Прорыв из подземелий во главе толпы оборванцев, вооруженных трофейным оружием и с грехом пополам натянувших на себя обрывки трофейной же брони, не мог пройти гладко. Не тогда, когда весь комплекс Алого Лотоса строился с расчетом примерно на такое событие, и гарнизон его более-менее к бунту заключенных был готов. Устроенная буквально через пятьдесят метров засада доказала, что местные охранники все-таки не зря ели свой хлеб. Путь Олегу и его отряду преградила стена зачарованных прямоугольных щитов, из узких бойниц в которых в довольно высоком темпе летели пули. А в то же время вдруг несколько бойцов ближнего боя ударило во фланг из боковых помещений, о наличии которых чародей как-то подзабыл. И если бы не несколько специалистов по барьерным чарам, прикрывающих своих случайных товарищей по оружию, то потери от вражеского огня из просто серьезных запросто могли бы оказаться катастрофическими.
— Вперед! — Рявкнул Олег, телекинезом перехватывая пяток гранат, летящие из-за стены щитов и отправляя те обратно. Там их тоже попытались затормозить в воздухе. Затянувшееся противостояние закончилось условной ничьей. Когда взрывоопасные гостинцы все-таки долбанули, то ударной волной и осколками досталось примерно поровну обеим сторонам конфликта. — По большей части это простые солдаты! Мы сильнее! Сметем их!
Тело русского боевого мага, в котором благодаря командным интонациям и ауре легко опознали командира, несколько раз рвануло пулями, несмотря на попытки выставить защитный барьер. И далеко не все из них смог остановить порядком подпорченный трофейный мундир. Впрочем боли опытный целитель почувствовать не мог просто физически, кровотечение из ран остановилось в течении пары секунд, а ничего жизненно важного не пострадало, из-за чего чародей своей боеспособности не утратил. И вполне себе ловко отвел в стену какое-то водяное копье, что прилетело из-за стены щитов, что уже порядочно поколебалась из-за обрушившегося на неё града боевых заклинаний низших рангов. Первые два-три попадания лишь просаживали преграду, но вот последующие уже начинали рвать её на части, открывая дорогу следующим ударам или же и вовсе обходили преграду, дабы ударить напрямую по цели. Для опытного мага не было ничего невозможного в том, чтобы провести свои атаки по сложной траектории, а деревенских знакхорок и вчерашних школяров в Алый Лотос как-то не сажали…
Бой закончился столь же резко, как и начался, поскольку живых противников просто не осталось. Даже если кто-то из бывших заключенных и был готов пощадить тюремщика, то находящиеся рядом товарищи по несчастью, имеющие к англичанам и их слугам серьезные счеты, такого милосердия не проявляли. В результате четырьмя десятками защитников Алого Лотоса в крепости стало меньше…И дюжиной заключенных, получивших достаточно тяжелые травмы, чтобы Олег в полевых условиях и при недостатке времени даже не пытался их реанимировать.
— Раненные топают назад, там о них позаботятся! — Распорядился чародей, на ходу выковыривая из себя какой-то метательный ножик. Еще и отравленный при этом. Один из вражеских магов, вернее одна, довольно ловко заставляла танцевать в воздухе сразу штук пять подобных лезвий, перерезающих глотки и выкалывающих глаза…До тех пор, пока до волшебницы не добрался крепко зажмурившийся сатир с демоническими корнями, пробивший собою вражеский строй не хуже чем пушечное ядро. Его мохнатую шкуру толком не могли пробить ни закляться, ни клинки, ни пули, а вот сам нелюдь дрался вслепую просто мастерски. Той же англичанке, пытавшейся то ли разорвать дистанцию, то ли вообще убежать, он в спину запустил оторванную голову одного из солдат, ориентируясь только на звук шагов. Причем с достаточной силой, дабы один череп раскрошил собой другой, убив женщину на месте. — А остальные ходу, ходу, ходу!!!
Олег двигался не случайным образом, а в соответствии с заранее разработанным планом, стремясь пробиться в ближайшую из башен, где орудия имелись, а вот особого присутствия офицеров никто не ожидал. И, в общем-то, заранее разработанная схема сработала, их отряд пусть и понес потери в еще нескольких коротких, но яростных стычках, но смог подняться до уровня земли…Сократившись в количестве до пяти человек. Причем двумя из них были наг и сатир-полудемон, которых несмотря на их природную прочность в бою порядочно потрепало.
— Так…Ладно. Постараемся снова действовать незаметно и внезапно, — решил чародей, силой мысли сгоняя со своего мундира кровь, пропитавшую его чуть ли не сверху донизу. — Идите за мной, но держитесь на расстоянии, может маскировка под британца опять проканает…
Судя по шуму, идущему откуда-то сверху, бой все еще продолжался. Но пыль с потолка больше на падала и здание тюрьмы особо не тряслось, и это Олег считал достаточно тревожным признаком. Если бы «Тигрица» беспрепятственно обрушила всю свою мощь на Алый Лотос, тот бы уже начал разваливаться как снеговик, попавший под теплый душ. А раз этого сделать не получалось, то бой шел точно не в одни ворота, и исход его в таком случае вызывал большие сомнения..
Начавший подъем чародей с большими проблемами на пути так ни разу и не столкнулся к своему искреннему удивлению. Нет, ему попадались местные слуги и охранники, но это были обычные люди, передвигающиеся по одиночке или небольшими группами, а потому падавшие без сознания едва им стоило оказаться вплотную к целителю. И пару ведьмаков с самыми дешевыми защитными амулетами постигла та же судьба, хотя судя по донесшемуся сзади всхлипу, кто-то из спутников чародея все-таки потратил секундочку на то, чтобы горло бессознательным британцам перерезать. Первый раз, когда Олегу в одиночку пришлось столкнуться с серьезным сопротивлением, оказался уже метрах в пятидесяти от земли, когда он прошел около половины расстояния до вершины одной из местных башен.
— Стоять! Ты кто такой?! Почему я тебя не знаю?! — Встретившаяся Олегу на лестничной площадке группа из нескольких солдат несла на себе форму артиллеристов и точно не была каким-то спецотрядом, посланным на уничтожение диверсанта. Обычные служащие тюрьмы, один из которых оказался достаточно внимательным, чтобы зацепиться взглядом за приметную стальную челюсть, которую чародей естественно спрятать не мог, а потому влет распознал чужака и насторожился. Доказывать, что «лейтенант Адамс» находится в Алом Лотосе на законных основаниях было бесполезно. Во-первых, с учетом ситуации подозрительность окружающих должна была взлететь до небес, а во-вторых, мундир с чужого плеча случайный посетитель нацепить не мог ну никак, да и оружием ему тут владеть не полагалось.
— Тц! Ловок, каналья! — Недовольно выругался про себя Олег, когда сорвавшаяся с его рук волна пламени встретила водяной щит, который под натиском враждебной стихии закипел и испарился, но все-таки смог отвести в сторону удар от глазастого мага-артиллериста. Мужчина средних лет с какими-то стальными нашлепками вместо ушей и протезом правой руки оказался не менее проворен, чем опытный боевой маг, хотя лицом к лицу с врагом представителям его военной специальности сходиться вроде бы и не полагалось. Второй одаренный из числа противников кажется только-только достиг ранга ученика, был молод на вид и опасным не выглядел, ну а четверку солдат-заряжающих и вовсе можно было особо не бояться. — Даже странно, что в тыловой гарнизон с такими навыками угодил…
Противостояние могло бы затянуться как минимум секунд на двадцать-тридцать, пока к Олегу не подошла бы подмога…Но тут часть стены просто рухнула, погребя под собою врагов, а на русского боевого мага растеряно уставилась огромная драконья морда. Чародей ответил ей не менее удивленным взглядом. Физиономия данного существа была ему ну вот совсем не знакома и точно не могла принадлежать тому не совсем мертвому чудовищу, которое по идее должно было оказаться сброшенным во двор Алого Лотоса. Большая, размером примерно с легковой автомобиль, но сильно помятая. Один из двух рогов, торчащих из башки. был сколот почти у самого основания, частично оторванная верхняя губа отражала частокол громадных клыков с несколькими большими кровоточащими промежутками, нос ящера оказался основательно расквашен, а левый глаз заливала кровь из чешуйчатой брови, которую словно долго и старательно двуручными мечами кромсали. Игра в гляделки продолжалась секунды три, а потом громадную крылатую рептилию вытащили из дыры в стене. Кажется, за хвост.
— Либо тюрьму неожиданно усилили драконами, а шпионы о том сообщить не успели, либо это уже из основной части Бомбея на помощь к местным кто-то подошел. — Пришел к выводу Олег, поднимаясь по лестнице и перепрыгивая через обломки стен, почти перегородившие проход.
Все того же дракона, чья морда уже была чародею относительно знакома, шмякнули о стену еще раз. Только теперь сделали это еще сильнее и несколькими метрами выше боевого мага, в результате чего новый обвал полностью перегородил собою путь наверх.
— Нашел место, где стены таранить, крокодил-переросток! — Проорал Олег слегка высовываясь в первую дыру и грозя кулаком дракону…На сейчас раз своему дракону, а вернее его пилоту, что при помощи огромной мясной марионетки сейчас старательно размазывал вражеского ящера по вражеской крепости. Импровизированный живой таран, конечно, трепыхался как мог, но был не в состоянии вырваться из громадных лап, покрытых раскаленной и местами оплавленной броней. А еще один представитель владык неба, родом откуда-то с берегов Туманного Альбиона, в настоящий момент извивался у него под задней лапой, тщетно пытаясь убрать ту со своей длинной шеи. Сибирские трехголовые драконы были крупнее их европейских родичей, намного крупнее. Примерно как лошадь крупнее пони. И потому шансов вырваться и спастись у этой парочки не было никаких. В воздушном бою они могли бы надеяться на победу — человек-пилот вряд ли бы сумел добиться от подконтрольной ему туши той же маневренности, а достаточно долгая обработка драконьим огнем прожгла бы даже древнюю броню. Однако когда они по какой-то причине приземлились, то подписали себе смертный приговор.
Олег высовывался наружу не только для того, чтобы сообщить союзному монстру о своем присутствии, из которого следовала нежелательность крушить данную часть тюрьмы. Ему требовалось найти альтерантивный путь к верхним этажам башни, а самый очевидный, быстрый и короткий из них теперь пролегал по внешней стороне стены башни. Просто взлететь вверх, к сожалению, было не вариантом. Мощные потоки магической энергии, примерно на расстоянии пары-тройки десятков сантиметров от каменной кладки циркулировавшие вокруг строения защитной пеленой, просто изжарили бы попавшего в них истинного мага. Во всяком случае, когда он с тем снаряжением, которое получилось раздобыть. А значит оставалось только одно: ползти по стене на манер паука втянув живот и очень стараясь не задеть защитного барьера. К счастью, до ближайшего окна было относительно недалеко — всего-то метров восемь. Правда, оно было мелким, практически бойницей…Но если протиснуться туда не получится, то еще парой этажей выше располагалась огневая площадка, откуда прямо сейчас высовывался ствол относительно мелкокалиберной зенитной пушечки, во вполне приличном темпе посылающей в «Тигрицу» снаряд за снарядом.
— Нам здесь дальше не пройти, — расстроено прошипел наг, что на пару с демоническим сатиром как-то незаметно подобрались к Олегу. Была за их спинами и еще парочка союзников из числа бывших узников, но к ним чародей вообще не присматривался, поскольку просто не имел на это времени.
— Попытайтесь вернуться по нашим следам, а потом вместе с остальными заключенными пробраться в другую башню и вывести её орудия из строя, а я все-таки пойду вверх! — Решив не откладывать проблемы в долгий ящик, Олег полностью высунулся из дыры и проворно пополз вверх, частично поднимая себя вверх телекинезом, частично двигаясь за счет подтягивания на руках, легко способных удержать тело чародея на весу, цепляясь за малейшие неровности в каменной кладке. Заодно он мельком обозрел всю видимую часть поля боя, пытаясь понять, как идут дела и есть ли пока запас времени на то, чтобы продолжить выполнение боевой задачи. Увиденное обнадеживало. Минимум в двух из трех намеченных для диверсий мест во внутреннем дворе зияли глубокие проломы, из глубины которых то и дело били всполохи магических энергий.
Оставшиеся за пределами основной части тюрьмы индусы более-менее выполнили поставленную перед ними задачу, уничтожив основной источник питания внешних многослойных магических барьеров, являющихся первым и самым мощным рубежом обороны. Разумеется, повредить они смогли не всему защитному периметру, а только лишь одной единственной секции сен. Но и это было уже немало, особенно с учетом того, что на «Тигрице» знали куда бить благодаря предварительному согласованию планов. Да, у местных щитов имелись резервные батареи и алхимреакторы, да и перераспределить воздействие так чтобы прикрыть дыру они могли…Но для введения в строй альтернативных источников подачи энергии требовалось время, да и эффективность барьеров все-таки упала от почти непрошибаемых до всего лишь весьма приличных. И совместный удар нескольких высших магов, дополненный артиллерией крепостного класса, заряженной зачарованными боеприпасами, смог подобную преграду прошибить и обрушить свою ярость на Алый Лотос.
Две из восьми башен обрушились, не выдержав слишком большого количества дыр в своих стенах и несущих конструкциях. Еще одна горела. Четвертая, та где находились покои коменданта тюрьмы и старших офицеров, и где сейчас должен был находиться весь местный командный состав, хоть и устояла, будучи прикрытой чем-то вроде вьющегося воронкой огромного вертикального цунами, но слегка наклонилась и была основательно побита, зияя рваными проломами в доброй дюжине мест. И хотя оттуда по висящей за многослойной пеленой щитов «Тигрце» били какие-то разноцветные лучи, а также струи густого и явно небезопасного тумана, Олег понадеялся на большое количество жертв и разрушений внутри данной конструкции. Простые солдаты почти не имели шансов его остановить, а если офицеры потратят достаточно времени на то, чтобы покинуть место своей праздничной гулянки, то и они не успеют.
ebooksa