С криком верхняя пара рук двухголового скелета нанесла размашистый удар по магическому барьеру. На груди одного из эльфов-чародеев лопнул хрустальный кулон, заставив волшебника выругаться. Хотя возможно в этом был виноват самый резвый из костяных драконов, выдохнувший поток льда и гнили лишь несколькими метрами левее своего главнокомандующего. Джоана, прекрасно понимающая, что долго их защита не продержится, начала чертить концом посоха прямо на земле руны, готовя воистину сокрушающий удар. Её подчиненные маги занимались тем же самым. Дворфы, временно оставшиеся не у дел, начали возводить баррикады буквально из ничего. Как ни странно, у них неплохо получилось. Женщина архимаг даже остановила подготовку ритуальной части мощнейшего из известных ей ледяных заклинаний. Она никак не могла взять в толк, откуда на заваленной телами людей людей улице вдруг взялись ровные стенки, составленные из мешков с песком. Однако уделить ей время подгорные жители не смогли. Были заняты тем, что копали ров. Со скоростью примерно метр в секунду. Топорами и прикладами мушкетов. Как ни странно, получалось.
— Ну, предположим, ква! — Гоблин бестрепетно подошел к самой границе мерцающего барьера. А потом встал на одну ножку, поднял руки в вверх и начал крутиться, временами щелкая пальцами и странно дергая головой. — Вот только Фростмороном ты бы любое заклинание расковырял в два счета. А без него кишка тонка, не так ли?
— Ты заплатишь за то, что сделал с ним и со мной! — Украшенная короной голова скелета сделала то, чего от неё ну уж со всем никто не ожидал. По-детски всхлипнула. Выращивающая перед расширяющимся и углубляющимся рвом колючие заросли Фиэль счастливо улыбнулась. Страдание, чувствовавшееся в голосе проклятого принца, доставляло эльфийке практически сексуальное наслаждение. — Мы были связаны с ним неразрывно! Даже пребывая за той гранью, что отделяет мертвых от живых, я чувствовал, как он уменьшается, гибнет, распадается! Слов таких нет, чтобы передать все те муки, которые мне пришлось из-за тебя испытать.
— Я тоже страдал. — Доверительно поведал ему коротышка, даже прекращая ненадолго крутиться на одной ножке. — Полторы недели. Запором! И поверь, чувствовал каждую паршивую крошку твоего клинка, пока его переваривал. Не знаю, сравнятся ли наши мучения по интенсивности, но поверь, повторять эти дни я определенно не хочу. А потому если демоны тебе опять подкинут какую-нибудь супер-игрушку, будь добр, швырни её в вулкан. Да и сам можешь следом прыгнуть.
— Арр! — Взвыла коронованная голова скелета и лезвие двуручника замелькало с частотой капель дождя, стремясь сокрушить волшебную преграду. Впрочем, ни его усилия, не заклинания едва ли из собственной кожи не вывертывающихся демонов пока результатов не принесли. Эльфы хорошо готовились к этому моменту и даже репетировали его. До тех пор, пока у них оставалась магическая энергия, барьер был несокрушим. Фиэль тихонько хмыкнула. Рассказывать кому-нибудь о том, как она почти десять дней сторожила кузню, в которой Тимон грубой силой курочил Фростморон, она не собиралась. Магический меч сопротивлялся как мог, пытаясь подчинить себе разум ближайших живых существ и был неимоверно прочным. Однако нет такого металла, который бесконечно выдерживал бы жар углей, холод наколдованной глыбы льда, давление телекинезом и неимоверно изощренные гоблинские матюги. По крошкам, но зеленый коротышка растащил великий артефакт на отдельные кусочки. Множество кусочков. Половину их он уже зарыл в разных местах, над которыми пролетал его дирижабль. А оставшейся намеревался прикармливать рыб во время перелета через океан. Если, конечно, он доживет до этого момента.
— Много силы. — Поднял сою голову Кел-Тузед. — Хорошей силы, знакомой силы. Ты ведь такой же как я. Алкал силы и согласился на сделку с тем, кому вся его мощь не помогла за последние несколько сотен лет хоть раз пошевелиться. Только мне достало воли и ума сбросить накинутый поводок. Если уж продавать душу, так тому, кто даст за неё наивысшую цену.
— От меня гнилью не воняет. Ни в прямом смысле, ни в переносном. — Пожал плечами коротышка, вновь возвращаясь к своему странному танцу. — Хотя, чего еще ожидать от янки?
Скелеты окружили воздвигнутый барьер со всех сторон и принялись колотить его мечами, стремясь истощить вложенную в чары энергию. Их было не так уж и много, но чтобы окружить импровизированную магическую крепость по периметру хватило. За их спинами парили призраки, творящие нечто между чарами примитивной магии смерти и хоровым пением. Еще дальше встали личи, которых было всего пять, считая Сильвану. Их охранял от возможного налета с тылу десяток жировиков. Все-таки мертвые колдуны были товаром штучным и в армии нежити занимали место, аналогичное высшим офицерам. К самому резвому из костяных драконов медленно ковыляли остальные, неловко переваливаясь на коротких лапах. На земле эти чудовища теряли всю свою мобильность, а взлетать им почему-то не разрешали. Видимо боялись, что завидев этих монстров, сюда сбежится вся армия Альянса, сейчас пытающаяся зачистить несчастный город. Демоны из занятых ими домов так и не вышли, предпочитая стрелять или бросать заклинания из какого-никакого, но укрытия. Если рукопашники среди них и были, то от общей массы они видимо решили не отделяться. Зачем, если полно их рабов, готовых принять на себя все удары пока еще огрызающейся добычи?
— Я британец! — Возмутился Кел-Тузед. — Просто… Вынужден был на долгое время покинуть Туманный Альбион. На землях протестантов не терпят католических инквизиторов, но ради меня уже готовились сделать исключение.
— А, англ, еще лучше. — Хмыкнул гоблин, продолжая непонятные для окружающих манипуляции и речи. — Мне надо было догадаться раньше. Хитрость и удары из-под тишка, это же ваш фирменный стиль. Вот только слишком полагающиеся на интриги личности имеют свойство в конечном итоге терпеть полное фиаско, в результате чего ваши планы идут прахом, как у фрицев под Москвой.
— Как, что? — Не понял лич. — Стоп! Ты из этих ненормальных комми?!
— Как Титаник ко дну, если ты хотя бы его застал. — Фыркнул коротышка. — А таки шо? Вы чего-то имеете против идей мировой революции, товарищ? Так хочу заметить, у вас сейчас вообще президентом стал разносящий демократию ракетно-бомбовым путем негр. И, пока не поздно, цивилизацию надо спасать!
— Хватит болтать! — С очень похожими интонациями рявкнули проклятый принц и Джоана. А потом с непередаваемым букетом эмоций уставились друг на друга.
— Прекрати экономить силы и ломай барьер, чтобы мы скорее могли добраться до их глоток! — Первым взял слово Артас. — Еще чуть-чуть и мы их дожмем.
— Нас сейчас прикончат! — Правительница Штормхолда уже сделала все, что могла. Нет, она бы и дальше могла готовиться к безнадежному бою, но на земле уже просто свободного места не осталось. Итак на созданные её руны пару раз уже наступили и лишь чудо пополам с искусством волшебницы не дало отряду понести новые потери в тот момент. — А ты тут занимаешься… Да у меня слов таких нет, чтобы полностью охарактеризовать то, чем ты занимаешься! В этих движения же нет ни капли магии, в отличии от транса шаманов, действительно способного увеличить их силы!
— Это называется танцем злобного гения. — Гоблин перестал кружиться на одной ноге, но вторую вниз все-таки не опустил. И пальцами периодически щелкал. — И ты не права, магия в нет есть, просто тебе не хватает квалификации, чтобы правильно все увидеть и понять.
— Да ну? — Ответил зеленому коротышке не обомлевшая от такого заявления Джоана, а Кел-Тузед. — И что же это за волшебство такое, которое даже я не уловил?
— Нет, ну она-то ладно, но ты то? В конце-концов, кто из нас тут гниющий труп, подвизающийся при троне дохлого недокороля? — Обиженно уставился на него гоблин с великим укором в глазах. — Массовый контроль перехвата над нежитью, конечно! Ой, то есть что я говорю! Массовый перехват контроля над нежитью!
Проклятый принц успел развернуть свое совместное с верховным личем тело как раз вовремя, чтобы увидеть, как все четыре костяных дракона делают слитный выдох. По колдунам-демонам. Два занятых ими дома мгновенно стали братскими моглиами. Увлекшись атакой, на свою защиту представители Пылающего Легиона сил почти не выделяли. Или набросили пару защитных заклинаний и решили, что этого хватит. Однако от облака из холода и яда, накрывшего чародеев Пылающего Легиона, нужно было прятаться за крепостной стеной. Да еще и от камней её отходить подальше, чтобы уж точно не достало. Несколько десятков демонов просто перестали существовать. Всего секунда потребовалось им, чтобы стать расползающимися на части под действием гнили промороженными тушками. Три жировика взмахнули руками, в которых было сжато оружие. Тяжелые топоры, изготовленные специально под габариты этих чудовищ. Двоих личей разрезало от макушки до пяток, третьему всего лишь снесли верхнюю часть туловища вместе с плечевым поясом. Призраки, завопившие в несколько раз громче, чем до этого, бросились рвать скелетов. А стоявшая натянутой тетивой Сильвана вколотила полыхающую зеленым пламенем стрелу прямо под золотой обруч с зубцами. Нижняя пара рук двухголового скелета в латах вскинула свой посох, но последний из мертвых колуднов метнул нечто вроде сотканного из огня диска. И срезал им повинующиеся Кел-Тузеду конечности под самый корень.
— Неовзможно! — Проскрипел верховный лич, которого по всей видимости эффект боевого артефакта затронул в меньшей степени. Говорить он мог, а вот колдовать даже не пытался. За выражением его лица было сложно следить из-за отсутствия на костях мягких тканей, но даже огоньки в глазницах гледяли как-то испуганно и шокировано. Проклятый принц ничего не сказал. Зачарованная стрела, которую изготовили совместными усилиями Холхюк и Сильвана специально для него, не могла убить нежить. Но она парализовала её на некоторое время. Причем нанесенные на древко руны сковывали не только тело, но и не давали душе покинуть свою бренную оболочку. — Немыслимо!
ebooksa