, артиллеристов, техномагов, медиков, автоматронов обслуги и палубную команду, оставив на борту только крыс и тараканов из кладовки с провиантом?! — Никаких тараканов и крыс на борту «Тигрицы» и сопровождающих её самоделок конечно же не было, однако для красивого словца их можно было и приплести. Тем более на других летучих кораблях, особенно мобилизованных грузовозах, санитарная ситуация нередко оставляла желать лучшего. — Можешь собирать трибунал, меня оправдают. Но помни! Всякое действие имеет последствия!
— Пугать меня вздумал, сопляк? — Даже удивился подобному обороту волхв, оценивающе разглядывая Олега и подбираясь словно кот перед броском. Или дракой с таким же котом, только конкурентом. Пусть капитан «Тигрицы» уступал этому одаренному в возрасте и опыте, однако кое-какой репутацией он уже обладал. И потому даже очень могущественные по любым меркам волшебники теперь не стали бы ссориться с ним без весомой причины. Даже магистры могли видеть потенциальную угрозу для своей вечной и наполненной удовольствиями жизни в том, кто богат, по слухам имеет в рукаве очень даже серьезные козыри, выживает там где не должен и располагает маленькой армией преданных головорезов. Не очень большую, так бы обычный человек опасался маленького скорпиона или крохотной змейки. Вот только яд подобных созданий унес жизни многих людей и в сотни раз большему их количеству причинил немало мучений.
— Предупреждаю, — с достоинством парировал Олег, пытаясь вспомнить законы, которые регулировали бы подобные ситуации. Однако из глубин памяти лезли почему-то упорно правила проведения дуэлей с вышестоящими офицерами, если конфликт происходит за пределами страны и в военное время. Во время боя схватки проводить было все-таки нельзя, но вот сразу после — с разрешения командования. Или даже без него, но тогда уже после завершения боевых действий и возвращения на территорию государства. — Ты можешь требовать от меня телепортировать в бой на вражескую палубу весь экипаж «Тигрицы» лишь в том случае, если пойдешь в атаку сам, и ученики архимагистра составят нам компанию вместе со своими телохранителями, учениками, слугами, поварами и кухарками.
— Я доведу твои слова до учителя, — буркнул волхв отворачиваясь от Олега. От резкого движения пламя на его макушке резко усилилось и расширилось, образовав своими лепестками практически настоящую корону.
— Твое право, — чародей и без того был уверен, что этот жрец языческих богов нажалуется Савве. — И позволь дать тебе напоследок маленький необязательный совет, которому ты можешь следовать, а может и не следовать...Пока тебе не понадобился парик, голову-то потуши...
ebooksa