-Мало! - Жаловался ему парень, которого прошедшая на волосок от него смерть, похоже, так ничему и не научила. - Ты знаешь, какой воздух вокруг становится твердый, когда все вокруг меня замирает?! Видел я как его когти ко мне идут! Видел! Да вот только не то, что по лапе ударить, живот в себя втянуть достаточно далеко не успел!
-А говорили, толковых способностей нет. - Чуть не сплюнул на землю Маслов, когда понял, чем именно Улей одарил лежащего на земле парня. Про тех, кто может входить в режим сверхускорения, в Комарово знали неплохо. Лучшие дуэлянты этого проклятого мира, нередко успевающие прикончить противника раньше, чем тот вообще успеет достать оружие. По сравнению с ними любой легендарный ковбой-гайнфатер времен Дикого Запада был не более чем медлительной черепахой.
-Так ты ж про полезные в бою спрашивал. - Даже удивился такой постановке вопроса Щит, на миг забывая о своем кровоточащем животе, откуда несмотря ни на что грамм сто-сто пятьдесят мяса все-таки выдрало. - А я ускорение не держу, ну вот совсем. Ни разу ударить не успеваю, даже на замах один и то не хватает.
-Да какой идиот с подобным даром вообще будет холодняком работать?! - Не сдержал крик души Маслов, отчаянно завидующий дару этого новичка. - Время надо замедлять, когда ты уже ствол на врага направил! И, пользуясь лишними секундами, как на стрельбище ему в голову целиться!
С тем, чтобы вытащить подраненного кусача из гаража или добить его прямо там, неожиданно возникли довольно большие проблемы. Очень умный мутант в очередной доказал величину своего интеллекта, спрятавшись в месте, где его не получится просто расстрелять из ружей и пистолетов. Постройка добротная, кирпичная и хотя ворота распахнуты нараспашку, особого толка от этого нет. Тварь забилась за занимающий большую часть помещения ржавый трактор. И пригнулась, чтобы сквозь кабину пулей не достали. Выстрелить в неё иначе как сунувшись в пространство между боком машины и стеной не представлялось возможным. А настолько отмороженных самоубийц не нашлось даже среди захваченных азартом погони новичков - дистанцию в три или четыре метра монстр сумел бы преодолеть меньше чем за секунду. Способная пробить стену снайперская винтовка двенадцатого калибра тут тоже не могла помочь. Если бы патрон прошел через столь солидное препятствие на своем пути, остатков его убойной силы на чудовище просто бы не хватило. Гранаты могли решить проблему, но гранат ни у кого не имелось. Рубанок и компания их с собой не носили по причине бедности, а Гектор итак до появления второго номера ходил изрядно перегруженным.
-Может, трактор поджечь? Долго ли в деревне найти бензина или солярки какой.- Предложил кто-то из-за спины Маслова. - Когда уроду станет припекать, сам наружу вылезет как миленький.
-Так он и даст себя поджарить. - Гектор, когда понял, в какую ловушку загнали мутанта, на всякий случай от гаража на пару метров отошел. Даже загнанная в угол крыса может укусить, а мутировавший зараженный был крупнее и опаснее среднестатистического грызуна раз в сто. Из гаража тем временем слышался какой-то странный скрежет, который сверхчувствительный слух никак не мог идентифицировать. Не то когти там тварь старательно затачивала, не то зубы от злости об кабину сельхозтехники чесала. - Уверен, кинется на поджигателя сразу же, как дымом в его логове запахнет.
-Да не кинется он. - Неуверенно пробормотал Рубанок. - Еще минуты две и вообще подохнет. Кусач - это все-таки не рубер. Два ранения пулей двенадцатого калибра, да и от нас прилетевшая в спину пара гостинцев, наверняка заставят его истечь кровью.
-Пока особо не заметно, чтобы этот урод ослабел. - Помотал головой Гектор, прислушиваясь к доносящимся изнутри звукам. - Монстр очень занят, он...Вот черт, да он копает!
- Хочет сделать ход наружу и все-таки смыться? - Удивился Фонарь. - Черт, умно. Ну, для твари с плесенью вместо мозгов, конечно. Так то нам даже лучше, не надо солярку искать. Когда монстр станет в дыру протискаться, мы его и подстрелим прямо в голову.
-Нет, не думаю, будто все окажется так просто. Похоже, этот экземпляр то ли не весь разум утратил, то ли уже после превращения как-то резко поумнел. - Задумался Гектор, которому упорно казалось, что чего-то тут не так. Какую-то мелочь он лично упускает. - Никому не расслабляться! Я зуб даю, кусач чего-то задумал!
Как показало время, Маслов был полностью прав. Закончив ломать бетонный пол, монстр принялся за землекопательные работы с темпом, заставившим бы даже совсем слепого крота прозреть от изумления. А потом с победным урчанием, наверняка означавшим чего-то вроде: «Я люблю тебя, ЖИСТЬ!!!» проломил канализационную трубу и по ней принялся стремительно удаляться. Правда, рейдеры поняли это далеко не сразу. Только когда поверили своему сенсу-акустику, что монстра рядом больше нет, совсем нет, ну или у него остановилось дыхание и больше не бьется сердце. Удивительнее всего был даже не тот факт, что кусач смог составить и осуществить такой сложный план. Нет! Лично Гектор больше всего не мог взять в толк совсем другую вещь: как такая туша смогла не только втиснуться в узковатый деревенский трубопровод, но и столь шустро драпануть по нему куда-то за пределы слышимости. Но видимо не все он знал о развитых зараженных совсем не все. В частности ни в одной из прочитанных им методичек не говорилось о том, что они не только очень сильные, но и очень гибкие существа. Во всяком случае, данный экземпляр при сильной необходимости определенно мог растянуть свои суставы и связки достаточно, чтобы пролезть там, где и человек то застрять рискует!
-Да ну как же это? - На Рубанка было страшно смотреть. Ну и смешно немного тоже. Рейдер переводил взгляд с отвратительно пованивающей дыру в полу на своих товарищей и обратно. Он никак не мог поверить в то, что неоднократно подстреленная и уже мысленно выпотрошенная им добыча вдруг взяла и смылась. - Это ж...Ну...
-Улей. - Развел руками Гектор с таким видом, словно одно единственное слово все объясняло. Потраченных патронов было немного жаль, но все же ничего особенно страшного еще не произошло, а потому настроение у Маслова колебалось где-то в районе отметки приемлемое. - Пошлите других зараженных проверять, пока они куда-нибудь ноги не сделали вместе со своими споранами.
Словно в компенсацию убежавшего горошника, улов с заваленных бегунов оказался неплохим. У одного нашлось два спорана, у второго целых три. И кто-то глазастый заприметил сельский магазин, который оказался не очень то и разграблен. Видно было, что мародеры тут побывали, но грабили они без фанатизма. Во внутренних помещениях помимо разрухи и обгрызенных остатков продавца, удалось обнаружить немало упаковок с крупами, минеральной водой и пару мешков сахара. Консервов вот не было, скорее всего их все уже переправили в Комарово. Зато сующий любопытный нос во все щели Пухлый смог отыскать в одном из прилавков початую бутылку водки «Слеза Монаха», припрятанную то ли для личного употребления, то ли дря расчетов с какими-нибудь грузчиками.
-Ну, это на живчик. - Решил Рубанок, припихивая в узкое горлышко стеклянного сосуда одну из виноградин. - Хотя жаль, что тут уже все обыскали...
-Транспорт могли и оставить. В деревне без хорошей всепролазной машины никуда, а вам на первое время и легковушек хватит. Чтобы то же продовольствие втридорога не покупать, например. - Гектор больше не горел желанием тащиться на Завод с этими идиотами. Свою норму заботы о ближнем он уже выполнил и, возможно, с изрядным запасом. - К тому же из того же сахара вы можете сварить себе самогон. На стоянке для гостей стаба за тот же споран вы вполне можете переночевать в безопасности, а электричество с водой там не лимитированы. Ну, в разумных пределах. Но на самогонный аппарат, который просто обязан найтись где-то в деревне, их точно хватит.
-Вариант. - Его собеседнику явно понравилась такая экономия. Из абсолютно нищего отряд новичков постепенно превращался просто в бедный и вынужденный экономить. - Теперь бы еще патронов найти...
Единственный на весь поселок четырехэтажный дом, чем-то неуловимо напоминающий миниатюрный замок, скорее всего и являлся жилищем диаспоры не то цыган, не то чеченцев. Во всяком перед ним нашлась целая россыпь обгрызенных костей, чьих обладателей застрелили. И в нем еще явно никто не мародерствовал! Смысла не было. Отряд рейдеров рейдеров безмолвно пялился на закопченные стены и вдыхал уловимый аромат гари. Пожар, бушевавший в строении, угас сам собою, однако запахи его в воздухе все еще можно было ощутить, если хорошенько постараться. Двери, напоминающие ворота средневековой крепости, до сих пор оставались закрыты. Скорее всего, кто-то из защитников просто поджог свой дом, когда понял, что он превращается в зомби.
-Мда, тут ловить нечего. - Щепка лениво пнул головешку, откатившуюся от основного пожарища. - Патроны полопались, металл потек. И даже на хозяйственную пристройку угли попали.