-Ну, думаю ноги у нас не отвалятся, – переглянулся я с Амином и принялся подпирать ближайшую стенку. Шансов, что мою марионетку в этом месте просканируют, было немного. Нападать на место, где очень много злых людей с оружием и навыками по его применению решится только больной на всю голову злоумышленник. Терактами против зрителей на Фортуне тоже вряд ли бы получилось кого-нибудь серьезно впечатлить, а потому в сканирующих устройствах на всех углах особой необходимости не имелось. Псионы же шли в гладиаторы только добровольно и в рабских бараках никогда не сидели, поскольку с ними просто нельзя угадать, когда эти чертовы кудесники внезапно обретут просветление, выйдут на новый уровень силы и шандархнут по округе масштабной гравитационной аномалией или чем похуже.
Хозяйка местного заведения не спешила и приняла посетителей почти через два часа, чем заставила Амина несколько понервничать. В отличии от меня у него-то в случае провала второго шанса, скорее всего, не будет. Пусть даже своего шпиона я выкупить и обязательно попытаюсь, но скорее всего власти Прикета его попросту не отдадут несмотря ни на какую сумму выкупа.
-Амин, скользкая ты гусеница! Так и знала, что сплетням о твоей смерти верить нельзя. – Поприветствовала нас обитательница просторного кабинета, чьи стены скрывались за множеством полок с расставленными на них пластиковыми контейнерами, где плавали в консервирующей жидкости головы людей. Над каждой из емкостей была табличка, на которой вкратце рассказывался жизненный путь этого прославленного гладиатора, в итоге закончившийся для него печально. – Вряд ли ты осмелился бы явиться в город ради какого-нибудь пустяка, а потому говори. Я тебя внимательно слушаю.
Когда-то эта женщина, наверное была красива…Однако десятки мелких и крупных шрамов, покрывающие её лицо и светящиеся багровым кибернетические глаза, делали хозяйку гладиаторской арены похожей на оживший ночной кошмар. Судя по тому, что она не обращалась к медикам дабы убрать проблему при помощи методов пластической хирургии, данный эффект ей нравился. А может быть даже оказался создан намерено.
-Ключ от бокса, где на хранение положено десять тяжелых пулеметов и четыреста тысяч патронов к ним. Можешь прямо сейчас позвонить на торговый терминал номер двенадцать и убедиться, что товар осмотрен, оценен и опечатан. – По взаимному согласию с Амином, первым делом он решил попытаться получить нужные нам сведения мирным путем, просто купив их. – Ты получишь его, если просто посмотришь одно видео и скажешь, кого это нам угораздило заснять. Ведь для столь опытного мастера боевых искусств нет нужды видеть лицо бойца, хватит и его движений. Доставай планшет.
-Угу, – последняя фраза была адресована ко мне, поскольку марионетке в нашем дуэтебыла отведена роль немногословного телохранителя, который кроме того таскал в кармане своей одежды всякую разную полезную, но дозволенную к ношению в черте города мелочевку. Отвертки, пару ножей, гаечный ключ, лекарства и перевязочные материалы. Ну и пару персональных компьютеров, само собой. По меркам находящейся в упадке планеты – маленькое сокровище, на каждый из которых можно сменять приличный бронированный автомобиль.
-Интересное кино. – Вин с выражением легко интереса пронаблюдала за тем, как выпрыгнувший на ходу из машины злоумышленник мечется туда-сюда, пытаясь спастись, пока его голова не оказывается в пасти подземного хищника. – Но ты уверен, что это вообще кто-то из тех, кто мог быть на моей арене? Это неплохое ускорение, но ничего особенного. Даже ты можешь лучше, если примешь пару-тройку хороших стимуляторов.
-Это примерно пятнадцатая минута погони на высоких скоростях, просто начало её в кадр не попало. – Амин холодно улыбнулся, одновременно смещаясь так, чтобы фигура моей марионетки была между ним и хозяйкой гладиаторской арены. Руки его легли на пояс, обильно украшенный бляшками разных форм и размеров. Декоративных среди них имелось штук пять, причем даже они были не просто бессмысленными украшениями, а служили эквивалентом денежного запаса на совсем черный день, поскольку состояли из благородных металлов и могли быть обменяны почти в любом крупном поселении на нечто полезное. – И даже я вижу, что он движется слишком естественно для модификанта, который не привык к таким нагрузкам. Значит, ты не хочешь мне помочь? Напоминаю, за тобой есть должок…
-Ох уж эти долги, – мигнула искусственными глазами женщина. – Сегодня они есть, а завтра их уже нет. И тебя не будет, поскольку мне хорошие отношения с полицией нужнее, чем с разорившимся контрабандистом. Ну а за пулеметы – спасибо, уверена, им быстро найдется хорошее применение.
Хозяйка гладиаторской арены шагнула назад, а сквозь стены кабинета, вернее через четыре открывшихся в них проема, внутрь рвануло дюжина человек в массивных прочных металлических латах и глухих шлемах, каждый из которых явно был опытным бойцом. Правда, сжимаемые ими в руках тяжелые дубинки явно были не лучшим решением, но видимо нас хотели взять живыми то ли чтобы выдать Амина его врагу перевязанным подарочной ленточкой, то ли чтобы выпытать о всех других ценностях на которые можно лапу наложить…Интересоваться я не стал, сходу открыв огонь.
Расположенный внутри брюшной полости моей марионетки лазерный излучатель обладал не очень широким сектором обстрела, но зато являлся достаточно мощным, чтобы даже потомки суперсолдат после одного попадания из него умирали на месте. Ну, понятное дело, если поразить им жизненно важную часть тела, а не руку или ногу. Массивные латы на первом из нападающих были хороши и, несмотря на несколько броский внешний вид, достаточно практичны. Грудная пластина противника продержалась почти целую секунду, прежде чем потечь расплавленным металлом, пропуская внутрь поток энергии, изжарившей человеческое тело. Запущенная в полет чей-то мощной рукой дубинка расшиблась о голову моей марионетки на куски, срывая искусственную кожу, но косметический ущерб на её функционировании ни сказался ни малейшим образом. Падающий труп вызвал заминку и тут же на прицел попали следующие два врага, удачно оказавшиеся почти на самой линии огня. Один из них и вовсе шлема не носил, а потому умер на месте с практически испепеленным мозгом. У другого лицо защищало лишь ажурное переплетение маски из каких-то очень стойких волокон, останавливающее твердые предметы, но в то же время дающие возможность коже дышать. Благодаря ему умирающий прожил достаточно долго, чтобы почти наверняка успеть почувствовать боль, но вот даже для самого короткого крика времени уже не хватило. Четвертая и пятая цели аналогично первой отняли на себя по паре бесценных мгновений. А потом лазер вышел из строя, так как подобравший вплотную шестой противник саданул по нему даже не своей дубинкой, а затянутой в бронированную перчатку кулаком. Но с силой достаточной, чтобы пробить насквозь обычную кирпичную стену. Обычный человек умер бы на месте, а у моей марионетки только основное оружие вышло из строя. Вернее, сработать бы оно могло, но вероятность детонации из-за полученных повреждений устройства фокусировки луча расценивалась выше семидесяти процентов, а выход из строя данной машины был временно неприемлем. Да и вообще, конструкция потеряла от силы двадцать процентов своей смертоносности, поскольку её руки и ноги по-прежнему исправно функционировали. Так ловко саданувший робота в живот человек понял это на собственном опыте, когда заполучил пинок в грудь и покатился по полу, звеня доспехами.
-Дрежи Кровавую! – Амин попытался повторить мой маневр со стрельбой по набегающим врагам, впрочем, с меньшим успехом. Два замаскированных под пряжки однозарядных пистолетика произвели немало грохота, но смогли свалить лишь одну цель. В последние секунду перед столкновением контрабандист швырнул на пол под ноги нападающим одно из украшений своей одежды и взрыв маленькой термической гранаты заставил двоих из них покатиться кубарем, воя от боли. То ли ботинки со штанами оказались недостаточно хороши, то ли далекие от герметичности сочленения пропустили к человеческой плоти жадно полыхающую огнесмесь, способную пожрать даже металл. К сожалению, потом ему пришлось худо, поскольку сразу четверо вражеских бойцов буквально смели контрабандиста как приливная волна и попытались об меня размазать. Не совсем безуспешно, парочку переломов они ему точно обеспечили.
Хозяйка гладиаторской арены выпалила в мою марионетку из чего-то среднего между противотанковым ружьем и обрезом дробовика, крепившимся по всей видимости с её со стороны стола. Пять крупных картечин раздробили левую часть тазобедренного сустава антропоморфной машины, существенно снизив её мобильность, однако перезарядка этого монструозного оружия видимо занимала слишком много времени. Отбросив ставшее бесполезным ружье, Вин бросилась к одному из открывшихся проходов намереваясь то ли сбежать, то ли привести к своим людям подкрепление. Вот только гарпун, вмонтированный в левую руку робота-диверсанта оказался быстрее, а компьютерные системы наведения не знали промаха при столь низких дистанциях и скоростях. Металлическая стрела пробила плечо женщины и тут же растопырилась тремя широкими прочными зубьями, делая невозможным свое извлечение из раны. Вин несмотря на боль при помощи второй руки резанула непонятно откуда взявшимся кинжалом начавший сматываться трос, но перепилить сплетенное из углеродных нанотрубок волокно было не так-то просто. Решив, что рыбка с крючка никуда не денется, я первел внимание на кучу малу из моего напарника и погребших его под своими телами врагов, а потом несколькими точными ударами прикончил их, целясь в щели между пластинами брони либо пробивая конечностями марионетки толстый металл доспехов. Маскировочный покров на кулаках, правда, тоже приказал долго жить как и некоторые относительно хрупкие детали в кистях, обеспечивающие идеальную работу пальцев, ну да вряд ли этой машине для исполнения поставленных перед нею целей теперь понадобится мелкая моторика.
-Жив? – Уточнил я у Амина, подбирая с пола кем-то уроненную дубинку и запуская её в одного из раненных моим напарником противников с обожженными ногами. Несмотря на боль и прорывающийся сквозь сцепленные зубы скулеж, он пытался достать из кобуры на поясе какой-то пистолет. После удара по шлему нехорошие поползновения и болезненный вой прекратились, а следовательно он лишился сознания. Для надежности следовало бы произвести контроль, но времени на него нет. Вряд ли в таком огромно здании лишь дюжина охранников, скорее всего уже очень скоро сюда ворвутся новые недружелюбно настроенные люди. Вин, которую лебедка наконец-то притянула вплотную к моей марионетке, попыталась своим кинжалом вскрыть грудную клетку машины, но лезвие лишь впустую проскрежетало по металлу.
-Даже ходить могу. – Из раны на голове бывшего контрабандиста текла кровь, нос ему свернули на бок, а одна из рук была вывернута под неестественным углом. – Фиксируй крепче эту шрамированную неблагодарную дуру, вот зуб даю, она чего-то знает.
-Не над…– Прежде чем хозяйка гладиаторской арены успела договорить, моя марионетка плюнула ей в лицо. Питаться роботу было ненужно, не некое подобие пищеварительной системы у него все же имелось. Чтобы было куда спрятать якобы съеденную пищу в случае необходимости и чтобы при нужде быстро извлечь содержимое одного из спрятанных в грудной полости контейнеров с сильнодействующими препаратами и использовать его по назначению. Сине-зеленая липкая жидкость зашипела, частично испаряясь, частично впитываясь в кровь и глаза Вин округлились, постепенно теряя осмысленное выражение. Использованная мною версия сыворотки правды имела очень маленькое время срабатывания и невероятно длинный список побочных эффектов, от которых человек времен оригинала помер бы минуты за полторы.
-Кого ты узнала на том видео?! – Буквально прошипел в её лицо Амин, дополнительно воздействуя на разум женщины при помощи своего псионического дара.
-Это…Наверно…Призрачный Волк. – Кровавая Вин плыла словно один из её гладиаторов, которого огрели по голове чем-то тяжелым. – Эмиссар канцлера Сантьяго…Похоже двигается…И он как раз пропал…Недавно…
-Уматывай отсюда, эвакуация будет из условленной точки, – велел я Амину, а сам стал готовить свою марионетку к детонации. Благо в этой комнате достаточно человеческих тел, чтобы после подрыва имеющегося запаса взрывчатки стало проблематично определить, осталось ли от гостей хозяйки гладиаторской арены хоть чего-нибудь.
Расследование продолжалось еще неделю. Да, теперь у меня было имя главного подозреваемого и его начальника, по совместительству являющегося правителем Прикета, но я хотел собрать максимально возможное количество доказательств. У канцлера действительно имелся специалист по особым поручениям, обладающий довоенной маскировочной накидкой и чрезвычайно мощным пистолетом-пулеметом с умными пулями. Водил он как бог, дрался как дьявол и обычно без работы долго не сидел, но вот незадача, от его уже больше полутора месяцев никто не видел. Подобное, в принципе, случалось и раньше, обычно знаменуя смерть какой-то видной персоны в дальних краях…Но как-то непосредственный начальник данного человека последнее время сильно волновался. Стал больше пить и чаще срывался на подчиненных. Особенно после того как умер начальник полиции города, выпивший пахнущий миндалем коктейль, где соотношение спирта и цианистого калия было один к одному. Взлом личного компьютера одного из высокопоставленных офицеров безопасности позволил узнать, что на складе спецбоеприпасов недавно стало меньше одной единицей хранения. Как раз килотонн на четыреста пятьдесят, точно было сказать сложно – относительно недавний новодел производства Ралькатраса. Вероятность того, что все это случайное совпадение я и Сара оценили как статистически малую величину, а потому в Прикет было направленно посольство. Официально – ради улучшения дипломатических отношений между нашими поселениями. И это была даже не ложь. Ведь когда стоящие на грани войны государства общаются друг с другом, вместо того чтобы сразу начать боевые действия, это существенный прогресс. Появление сотни тяжелых грузовых самолетов в непосредственной близости от города одним очень пасмурным дождливым вечером вызвало нешуточный переполох, сравнимый с тем, который возникнет, если бросить большой камень в высокий лесной муравейник. Роль последнего играла моя скромная персона, затребовавшая встречи с канцлером.