Спасти рядового Иллидиана

— У нас с давних пор принято очень уважительно относиться к своим покойникам. — Вздохнул Холхюк. — Тела мумифицируют, помешают в специальный погребальный саркофаг, сохраняют в глубоких фамильных склепах, созданных при помощи магии. Там всегда очень холодно, что еще больше препятствует процессам разложения. Все это делается не просто так, в годы моей юности при желании любой представитель ночных эльфов мог вызвать духи своих предков и спросить у них совета. Для некромантов наши кладбища это просто клад из первоклассных материалов. Даже очень-очень древние покойники сгодятся хотя бы на плохонького скелета. Учитывая же то, сколько тысяч лет они там копились…

— О нежити и демонах никому из присутствующих рассказывать не надо. — Поморщилась Фиэль, представив количество монстров, которых могли создать сектанты. — Видели мы их, всяких и разных. В больших количествах. Давайте лучше разберем ход войны ночных эльфов с орками. Договориться с первыми не получится точно, да и Орда… Мы же вроде как представляем Альянс? Или нет?

— Расслабься, все будет нормально. Пока не начнем нападать на них с оружием, и не будем строить своих поселений на землях, которые они объявили своими. — Заверил её Мал. — Мы кочевники и мимо проезжающим или пролетающим по своим делам путникам бояться нечего. Ну, если они не попробуют осесть на территории хозяев. А уж если сможем договориться с вождями о том, чтобы вместе бить врагов, да хоть ту же нежить, то и вовсе станем желанными гостями. Людей среди нас почти нет, а этих молоденьких ведьмочек на стоянках лучше не выпускать. Во всяком случае, одних.

— И все равно, как шла война ночных эльфов с орками? — Продолжала гнуть свою линию Фиэль. — Нам же нужно… Ну, Тимон знает, чего нам нужно. И с фанатиками мы схлестнемся обаятельно. Знать же, как они действуют, очень важно!

— Да не было там никакой войны. — Буркнул Строри, вытаскивая из кармана трубку и кисет с табоком. — То, чего там творилось, больше походило на спектакль. Юмористический. Я сам помогал разбираться в добытой информации и пытался ей не верить… Однако слишком многочисленны свидетельства очевидцев произошедшего и даже участники тех событий, вернувшиеся на континент чтобы перетащить в новый дом семьи. Начнем с того, что разведки у ночных эльфов не было. А может, и сейчас нет. Ну, просто их верховная жрица не сочла нужной завести себе такую службу. И потому орки то знали с кем столкнутся, получив сведения от тех же кентавров и тауренов. А вот про них до самого вторжения в леса не ведал никто. И, если бы зеленые под сень вековых деревьев не сунулись, то не узнать о новых соседях могли бы долго.

— Орда не могла остаться на неплодородном побережье. — Счел нужным заметить Мал. — Таурены и кентавры могут питаться одной травкой, кочуя туда-сюда по равнинам. Моим же собратьям требовалось место, где можно добывать дичь и разбивать поля. И если для последнего требуется сначала выкорчевать выращенные друидами на мало-мальски хороших местах деревья, то так тому и быть.

— Основной опасностью для ночных эльфов долгое время были плодящиеся в их лесах волки, медведи и некоторые представители магической живности. Те же кентавры после своего бунта домой возвращаться боялись сильнее, чем обычной смерти. А таурены оказались слишком умными ребятами, чтобы из-за пустяков связываться с фанатиками, способными в случае больших проблем вытащить из храма Кенариуса. — Набивая трубку, вещал Строри. — Понятное дело, о каком либо воинском опыте с такими противниками говорить просто смешно. Да и разрозненные диссиденты собственного народа не могут научить воевать. Но по лесам ночные эльфы ходить умеют, да… В общем, в один прекрасный день бригада орочьих лесорубов обнаружила себя в окружении ночных эльфиек с луками. И стало им как-то неуютно от взглядов женщин, нормального мужика видевшего аккурат в позапрошлом тысячелетии. Право на рождение ребенка в их почти не изменяющемся обществе заслужить было не легче, чем у нас дворянство. И если рождался сын, то матери его обычно даже не показывали, выращивая до зрелости в специальном храме и после погружая в магический сон. Прерываемый лишь изредка, ненадолго и по делу о продолжении рода.

— Короче, пропала та партия лесорубов с концами. — Хмыкнул гоблин и сально ухмыльнулся. На листе бумаги перед ним уже вырисовывались контуры чего-то не очень приличного. — Но шаманы при помощи духов смогли их обнаружить и узнать, что те живы. И тут же выслали за потеряшками спасательную группу. Нет, та их даже посреди чужих лесов нашла быстро. А когда обнаружила, проявила мужскую солидарность и решила немного подождать… А потом еще немного… И еще… Пока, наконец, кто-то из временно оказавшихся не у дел ночных эльфиек не соизволил заметить скромную и незаметную толпу зеленых клыкастых орясин, после себя вытоптавших в вековой чаще отчетливо видимую колею с поваленными деревьями. Дальше все было, как положено. С одной стороны выстроились местные жители с луками наголо и неполным комплектом одежды, с другой представители Орды и так стояли как столбики. Предводитель орков, снабженный разговорным словарем языка потенциального противника, выступил вперед и попытался толкнуть речь. В лучших традициях эльфов, любящих красивые обороты и многосмысленные зубодробительные конструкции, которые не один век надо правильно учиться произносить. Он был опытным рубакой и в свое время много и близко общался с жителями Кель Таласа как во время войны, так и после.

— И ничего наш язык не сложный. — Недовольно буркнула Фиэль, немного лукавя. За вышеназванные недостатки даже аристократы высоких эльфов, бывало, родную речь поругивали куда менее изящными конструкциями. Уж кому как не служившей много лет прислуге было знать это точно. К тому же волшебнице ужасно не нравилась гоблинская интерпретация произошедших событий. Общую суть она, возможно и отражала, но зеленый карлик, похоже, стремился максимально опошлить все, что только мог. И получал от этого удовольствие. — Дело кончилось резней?

— Полный текст его речи восстановить не получилось. — Продолжал, как ни в чем не бывало маленький волшебник, склонившись над холстом и высунув язык от усердия. — Но общий смысл сводился к тому, что они представители великой Орды и все, кто выступит против них получат лишь прах и тлен. Но далекий от лингвистического образования орк под конец оговорился, и у него получилась несколько иная словесная конструкция. Похожая, но все же немножечко не такая. Трах и плен.

— Тимон! — Гневно вскричала Златокудрая, чувствуя, как стремительно краснеет. — Ты невозможен!

— А причем тут я? — Возмутился гоблин, даже оставивший ненадолго в покое свое рисование. — Это, между прочим, официальный исторический факт. Его многие подтвердили. Короче, местные жительницы бросились в атаку. Сборище охотниц-любительниц с многовековым стажем против толпы орков, которые совсем недавно насмерть рубились с людьми и вгрызались в гнилые глотки нежити. Силы были явно не равны. Зеленошкурые это сразу поняли, когда дождь из стрел срезал с них все, кроме этих самых шкур. Попытка отмахаться топорами успехом не увенчалась. А дальше внезапно капитулировавшие военнопленные потребовали исполнения данных им обещаний. И пригрозили, что если они услышаны не будут, то вот тогда то захватчики и узнают настоящий эльфийский гнев. Обошлось без потерь, но на следующие сутки, где-то ближе к вечеру, поцарапанная и измотанная спасательная экспедиция на подкашивающихся ногах вернулась домой с победой и пленными.

Острога булькнула чего-то и подавилась яблоком, которое сейчас дожевывала. Холхюк попытался хлопнуть её по спине, но шаманка увернулась. И правильно сделала. Громадная исходящая черным дымом рука, не встретив на своем пути препятствий, врезалась в стену и слегка пошатнула оббитый тканью стальной каркас.

— Орда поняла, дальше конфликт оттягивать не удастся. И куча здоровых брутальных орков, оставивших свои семьи на соседнем континенте пару лет назад, появилась на окраине поляны. Последнюю сами ночные эльфы за удобное месторасположение считали городом. — Продолжал вещать коротышка в своем неповторимом стиле. — Там их встретило настоящее сопротивление от лица контролируемых штатными жрицами домов-деревьев и нескольких представительниц из числа наиболее ярых религиозных фанатиков. В приграничной зоне, к всеобщему счастью, селились в основном те, кого официальная политика лесбийского, то есть тьфу ты, матриархального государства изрядно напрягала. Однако сбежать за океан без корабля нечего было и пытаться. А кентавры и таурены мало устраивали потенциальных бунтарок по анатомическим причинам. Хотя, раз их оказалось так много в местности, прилегающей к ареалам обитания народов, не страдающих от матриархата… Ладно, не будем обсуждать чужую личную жизнь.

Златокудрая задумалась о том, чтобы навсегда остаться на Калимдоре. Если рассказанное гоблином хотя бы на половину правда, то у неё есть некоторые шансы не прослыть аморальной и распущенной особой. А сам коротышка без труда найдет себе еще много объектов для своих грязных поползновений. Хотя почти сразу же её пришла в голову мысль, что от добра добра не ищут. Помотав головой волшебница постаралась выбросить оттуда всякую чушь. Ей еще предстояло с демонами и нежитью воевать, а потому велики шансы, что проблемы возвращения к хотя относительно нормальной жизни никогда не возникнут.

— В общем, через несколько суток первые беженки достигли других городов и стали распространять шокирующие новости. Видимо ради красного словца они несколько преувеличили увиденное, поскольку ночные эльфийки массово выступили в священный поход на чужаков. Даже раньше, чем о конфликте узнали в столице и издали указ, поднимающий всех на борьбу с врагом. И почему-то совсем без жриц. — Продолжал рассказывать гоблин наблюдая за тем, как дварф судорожно пытается не проглотить свою трубку. — А сумевшие встать на ноги орки объявили приведшего их в эти земли Тралла лучшим шаманом всех стран, времен, народов и рас. Большая часть Орды их поддержала одобрительным мычанием. Но все равно не сумели найти в себе сил для того, чтобы хотя бы подползти к своему мудрому лидеру и поздравить его лично. Или их не отпустили, цепко взявшись изящными, но крепкими ручками за надежные рычаги управления.

— Не, на самом деле все было не так весело и радужно, а заодно чуть более кроваво. — Счел нужным заметить Строри. — Однако никакого сравнения нельзя провести даже со штурмом захудалого человеческого замка. Число погибших в этой битве установлено точно. Шестнадцать эльфиек и десять орков. На полторы тысячи рубак с одной стороны и вчетверо большее население города с другой.

— Так мало? — Не поверила Фиэль. — Если бы город моих сородичей штурмовал такой отряд врагов… Да он бы на штурм даже не пошел. Скорее уж это высокие эльфы вышли бы за стены и преследовали его, пока не перебили бы всех непрошенных гостей до единого.

— Из них двоих клыкастых зарезали уже после боя, когда они, ну скажем так, развлекались. И сильно обидели тех, с кем это делали. — Счел нужным заметить дварф. — Остальные орки вели себя культурней. Или просто жительницы захваченного поселения оказались слишком шокированы, чтобы сопротивляться. Но, в общем и целом, Орду жители провинциальных лесов встретили почти как освободителей. Не вломись они туда и лет через сорок-пятьдесят, по меркам этого народа в ближайшем будущем, в тех краях грозил вспыхнуть полноценный бунт. К тому же воевать обычные ночные эльфийки в любом случае не умеют, а потому массово попадают в плен со всеми вытекающими. С вероятностью процентов в девяносто следующее поколение Орды будет уже не зеленым. Собственно первые полукровки Калимдора уже учатся размахивать оружием. А их отцы в свободное от войны время таскают в захваченные города продукты, строят нормальные здания, да учатся ухаживать за теми из жилых зеленых насаждений, которые тамошние обитатели сохранили для личного пользования во время битв. В общем, выполняют привычную им роль охотников и кормильцев для своих многочисленных жен.

В дверь заколотили так, что она если и не заходила ходуном, то начала ощутимо вздрагивать. Сначала находящиеся внутри помещения приготовились к бою, потому как решили, будто прочная преграда содрогается от удара тараном. Потом все-таки осмелились её открыть и еще больше насторожились, поскольку по ту сторону оказалсась всего лишь гномка. Причем не маг. А значит она колотилась о дверь всем телом.