— Боги, это какой-то бред. — Джоана отшатнулась от своего мертвого деда, который так и не дождался помощи, а потому решил встать на ноги самостоятельно. И чуть не налетела на нечто, что сразу опознать не смогла. Препятствием оказалась развалившаяся на собственноручно выращенных зеленых насаждениях Фиэль. Раненная эльфийка заставила растения сплестись в нечто вроде шезлонга и теперь с удовольствием на нем разлеглась, потягивая из хрустального фужера красное как кровь вино. Сегодня те, кто уничтожил её страну, получили изрядную плюху. Притом происходило это даже на глазах самой адептки друидизма. За это абсолютно точно требовалось выпить. К тому же чары обезболивания она с себя уже сняла, и теперь требовалось приглушить получаемые от ушибов и переломов ощущения. К собственному счастью, Златокудрая теперь тоже имела небольшой пространственный кармашек для полезных мелочей. Носить в нем содержимое оружейного погреба подобно гоблину волшебница конечно же не могла, но некоторые вещи первой необходимости отныне были всегда при ней. — Иллюзия! Морок! Фантосмогория!
— Добро пожаловать в мои кошмары. — Отсалютовала ей фужером эльфийка. С недавних пор Фиэль твердо решила, что от всего происходящего ей пора учиться получать удовольствие. А проблем и неприятностей жизнь подбросит и сама. В животе у девушки плескалось уже половина выпитой натощак бутылки, в крови гулял азарт недавно закончившегося сражения, на душе после зрелища очередной гибели Артаса и его верховного лича было светло, тепло и слышалось чье-то благостное хоровое пение… В общем, она решила пошутить. В гоблинской манере, поскольку с образчиками иного юмора уже давно не сталкивалась. — Раздевайся!
Взвизгнувшая Джоана телепортировалсь обратно в строй бойцов, забыв на прежнем месте посох. Солдаты, правда, особо внимания на перепалку эльфийки со своим командиром не обратили. Были заняты тем, что стояли строем и опасливо пялились на близкую нежить. Но не атаковали пока, прекрасно понимая свою слишком малую численность. Особенно если на стороне оставшихся тварей соизволит выступить один маленький зеленый гоблин. Пускай даже без своего отряда.
— Но-но! — Погрозил захмелевшей девушке лич, бережно подхватывая добытую некогда им самим реликвию, не дав той даже коснуться земли. — Я правнуков хочу! Вот когда они появятся, только тогда…
— Дедушка! — Совершенно несолидно заорала правительница Штормграда, прячась за спинами своих воинов. — Хватит! Уймись уже, трухлявый пень с магическим приводом! Тебя даже могила не исправила!
— И это моя внучка. — Пожаловался окружающим мертвый чародей. — Ну, никакого уважения к старшим!
— Все? — Уточнил держащийся недалеко от Тимона Мал, покачивая в руке так и не изведавшую сегодня крови секиру. Орку приходилось все время охранять зеленого коротышку, а до него почти никто из врагов добраться просто не успевал. Ну, кроме прыгнувшего сверху костяного паука, которого уничтожили без участия воинов. — Мне можно убирать топор?
— Подожди еще. — Цыкнул на него Строри. — Не видишь, тут дипломатия, мать её… И, кстати, а что это за подозрительно крупная ворона тут на снижение вдруг идет?
Замеченная дварфом птица ударилась о землю и обернулась Медивом. Взор колдуна метался туда-сюда, между смирно ведущей себя нежитью и не спешащими атаковать её солдатами. Судя по всему, он разыгравшейся на битвы он не видел, прилетев, когда уже все было кончено, и потому тоже никак не мог понять, что здесь происходит. Гоблин со сползшей на нос короной Лордерона тоже удостоился любопытного взгляда. Как и Сильвана. С усилием оторвавший глаза от облепленных мокрой тканью прелестей эльфийки, на лицо уже неотличимой от живой, волшебник наконец заметил деда Джоаны. И совсем несолидно выкатил глаза.
— Вы? Но как?!
— Ага, вот и наш беглец выискался. Правильно делал, что не верил слухам, будто тебя убили. — Очень недобро нахмурился мертвый архимаг, благодаря косметическим иллюзиям тоже вполне способный сойти за живого. — Где тебя носило, когда демоны наш город штурмовали, ренегат несчастный?! Хочу напомнить, ты не вольный маг, который мог бы наплевать на все приказы и призывы к обороне! Ты, мать твою, да облетят голуби её памятники десятой дорогой, с удовольствиями пользовался всеми привилегиями нашего сообщества! А когда его потребовалось защищать от врагов, почему-то не ответил ни на одно из моих посланий!
— Вы живы… — Волшебник всмотрелся в глаза своего старшего коллеги и тот час же поправился. — Нет, мертвы. Но не марионетка демонов, а обладите свободой воли.
— Я знаю, что у тебя способности к ясновидению выше, чем у трех оракулов вместе взятых! — Гневно рявкнул лич, уже забывший о ссоре с внучкой. — Я спрашиваю, почему ты не отвечал на мои послания и не появился, чтобы защитить Даларан?!
— Подержи-ка. — Гоблин стянул с себя слишком большую для его головы корону и вручил её Сильване. — Примерять только не советую, примета плохая.
— Ты чего это задумал, а? — Подозрительно осведомился Мал, наблюдая, как гоблин сдвигается так, чтобы чародей в плаще из вороньих перьев его не видел. Учитывая, что тот как раз вступил в яростную перепалку со своим коллегой, проделать подобное было не трудно.
— Да так… — В этот момент гоблин окутался черным дымом из которого раздалось пакостное хихиканье. — Понимаешь, раз девочки соорудили мне надувного архидемона, грешно его не использовать…
Из дыма вынырнул гоблин. И большая красная тряпка. Последняя стала немедленно разбухать, надуваясь воздухом, увеличиваясь в размерах и принимая вид громадного рогатого гиганта с кожей бронзового цвета. Легкое шипение, с которым надувалась кукла, на фоне общих криков и бряцания оружием остались незаметны. Да и на действия коротышки никто особого внимания не обратил. Ну, гоблин. Ну, занимается какими-то глупостями… Другого от него и не ожидалось, в общем-то. Люди, эльфы и дварфы даже разошлись в стороны, когда в них уперлись надувшиеся тумбообразные ноги, имеющие вместо ступней антрацитово-черные копыта. А волшебникам было не до того. Тем более, что к перепалке присоединилась правительница Штормграда, опасливо косящаяся на изрядно набравшуюся Фиэль.
— Медив, ты принес без сомнения важные новости, но зачем было прерывать наш военный совет?! Да еще так бесцеремонно, едва не порвав людям барабанные перепонки! — Кричала на старика в украшенном перьями плаще Джоана. Действия Тимона она, конечно же, видела. Но ей было сейчас несколько не до него. Скорее уж требовалось как можно поскорее пообщаться с дедом, понять, насколько хорошо тот сохранился в виде нежити и чего ожидать от этих непонятных немертвых вообще. Мертвый архимаг отвечал как мог, временами помогая внучке рявкать на Медива. А их собеседник если и заметил, что стало несколько темнее, то наверное просто решил, что на солнце набежала тучка. Вполне обыденное явление для поздней осени. — Это переходит уже всякие границы! Твоя сила и память о заслугах и подвигах твоей матери не дают тебе права указывать нам, что делать!
— В Лордеороне меня не слушали и Лордерон пал! — Провозгласил волшебник, вновь заводя уже знакомую песню. Судя по всему, он специально разучивал текст наизусть. Или просто ему было лень переделывать заклятие, при помощи которого волшебник придавал своим словам совершенно особое звучание. — И вы разделите его судьбу, если не прислушаетесь к моим словам! Земли Калимдора, вот путь к победе! Да, я понимаю всю вашу боль и страх, что еще живые земли могут превратиться в мертвые пустоши! Но если мы не остановим демонов на соседнем континенте, любая крепость падет перед их натиском!
Надувной гигант заколыхался род порывами ветра. Гоблин скептически оглядел его и шепча под нос "Ой, не пойдет, ой, халтура", принялся придавать грубому подобию архидемона достоверность. Пятерки дымовых шашек укутали подделки ноги до пояса антрацитово-черным маревом. На груди появилось несколько шрамов, сделанных при помощи валяющейся под ногами грязи. А потом на неё и, особенно на голову куклы, пролился дождик из горючей смеси. И сразу же заполыхал. Впрочем, если присмотреться внимательно, то можно было заметить, что она не касается фальшивой кожи, а держится в воздухе. Сам коротышка занял стратегическую позицию за затылком искусственного архидемона. В толпе солдат послышались восхищенно-недоуменные шепотки, с явными нотками опасения. Даже Сильвана сглотнула и судорожно потянулась наложить на тетиву стрелу. Теперь кукла собственно на куклу походила уже не очень. И смотрелась она до ужаса натурально.
ebooksa