-При имеющихся строительных и производственных мощностях, прогнозируемые время строительства слегка превышает четыре года, если снять с непрерывных дежурств всех патрульных дроидов, оставить добычу ресурсов исключительно на долю людей и не прекращать работы учебных и медицинских центров. – Скепсиса моя электронная заместительница источала столько, что будь она материальной, и он бы начал литься у неё из ушей. – Котик, тебе не кажется, что это немного чересчур? За такое время Мерфис любой желающий сумеет смешать с землей.
-Время пока есть. Нам еще никто не объявил войну и не факт, что вообще объявят, – сделал довольно важное замечание Литер. – Но даже если вдруг это и случится, то нам необязательно первым делом строить один из защитных куполов, чтобы враги могли в него стучаться. Создадим первым делом хотя бы одну ракетную батарею и, в случае необходимости, выжжем адским пламенем тех, кто придет в наш дом со злом.
-Сделать десяток гипервзвуковых ракет и снабдить их боеголовки боеприпасами объемного взрыва можно в течении пары суток. С нашими производственными мощностями это не сложно, – согласился с ним я. – А после демонстрации такого оружия, любой потенциальный противник трижды подумает, стоит ли с нами связываться.
-Подумает и решит, что пора бы объединиться с другими центрами силы на Фортуне и сообща смести Мерфис с лица земли, пока не стало слишком поздно. – Мрачно вздохнула Сара. – Я больше чем уверена, что у того же Ралькатраса есть в арсенале подобное оружие. Или даже нечто более разрушительное.
-Вот только обмениваться подобными ударами он с нами не станет, – уверенно покачал головой Литер. – Вернее, не станет без существенного повода, которым является прямая и открытая угроза их существованию. Даже эти высокомерные гордецы недостаточно сумасшедшие, чтобы жертвовать своим благополучием и жизнями ради эфемерных угроз и каких-то принципов. Они могут презирать остальной мир, но они не могут его завоевать. Пробовали уже, не получилось и умывшиеся кровью идиоты вернулись обратно в свою горную гряду. Кстати тогда же у нас в последний раз над горизонтом вставали атомные грибы, Мерфис лишь чудом уцелел в огне того конфликта.
-Что ж, значит план обороны города утверждаем, – решил я. – Сначала в максимально возможном темпе возводим две или три ракетных батареи, затем строим внешний и внутренний силовой щит. Уже парочки масштабных энергетических барьеров хватит, чтобы подавляющее большинство обитателей планеты сочли, что с проживающими под ними людьми лучше не связываться. Да и залетные пираты предпочтут менее серьезные цели в том случае, если у них будет маловато сил. Все остальное – в порядке очередности, без чрезмерного надрыва.
-Мерфис уже стал наиболее комфортным для жизни городом на всей планете, но если к этому еще и добавится беспрецедентная по нашим меркам безопасность, то боюсь, для желающих поселиться у нас просто не хватит места внутри городских стен и придется расширяться. – Усмехнулся Литер. – Да сюда в таком случае чуть ли не каждый обитатель Фортуны захочет переехать!
-Не исключено, – согласился с ним я. – Но такой сценарий захвата власти над планетой меня более чем устраивает.
Глава 10
-Генерал Лед, ну почему вы так упрямы? Разве я столь многого прошу? — Недовольно поджал губы старик, за спиной у которого ритмично попискивал ранец с искусственным сердцем, очистителями крови, клонированным костным мозгом и прочими жизненно необходимыми этому почти пятисотлетнему реликту медицинскими приспособлениями. В сочетании с набедренной повязкой из тростника и продетой в нос костью смотрелось это несколько сюрреалистично. – Мне нужно всего два десятка танков, разве это много? Да вы иногда за месяц больше теряете при охоте на гнильцов и всякое зверье! И за эти жалкие десять машин, можно даже без крупнокалиберных орудий, с одними пулеметами, я клянусь предоставить для вашего войска двести здоровых молодых мужчин уже через месяц. Опытных охотников, между прочим! И еще по десять солдат буду отравлять под ваше командование каждый год все то время, которое будет существовать наш союз!
-Танков мне не жаль совершенно, старейшина, но законы я ради вас менять не буду. Тяжелое оружие разрешается продавать исключительно гражданам, гражданами являются только те, кто находятся на активной государственной службе или ушел с неё в почетную отставку. — Изводивший меня своими требования вот уже второй час старый пень давно бы был спроважен восвояси, если бы он не являлся лидером союза племен, давно и прочно удерживающих за собою изрядный кусок джунглей. Сколько всего у него было людей, вряд ли знал и он сам, однако Сара считала наиболее вероятной цифру в пятьдесят тысяч человек. По меркам Фортуны – внушительно. — Могу продать станки для обработки металлов. Ну и научить ваших людей искать и разрабатывать месторождения. А дальше уж чего захотите, то и создавайте на своих заводах.
-У нас война! – Старейшина стукнул сухоньким кулаком по столу. – Нам необходимо чем-то сбить наступательный порыв нханов! Эти твари сожгли уже пять деревень!
-Мерфис готов принять любое число беженцев, если они согласятся принять наши законы и культуру. – На самом деле и у города тоже существовал свой предел насыщения мигрантами, но подчиняющиеся старейшине племена его заполнить не могли, даже если бы утроились в количестве. Вскоре после того, как строительство оборонительных рубежей вокруг города началось, я сумел значительно расширить потенциал своего механического воинства и увеличить количество активных дроидов. Наскоро обученные на экспресс-курсах люди из числа наиболее сообразительных, технически подкованных и надежных по причине наличия больших семей горожан получили под свое начало группы из двух, трех, а иногда даже пяти-семи роботов. То, что они очень плохо понимали принципы функционирования своих искусственных помощников, не сильно мешало им управлять почти разумной техникой, принимая решения о постановке дальнейших задач и устраняя не совсем очевидные проблемы. В результате Сара смогла снять с себя значительную часть нагрузок по добыче ресурсов и охранным функциям, пусть даже ценой относительно низкой эффективности данных надзирателей.
-Мне не нужна сотня танков через десять лет, мне надо чем-то защищать свой народ уже сейчас! — Процедил сквозь зубы старейшина, который видимо отлично понимал, что не сможет заставить работать как надо своих лесных охотников и прочих папуасов. Обитающие в руинах древних городов дикари спасались от хищников тем, что обитали на верхушках полуразрушенных зданий, куда наземной фауне Фортуны было лень карабкаться. Особенно если сверху на них сбрасывают копья, камни и зажигательные гранаты. Однако для строительства промышленности требовался все-таки куда более прочный и основательный фундамент, чем паразитирование на следах предыдущей цивилизации. — Вы же не оставите людей на растерзание этим животным?!
-Насколько мне известно, вы сами спровоцировали их на агрессию, начав на своей территории вовсю торговать их выдрессированными детенышами в качестве рабов и даже устроив питомник по разведению нханов, где роль племенных кобыл исполняли сами с наполовину выжженным псионками мозгом. – При всей моей ксенофобии, право на самозащиту за лишь относительно человекоподобными мутантами я признавал. Тем более, от людей в них имелось больше, чем от зверей. Сара разыскала в своих архивах генетическую карту существовавших на Земле некогда приматов и судя по ней, нханы заимствовали от орангутангов и шимпанзе лишь очень незначительные участки ДНК, отвечающие за общую волосатость и строение скелета. А все остальное у них от других разумных обитателей Фортуны почти не отличалось. К тому же ни один волосатый дикарь с мордой как у обезьяны еще не был замечен в причинении целенаправленных мучений людям сугубо ради садистского удовольствия. Максимум — труп убитого врага могли пару раз пнуть, но превращать его смерть в спектакль и наслаждаться мучениями жертвы они бы не стали. К тому же детей и женщин эти приматы, чьи кочущие стаи вполне могли кооперироваться между собой в многочисленные отряды, практически всегда после стычек отпускали живыми. Да еще и не мешали им собрать достаточно припасов и снаряжения, чтобы те имели некоторые шансы на выживание в джунглях.
-Что ж, видимо я зря приехал в этот город, польстившись на слухи о могуществе и славе его владыки! -- Сплюнул на пол старейшина и вышел из моего кабинета не прощаясь. Что ж, не очень то и хотелось мне с ним договориться. Бандиты, которых вокруг Мерфиса не один месяц отстреливали пачками, частенько происходили именно из числа представителей его народа. Да и людоедством живущие в поглощенных джунглями городах дикари не брезговали. Особенно, когда с охотой у них не ладилось.
Проверив свою приемную вместе со списком желающих получить аудиенцию я убедился, что никого заслуживающего внимания пока не появилось. А значит, можно спихнуть всю работу на секретарей и немного отвлечься…Но когда от приятного ничегонеделанья отделяла лишь пара секунд, требующихся на запуск голографической книги, в мой искусственный мозг внезапно ткнулся сигнал тревоги высокого уровня. Причем – общегородской тревоги. Такой, при которой на улице раздаются способные поднять из тяжелого похмельного сна сирены, призывающие людей искать ближайшие укрытия, на открытые окна наползают бронеставни, охраняющие подступы к городу боевые роботы включают у себя режим паранойи и стрельбы без предупреждения. Ну а накрывающие поселение защитным куполом силовые щиты выходят на максимальную мощность, начиная работать на износ. По моим меркам они еще были непозволительно слабоваты, поскольку дройды не закончили монтаж генераторов и эмиттеров даже на шестьдесят процентов, но тем не менее Мерфис уже мог в случае необходимости прикрыться от угрозы куполом энергетического барьера. Даже двумя.
Взвинченное до предела восприятие позволило лишь за несколько секунд узнать, что же случилось. На одном из расположенных почти у самых границ города таможенных постов, которые мои роботы установили на ведущих к Мерфису дорогах, обнаружили контрабанду. Само по себе это было вполне рядовое событие, если бы не одно большое «но». Ввезти в город пытались не чего-нибудь, а атомную бомбу. Может даже термоядерную. Дроиды-саперы вскрыть тайник еще не успели, поскольку только-только выезжали из своих боксов, но судя по результатам предварительного сканирования, от посторонних глаз пытались спрятать не чего-нибудь, а сверхтяжелые элементы, фонящие радиацией. И их было довольно много, больше сотни килограмм.
К сожалению, бережно и аккуратно обезвредить опасную находку не получилось. Прошло меньше тридцати секунд с объявления тревоги, прежде чем передача данных со всех устройств таможенного пункта прекратилась. Расположенная вблизи Мерфиса и даже внутри него техника с интервалом в ничтожные доли секунды одна за другой стала либо отключаться, либо сигнализировать о многочисленных неполадках. Продолжали функционировать лишь те дроиды и агрегаты, которые находились очень далеко. Ну или обладали повышенной надежностью и были рассчитаны в том числе на противодействие мощнейшим электромагнитным импульсам. Прикрывающие город силовые щиты ярко засверкали, пытаясь принять на себя и не пропустить внутрь охраняемого периметра всю ярость близкого ядерного взрыва. Тот из них, который был внешним, практически сразу же отключился, поскольку не справившиеся с чудовищной перегрузкой эмиттеры просто расплавились. А вот внутренний выдержал, пусть даже и пошел кое-где прорехами, пропуская в черту населенного пункта смерть и разрушение.
-Килотонн четыреста, может чуть-чуть больше, – машинально определил я мощность удара, наблюдая за вздымающимся к небесам огромным огненным грибом. Глазами мне в данный момет служили датчики одной из машин штатного патруля из пары десятков боевых роботов и пятерки солдат, что в находился километрах в сорока от Мерфиса на небольшой возвышенности. Если бы не искусственное тело, то мне наверняка бы стало плохо с сердцем. Но даже несмотря на полное отсутствие желез внутренней секреции бешенство туманило разум и грозило вылиться в нечто очень неприятное. Особенно если те, кто все это устроил, попадутся в мои руки живыми. Нет, сам я их бить не буду…Зашибу ведь с одного удара, собак бешенных. Родственникам погибших отдам, пусть растерзают. И к чертям все положения о гуманном обращении с военнопленными, особенно если они представители старшего командного состава. Если готовишься массово уничтожать мирное население, то заранее смирись с тем, что тебя и всех твоих близких будут рвать заживо и мелкими-мелкими ломтиками нарезать!– Повезло, что мы расположили склады и таможенные пункты достаточно далеко от стен и большая часть этой мощи ударила мимо…Если про такую ситуацию вообще можно сказать «повезло»…Сара!