— Уй, ё… — Олег, от вида отправленной в полет волны, по своим объемам превышающей большинство известных ему водохранилищ, потерял контроль над собственным речевым центром и мышцами, отвечающими за движение глаз, которые попытались то ли вылезти наружу как у краба какого-нибудь, то ли просто на лоб уползти. Впрочем, большинство экипажа «Тигрицы», да и вообще наблюдавших за этим противостоянием личностей, находились примерно в том же состоянии, разве только реакция их, как правило, была куда менее цензурной. Продемонстрированные королем йогов возможности не просто впечатляли, они ужасали и завораживали своей мощью. Без сомнения этот человек, ну насколько Манидер Садхир все еще мог называться человеком, стоял на голову выше тех, кого можно было бы назвать обычными архимагами, ближе к Хозяйке Медной Горы и прочим полумифическим личностям, подобно бывшей Бабе Яге учитывающимся в мировой политике как отдельные и очень весомые геополитические факторы.
Еще в полете исполинская гора воды начала стремительно усыхать — взявшаяся из ниоткуда жидкость явно исчезала туда, откуда пришла. И на позиции англичан, а метил король йогов явно в британцев, несколько выделяющихся на фоне остальной армии, шлепнулось уже «скромное» озеро, а не добрый кусок океана. Однако не приходилось сомневаться — даже такого гостинца хватило многим, включая пилотов боевой техники, которую не раздавило, так по крайней мере повалило и основательно приплюснуло.
— Кажется, на сегодня король йогов из игры выбыл, — решил Стефан, который направил в сторону короля йогов свою снайперскую винтовку. Не за тем, чтобы стрелять, конечно же — просто ему через прицел было удобнее за Манидером Садхиром наблюдать. Впрочем Олег и без помощи всяких вспомогательных приборов мог увидеть, что архимаг достал прямо из воздуха диван и кальян, а после устроился на отдых прямо там, где и совершил свой подвиг. — У горбуна сейчас вся одежда от пота промокла и руки трясутся так, что он кальян уже пятый раз зажечь не может, ломая спички…Спички, а не какой-нибудь прямой контроль реальности! Остается лишь надеяться, что британцы со своими союзниками тоже успели порядочно выдохнуться, сначала пытаясь залить нас отравой, а потом устроив долбанное цунами чуть ли не в центре материка.
— Ну, значит, придется вопрос с оставшимися врагами решать по старинке, — вздохнул Олег, наблюдая за тем, как движутся вперед темные массы вражеских солдат, а крупнейшие из кораблей противника окутываются облачками дыма, сигнализирующими о начале стрельбы. «Тигрица», в принципе, тоже уже имела бы шансы достать кого-то с такой дистанции…Но с учетом количества и качества волшебников среди вражеских войск, её снаряды даже до защитных барьеров бы вряд ли добрались, оказавшись перехваченными раньше. Чтобы не переводить впустую боеприпасы, следовало подождать, покуда обмен выстрелами и заклинаниями не станет интенсивнее. — И потом, йоги же ребята сверхживучие и сверхвыносливые, может он оклемается еще…Ну, в смысле быстрее англичан, которым сейчас, больше чем уверен, изготовленные лучшими британскими алхимиками под конкретных людей стимуляторы прямо в рот ведрами заливают…
Глава 13
— Пусть сигнальщики командуют всем кораблям отход! — Распорядился Олег, наблюдая за тем, как вражеский воздушный флот окутывается дымом, заметным даже несмотря на по-прежнему хлещущие из туч струи дождя. Летучих кораблей разного размера у противинка имелось почти сто штук, и часть из них обладала вполне себе современной артиллерией. Массивная четырехтрубная туша парящего линкора, бывшего крупнее «Тигрицы» раза в три и куда зубастее, так и вообще могла бы в одиночку посостязаться в мощи бортового залпа с какой-нибудь крепостью. В принципе, она и была крепостью, только несколько специфической, изначально строившейся для полета. Противостоять этой армаде двадцать пять крохотных самоделок, семеро недалеко ушедших от них трофеев или воздушных пиратов и один модернизированный до полной неузнаваемости грузовоз ну никак не могли. Да они, в общем-то, и не собирались. В этой битве, во всяком случае, в соответствии с разрабатываемыми в штабе планами, задача поражения целей на сверхдальнем расстоянии у мятежников отводилась исключительно волшебству. Пусть количественно и качественно восставшие чародеи своим оппонентам заметно уступали, но зато в их распоряжении имелся довольно мощный магический источник вместе со всей необходимой инфраструктурой, позволяющий где добавлять заклятиям дополнительной мощи, а где снижать нагрузку на колдующих в разы. — Курс движения — север! Дистанция — пять километров! Надеюсь, брахманы не зря все это время ковырялись с возведением защитного периметра, и его хватит, чтобы снаряды удержать…
В своих предположениях Олег не ошибся, и первым делом враги попытались вывести из строя именно воздушный флот мятежников, ибо защитные барьеры крохотных кораблей просто не могли иметь той же надежности, что и стационарные системы, прикрывающие равелины. Обильный дождь снарядов обрушился на летательные аппараты, многие из которых русский боевой маг помогал собирать собственноручно…И авиацию, держащуюся лишь немногим выше городских крыш, в дополнение к уже имеющимся средствам пассивной обороны прикрыло пленками щитов, созданных остающимися на земле кшатриями и брахманами. Покуда противник отсутствовал в зоне досягаемости, индусы вполне могли себе позволить защиту союзников…Ну и самого города, заодно. Не то, чтобы им было так уж жалко местных жителей или здания, но сей населенный пункт им пока был нужен, как возможный путь отхода. И потому важность противодействия работе вражеских пушек была старательно донесена до каждого мага, что хоть чего-то из себя представлял, и верховный жрец Кали торжественно пообещал лично покарать каждого, кто в этом бою посмеет филонить. Разумеется, задуманный маневр прошел не без огрехов. Где-то снаряды прорвались через барьеры, где-то удачно с ними разминулись…Но из флотилии, которой командовал Олег, ни одно судно так и не оказалось уничтожено, хотя парочка корабликов и заметно пострадала. Одному разбило нос до состояния щепы, уничтожив находившиеся там орудия вместе с расчетом, другой обзавелся внушительным проломом по центру корпуса и пошел на экстренную посадку, чтобы прямо в воздухе не развалиться на две части.
— Еще полчаса такого обстрела, и авиации у нас не будет, — несколько отстраненного заметил Стефан, наблюдая за тем, как корабли противника делают новый залп. Разумеется, огонь вели не все летательные аппараты, а только те, кто имел реальные шансы достать до позиций мятежников, пусть и на пределе своей досягаемости. Например, парящий линкор, у которого вдоль борта располагалось всего-то десять орудий. Проблема была в том, что это за орудия. Именно их снаряды даже на такой огромной дистанции пробивали магические барьеры, как хрупкое стекло и Олег мог бы поклясться — дело было не в зачарованных боеприпасах. Хватало просто мощи выстрела. Вражеское командование, судя по всему, было намерено использовать имеющееся у него технологическое превосходство на полную катушку, и стрелять до тех пор, пока стволы не поведет. Все равно профессиональный техномаг, если он еще и металлом немного манипулировать умеет, исправит подобные дефекты минут за двадцать, ну максимум час, причем даже без того, чтобы выводить из эксплуатации пушку. — Да и от города такими темпами одни воспоминания останутся…Часиков через семь-восемь.
— Дык, не все коту масленица, — возразил сибирскому татарину Святослав. — Я, стал быть, уж того…Чую, шо щас в воздухе чей-то будет, причем будет оно аккурат, значица, между нами и ими…Токмо вряд ли енто барьер какой особый, оно совсем иначе, ну, ощущается…Вот аки дыры откуда особливо препоганые демоны лезутъ, но токмо совсем наоборот…
В своих предчувствиях маг-погодник не ошибся. Из центра каждого редута, там где были оборудованы позиции для заклинателей и жрецов, ударили яркие световые столбы, в центре каждого из которых к небесам поднимался ослепительно сияющий символ то ли санскрита, то ли алфавита какого-то иного, еще более древнего и священного. Со стороны города, где был расположен магический источник прилетел яркий луч, по очереди прошедший через замершие на разной высоте знаки, и воздух вокруг них озарился теплым жемчужным сиянием, мгновенно разогнавшим дождливые тучи. Это было похоже на спустившееся с небес облако, тоолько не настоящее, а такое, каким его представляют радующиеся миру вокруг маленькие дети: теплое, мягкое, издающее едва уловимый приятный аромат…И в этом облаке кто-то двигался, постепенно увеличиваясь…Или приближаясь. Несколько секунд — и через сей своеобразный проход в какое-то иное измерение медленно и величественно вышел гигант, окруженный аурой силы и величия. Одет он был словно какой-то римский легионер — в юбку из длинных кожаных полос и прикрывающий лишь живот и грудь анатомический панцирь, по виду похожий на бронзу, да и размеры имел не столь уж монументальные. Покрытая длинными черными волосами макушка была может чуть повыше башен главного городского дворца. Вот только хватало одного лишь взгляда на это существо, принявшее облик широкоплечего восьмирукого мужчины с большими усами, кривящего покрытое цветными узорами усатое лицо в хмурой гримассе, чтобы почувствовать себя ничтожной мышью, копошащейся у подножия древней горы. Пытавшийся напрячь свой пророческий дар Олег болезненно поморщился, поскольку ему словно бы голову со всех сторон сразу тисками сдавило, а в сознании четко отпечаталось лишь одно видение-ощущение, лучше всего описываемое двумя словами: «Невероятная мощь».
— Ага, ну вот и одна из главных причин, по которой провинциальные князья все-таки решились на бунт против одной из ведущих мировых сверхдержав вместо того, чтобы склониться, смириться и попытаться встроиться в систему власти Британской Империи. — Чуть заметно усмехнулась Анжела, наблюдая за тем, как сотни снарядов несутся прямо к фигуре многорукого исполина, сжимающего саблю, копье, топор, булаву, лук, стрелы…А также большой, даже для его размеров, овальный щит с рифленой поверхностью. Именно в этот щит все английские гостинцы и ударили. Даже те, которые по всем законам баллистики должны были в нескольких километрах от него мимо пролететь. — Им пообещали всемерную поддержку свыше. И ведь не обманули, раз часть оной поддержки лично заявилась на решающий бой…
— Да, аргумент серьезный. — Согласился с супругой чародей. Олег не обладал мало-мальски серьезными теологическими познаниями применительно к системе верований индуизма, а потому не мог сказать, кого конкретно упросили брахманы вмешаться в разборки между смертными. — Может быть, даже более серьезный чем король йогов, хотя вряд ли подобная поддержка задержится в нашей реальности дольше, чем на несколько минут, ну может пару часиков. Только вот вопрос в том, окажется ли его достаточно….Это ведь не кто-то из хозяев пантеона, усач явно будет рангом пониже…И я уже видел, как морду бью божествам или по крайней мере сущностям, что почитались за таковые…
— Цыц! — Шикнул на него Святослав, демонстративно постучав себе посохом по голове со звуком, более достойным таранного столкновения бревна с деревянными воротами. Одновременно с этим прозвучал оглушительный раскат грома. Те грозовые тучи, что находились вдалеке от места появления союзного божества и потому не рассеялись синхронно выметнули из себя десяток молний, каждая из которых своей толщиной и ветвистостью скорее тысячелетний дуб напоминала. И все они ударили с разных сторон точно в фигуру призванного существа…Вызвав у того громогласное оханье, гневное покраснение лица, в которое угодили все разряды и сильнейшую электрификацию усов, что поднялись едва ли не вертикально и разбухли в размерах будто напуганные коты. — Ты, Олег, чаво у нас, стал быть, совсем ку-ку?! Да хто ж ведет такие еретические речи когда их, оно того, и услышать могутъ…Причем конкретно итъ те, про кого как раз и сказ…
Не отрываясь от притягивания снарядов, разбивающихся о щит как снежки об танковую броню, гигант сначала швырнул свое копье куда-то в сторону англичан, а после натянул лук и выстрелил в сторону вражеских позиций. Необычные снаряды, двигающиеся куда быстрее взрывоопасных гостинцев крупного калибра, стремительно унеслись вдаль, постепенно уменьшаясь в размерах. Стрелу вражеские маги остановить смогли, нанеся несколько довольно метких контрударов, полностью уничтоживших сей объект, являющийся то ли материальным, а то ли не очень. Часть заклинаний через него пролетала насквозь, да и когда его все-таки перешибли на две части многохвостой водяной плетью, каждый бич в которой наверняка мог бы здание смахнуть, то во все стороны разлетались не обломки, а искрящиеся сгустки энергии. А вот более крупное оружие несмотря на интенсивный встречный огонь и чьи-то барьеры безошибочно догнало одного из кружащих в воздухе драконв, несмотря на исполняемые им противозенитные маневры и пробило от груди до задницы. И после исчезло, чтобы вновь возникнуть в руках хозяина. Тот довольно гоготнул, счистил при помощи сабли громадного ящера со своего оружия, будто кусок мяса с шампура, мимоходом раздавив плоской стороной клинка все еще находящегося в седле всадника, а после совершил еще одну двойную атаку, полностью аналогичную предыдущей.
Вторая атака явившегося на поле боя существа оказалась даже результативнее первой. Стрела пристроилась в кильватер более крупного оружия, благодаря чему практически избежала попаданий, а уже достигнув позиций вражеского флота вильнула в сторону, врезавшись в не больший эсминец или ну очень бронированную яхту. Сказать точнее Олег не смог бы, даже изучи он остатки атакованного летательного аппарата — брызнувшие во все стороны пылающие обломки, определенного кого-то зашибившие на ближайших кораблях, и сами по себе вполне могли за полноценную атаку сойти. Копье тем временем пробило очередного дракона, легко проложив себе путь и сквозь имеющийся у ящера зачарованный нагрудник, и сквозь слои шкура и мяса, и даже сквозь кожу позвоночника…Пилот, правда, на сей раз вовремя покинуть своего агонизирующего скакуна успел. Но уже после того, как тот оказался телепортирован вместе с убившим его оружием в руку гиганта. Авиация противника тем временем перестала вести огонь с максимальной дистанции и всем имеющимся составом стремительно пошла на сближение. Похоже, вражеское командование решило не проверять, что закончится быстрее: божественные боеприпасы или их драконы с кораблями. И сокращение дистанции до цели позволила бы вести огонь не жалкой горсте летательных аппаратов, а всему, что вообще может стрелять. И как бы хорошо не был божественный щит, вряд ли он сумел бы перехватить вообще все снаряды и ядра…Особенно если выпускать их не в лоб, а скажем в спину многорукого гиганта.
— Как-то слишком легко все идет, — решил Олег, наблюдая за схваткой, в которой поучаствовать толком не смог бы при всем желании. Нет, теоретически ему хватило бы сил довести какой-нибудь огненный шар до вражеского воздушного флота или пехотинцев, по огромной массе которых не получилось бы промазать при всем желании. Однако силы бы на подобную атаку пришлось потратить ой как немало, а чародей буквально печенкой чуял — сегодня они ему еще понадобятся. — Складывается даже ощущение будто мы побеждаем…Но больше чем уверен, сейчас что-то будет, и это что-то нам не понравится!
Олег вполне себе допускал, что для противодействия языческому божеству лояльно настроенные к британцам индусы могут попытаться призвать уже своего покровителя, ну или какой-нибудь епископ идущий вместе с армией попробует небесное воинство в бренный мир вытащить…И посмотреть на подобное противостояние, разумеется с безопасной дистанции, ему было бы в некотором смысле даже интересно. Но время шло, а ничего подобного так и не происходило. То ли не озаботился противник поддержкой духовенства соответствующего калибра, то ли не очень-то желали небожители впрягаться за тех, кто состоит в официальном союзе как с южноамериканской нежитью, так и с османскими чернокнижниками, на которых демонам уже клейма негде ставить, ибо слишком уж много там отметин от инфернальных коллег.
Расходящийся клещами воздушный флот, стремительно сокращающий расстояние до защитника мятежных индусов, открыл огонь по гиганту, уже готовящемуся в третий раз кого-то с неба сшибить. И на сей раз стреляло не полтора десятка летательных аппаратов с современными артиллерийскими системами на борту, а почти половина всех летательных аппаратов. Некоторые канониры переоценили себя и выпущенные ими ядра шлепнулись на землю еще на подлете к представителю местного пантеона, но большая их часть все-таки хорошо знала свои возможности и вдобавок не промахнулась по цели размером с гору. Практически непрерывный поток артиллерийского огня барабанил по божественному щиту, и ни один материальный снаряд не мог миновать его притяжения. А вот нематериальные — могли! Какой-то массивный излучатель, установленный на верхней палубе парящего линкора, раз за разом пытался ослепить многорукого гиганта яркими светящимися пульсарами, метящими тому прямо в глаза. Боевые заклинания не совсем уж низших рангов, создаваемые имеющимися на борту волшебниками, подобно граду осыпали открытые части тела гиганта. И драконы, вырвавшиеся вперед неуклюжих в сравнении с истинными владыками неба искусственных конструкций, уже готовились обрушить со всех сторон на убийцу их родичей легендарное драконье же дыхание, способное при должной настойчивости пожрать хоть материю, хоть магию…Даже такую из которой состоит плоть существа, ответившего на молитвы брахманов.
Однако не только летучие корабли противника вступили в бой. Расположенные ближе всего к равелинам лужи, появившиеся благодаря воде, успевшей накапать из грозовых туч после исчезновения цунами, внезапно забурлили сотнями если не тысячами водоворотов, и из этих водоворотов наружу рванули вражеские войска, опознать которых удалось главным образом благодаря испуганному ору и неприличным матюгам, ибо людей в них заподозрить было сложно. Солдаты противника были грязными как черти и мокрыми как мыши, которых окунули в море или, что вернее, протащили через иной план, целиком представляющий собой один большой безбрежный океан. Олег, имевший опыт путешествий сквозь измерения огня, им в чем-то мог даже посочувствовать. Особенно потому, что благодаря своему дару оракула четко понимал — вновь глотнуть воздуха сумели далеко не все, кого командование отправило в атаку таким вот способом. Оракул-самоучка не мог назвать точных цифр, но подозревал пропажу по меньшей мере десятой части транспортированных подобным образом людей, фактически, в никуда. Кто просто с намеченной траектории сбился, а вновь вернуться в реальность самостоятельно шансов не имел, кого успели сцапать обитатели безграничной водной бездны, малость ошалевшие от такого обилия неожиданной добычи у себя под носом…