Спуск через дыру в полу привел Олега на еще одну орудийную палубу, но тут пушек стояло заметно меньше, да и своего демона не было — видимо канониры таскали зачарованные снаряды по лестнице. Зато здесь была казарма, основательно провонявшая мужским потом и некоторое количество защитников судна — пяток осман, один из которых отличался от прочих покрытой непрестанно движущимися шестеренками и какими-то шкивами броней, старательно нацеливали в сторону лестницы какой-то весьма монструозного вида агрегат с двумя раструбами, но стоило лишь угрозе появиться с новой стороны, как они весьма ловко развернули его в нужную сторону. Вдвоем. Двоих русский боевой маг сразил бросками своих зачарованных топоров, которыми управлял при помощи силы мысли, а еще одному просто разбил голову посоху. Корабельномго техномага он тоже вывести из строя пытался, направив в того сразу и волну пламени, и электрический выстрел из своей винтовки, однако механизированные латы сумели выдержать обрушенные на них испытания, пусть даже парочка ремней лопнула, в результате чего значительная часть шестеренок стала крутиться вхолостую.
— Мощно, — оценил упавший на живот Олег выстрел магического метателя, плюнувшего сдвоенным потоком желто-фиолетовых лучей. Чародей не был уверен, насколько сильно он рисковал бы, если бы не почувствовал опасность и не успел увернуться, однако изнутри корпус судна оказался ими пробит в легкую, и через напоминающую по форме знак бесконечности дыру открывался отличный вид на османский флот. Причем сейчас дела шли у него явно не так хорошо, как раньше — около десяти процентов кораблей горело, еще столько же сломало строй и либо взяли на абордаж своих соседей, либо куда-то летели по своим делам, а на оставшиеся периодически падали крупнокалиберные снаряды.
— Ааа! — Закричал османский техномаг, подобно сейчас вероятно уже приближающемуся к земле старику, но его вопль полнился не яростью, а страхом, поскольку посыпавшиеся из дыры в потолке бойцы принялись пластать его мечами. И хотя механизированные доспехи обладали отличным качеством и потому не дали расчленить этого одаренного мгновенно, но десяток глубоких дырок в теле не оставляли шансов на выживание тому, кто не обладал живучестью оставшегося наверху демона. Кажется, напоследок умирающий волшебник пытался применить какие-то посмертные чары, однако трофейная самурайская катана, вонзившаяся ему в щель между шлемом и горжетом и устроившая там маленький ледяной взрыв, оказалась быстрее.
— Кухня, кладовка, арсенал...Нашел! — Олег поднялся на ноги со всей доступной скоростью и помчался вперед, отслеживая куда идут энерговоды, по которым протекала энергия. И точкой их схождения, конечно же, стал алхимреактор. Двигательная установка корабля не имела охраны и обслуги, по всей видимости ей как раз и являлись уничтоженные несколько секунд назад враги. — Ха! Все стандартизировано!
К огромной радости чародея, алхимреактор и сопутствующая ему периферия от уже знакомых ему систем отличалась разве только надписями на арабском языке рядом с приборами управления. Но они по большому счету достаточно опытному техномагу и не требовались. Последовательно отключая или подавая больше питания на тот или иной энерговод он добился того, что судно сначала рывком провалилось вниз метров на сто, а потом находящихся на нем людей стало вжимать в пол отнюдь не легкой перегрузкой из-за стремительного вертикального взлета на максимальной скорости. Рунные контуры от таких экстремальных нагрузок конечно же грозили разрушиться в течении считанных минут, однако Олега это вполне устраивало...Правда, не устраивало командный состав судна, чего-то оравший через обнаружившееся под потолком переговорное устройство и даже пытавшийся удаленно перехватить управление, но их потуги русским боевым магом попросту игнорировались. Хорошее настроение добравшегося до своей цели чародея подпортили только звуки, идущие с верхней палубы. Судя по всему, там вновь разыгрался нешуточный бой и интуиция на пару с логикой подсказывали оракулу-самоучке, что долетевшие до почти захваченного эсминца своим ходом противники будут поопаснее уничтоженного недавно экипажа.
-Кто там ближе к какой-нибудь дыре, через которую можно посмотреть наружу?! Корректируйте курс! Нам надо шлепнуться сверху на какой-нибудь другой корабль и лучше бы он был большим! — Распорядился чародей, жалея об отсутствии приборов наблюдения в таком важном месте, по своей природе являющимся идеальным запасным центром управления. Увы, османы поленились разместить там систему зеркал или какие-нибудь куски волшебного стекла, по всей видимости, полностью отдав задачу точного перемещения в пространстве на откуп обитателям рубки.
— Правее! Нет, правее! В другое правее! — Немедленно раздался голос одного из находящихся на палубе бойцов, по всей видимости просто высунувшегося по пояс из орудийного порта. — Еще! Еще! Баржа или крейсер?!
— Баржа! — Решил Олег, поскольку летающая артиллерийская платформа наносила русскому флоту явно больше ущерба, да и протаранить её было легче, чем военное судно.
— Тогда еще правее! Правее! Вперед метров на пятьдесят-семьдесят! Вниз! — От волнения осуществляющий корректировку боец перешел на английский язык, видимо бывший ему родным, однако чародея это ни капли не обеспокоило. Он сдвинул судно туда, куда требовалось и отключил системы рун, ответственные за поддержание корабля в воздухе. Ну и защитные барьеры кажется тоже отключил. В общем, лишил питания то, что львиную часть доступной мощности и пожирало. И это немедленно дало свои результаты. — Вот черт! Нет! Не туда!
С громким треском днище эсминца врезалось во что-то, и Олегу пришлось приложить немало усилий, чтобы не долбануться о стены или потолок. Не всем в его отряде так повезло, судя по немедленно раздавшейся ругани, однако на боеспособность боевых магов подобные мелочи повлиять определенно не могли.
— Все-таки крейсер? — Уточнил слегка напортачивший с прокладкой курса чародей, выгружая из имевшегося при нем артефакта с пространственным карьером большую мину в виде бочонка с порохом, в крышку которого уходил огрызок бикфордова шнура. Учитывая наличие под боком топлива для алхимреактора и собственные запасы взрывчатки на орудийных палубах корабля, возгорание которое должно было вот-вот начаться без высшей магии потушить было бы просто нереально.
— Нет! — Последовал ответ. — Другой эсминец! Он неожиданно сманеврировал и оказался прямо под нами!
— Ну и пофиг, — решил чародей, легчайшим усилием воли поджигая запал, гореть которому было секунд двадцать, ну максимум тридцать. — Сваливаем!!!
Глава 4
О корабле, поперек палубы которого шлепнулось обреченное судно, образовав некое подобие косого креста, Олег не мог ничего особенного, поскольку он и рассмотреть-то его толком не сумел. Выскочил из трюма через ведущую наружу лестницу следом за своими бойцами, чуть не поскользнулся на трупе, количество которых на палубе эсминца еще больше увеличилось, взмыл свечкой в небо, мимоходом долбанув топором оказавшегося буквально на расстоянии вытянутой руки летуна, чьи развевающиеся на ветру зеленые одеяния мало напоминали броню подчиненных чародея или униформу русских аэромантов. Мимоходом окинув взглядом горизонт, боевой маг скривился в раздраженной гримасе, ибо дела шли заметно хуже, чем ему бы хотелось. Русский флот пусть и приближался на всех парах, явно используя в дополнение к парусам и работе рунных контуров какие-то дополнительные средства ускорения, но до него все еще оставалось далеко, очень далеко. Броненосцы и линкоры стреляли главным калибром, но остальные пока даже не пытались поразить осман. А среди вражеских летательных аппаратов, атакованных множеством десантных групп лишь штук пять оказалось выведено из строя, да еще примерно на двух десятках были заметны какие-то следы борьбы. И оракул-самоучка мог поставить свой дар против способности шевелить ушами, что отнюдь не везде ход жестоких абордажных схваток развивается в пользу нападающих. От размышлений и созерцания его отвлек взрыв, произошедший снизу и немного за спиной. Не сказать, чтобы громыхнуло слишком уж сильно — ударная волна была отмечена, как и пролетевшие мимо головы обломки, сопровождаемые маленьким облаком щепок, но сразу становилось ясно — одним кораблем во вражеском флоте уже меньше, а через считанные секунды к списку безвозвратных потерь присоединится и второй. Как только на судне, чей алхимический реактор подорвали мгновением назад, пламя доберется до боеприпасов и либо за считанные секунды истощит противопожарные чары, либо и вовсе их переселит.
— Переходим на баржу! — Во всю мощь усиленных магией голосовых связок прокричал набирающий высоту Олег, вращая головой до хруста позвонков практически как сова, и пытаясь понять, а где находится эта самая баржа, на которую он своих бойцов посылает. То, что она где-то рядом, сомнению не подлежало — не могли его подчиненные допустить столь грубую ошибку. Но пока он просто не знал, где именно. А тем временем чувство опасности оракула-самоучки настойчиво сигнализировало о приближающихся неприятностях, только вот было непонятно, куда ему лучше двигаться, дабы избежать проблем. Опасность была прямо по курсу, слева, справа, сверху...А возвращаться обратно вниз стало бы вообще чистым самоубийством! — Убираемся отсю...
Договорить чародею помешала сдвоенная атака, которая была слишком эффективной, чтобы оказаться случайностью. Путы, словно бы сделанные из получившей объем тени окутали собою русского боевого мага, сдавливая в своих объятиях и пытаясь одновременно и заморозить его, и иссушить все жизненные силы, а тем временем в грудь Олега врезался то ли маленький зенитный снаряд, то ли ну очень уж крупнокалиберная пуля. Древняя зачарованная броня сумела противостоять вражескому заклинанию, пусть даже потребовалась пара мгновений на то, чтобы вложенные в него запасы энергии истощились, да и разогнанный до сумасшедших скоростей кусок металла не смог прорвать конструкцию из скрепленных друг с другом сегментов, распределивших силу удара по значительной площади, однако ребра волшебника все равно треснули, дыхание ускользнуло, а само его развернуло в воздухе вверх ногами...Но, по крайней мере, зато он увидел крупный летательный аппарат овальных очертаний, который нес на себе следы длительной эксплуатации в виде шрамов и потертостей на деревянном корпусе, а также отличающиеся по цвету паруса иногда пестрящие заплатками. Данное судно не могло оказаться ничем иным кроме как искомой баржей, и оно находилось ниже Олега, а потому на его палубу чародей просто упал головой вниз. Как камень. Или скорее как прорывающийся через верхние слои атмосферы метеорит, поскольку он при помощи посоха окружил себя огненным щитом — пылающая стихия не слишком хорошо подходила для создания барьеров, во всяком случае, в его исполнении, но как минимум ослабить вражеские атаки она могла, частично поглотив импульс материальных снарядов и рассев вражеское волшебство, да и точечное прицеливание затрудняло. Сравнение с маленькой управляемой авиабомбой тоже бы оказалось уместным, поскольку стремительно теряющий высоту боевой маг метил он не куда-нибудь, а точно в раскрытый люк. Имелись конечно на судне и другие интересные точки для проникновения — вроде фехтующих с османами штурмовиков, успевших высадиться на палубу первыми или Стефана, гоняющегося по мачтам за каким-то джином однако уж больно завлекательно выглядело маленькое темное отверстие, которое вдобавок никто особо и не охранял. Пара каких-то остолопов, спешно пытающихся перезарядить свои ружья — не в счет.
— Это я удачно попал! — Решил Олег, сминая шлемом оказавшегося на его пути человека в блестящей рыцарской броне европейского образца, но довольно скверного качества. Ну, раз уж шейные позвонки чародея выдержали, а вот то ли наемник то ли обладатель трофейных лат отлетел в сторону, будто мячик, брызгая алым сразу из нескольких сочленений. Мнение окутанного пламенем чародея не переменила даже лестница, о которую он стукнулся головой...И которую собой пробил навылет, затормозив уже о палубу. Когда-то она была предназначена для хранения сыпучих и жидких грузов — на полу остались весьма четкие отметины от десятилетиями стоявших на своих местах бочек и ящиков, да и отдельные зернышки каких-то злаков из щелей между досками никто не удосужился повыковыривать. Однако сейчас емкости исчезли в неизвестном направлении, а в глухом ранее корпусе прорезали дополнительные пушечные порты. Только наполнявшие помещение матросы подкатили к этим отверстиям отнюдь не артиллерию, а похожие на станковые арбалеты деревянные направляющие, на ложе которых уже покоились массивные толстые ракеты... Правда, не металлические, а словно бы сделанные из фанеры или какого-то плотного картона. И пока в боеспособное положение успели привести от силы процентов пятьдесят столь необычных орудий. Обнаружившийся метрах в пятнадцати от русского боевого мага знакомого вида демон-актиния прямо сейчас махал своими щупальцами над разложенными вокруг него ящиками, вычерчивая сразу на пяти поднесенных ему боеприпасах мистические символы, отвечающие то ли за увеличенную дальнобойность, то ли за впечатляющую огневую мощь. Возможно, он мог бы и большее количество одновременно обрабатывать, но примерна половина конечностей твари оказалась занята пропихиванием в многочисленные пасти кровоточащих обрывков человеческого тела. Сам труп, от которого к настоящему моменту осталось совсем немногое, лежал на прямоугольном металлическом подносе с выступающими вверх бортиками, подвинутым вплотную к подошве отвратительного существа. Изделие было дополнительно оснащено двумя парами кандалов, в одном из которых еще покоилась оторванная кисть, и судя по всему являлось специально разработанным для кормления подобных сущностей подносом, позволяющим подавать гостям из преисподней живой обед так, чтобы тот не слишком вырывался и не пачкал своими остатками окружающее пространство. И выглядело оно не новым, пожалуй, смотрелось даже изношенным. От частого употребления. — Главное чтобы самого не зашибло той дрянью, которой османы начинили противкорабельные боеголовки!
Не обращая почти никакого внимания на вражеских матросов, которые от столь наглого вторжения на их территорию человекообразного пылающего болида разразились гневно-испуганными воплями, но в большинстве своем оружие еще достать просто не успели, Олег взмахнул рукой, разворачивая штук пять ракет, ближайших к нему. Сначала чародей вообще хотел ворочать их десятками, благо опыт по использованию телекинеза сразу на нескольких объектах у него имелся весьма солидный, но реактивные снаряды османского производства, несмотря на относительно скромные габариты и непрезентабельный внешний вид, оказались удивительно тяжелыми! Килограмм по сто пятьдесят каждый. Радовало волшебника лишь то, что мудрить с их запуском особо не придется — фитили он мог поджечь легко, причем не с конца, а практически вплотную к разгонной части...Только вот воспламенять их стало как можно больше сразу и подальше от демона — иначе могут успеть потушить. Уж если собрат данной пакости пару десятков элитных штурмовиков умудрялся с грехом пополам блокировать своими рунами, то уж затушить какое-то количество горящих веревочек точно сможет. И во второй раз застать противника врасплох уж точно не удастся.