Когда Маслов уже решил, что все позади, и выжившие оторвались, одна из легковушек вдруг взяла и стала снижать скорость, вращая колесами исключительно по инерции. Более того, она еще и из стороны в сторону начала вилять, словно водитель вдруг резко оказался пьян или ему стало плохо с сердцем. Рубанок с матом выкрутил в сторону руль, чтобы не врезаться в неожиданно возникшее перед ним препятствие, и автомобиль стало заносить, но все-таки обошлось. Небольшой удар правым крылом, после которого брызнуло в разные стороны ветровое стекло и чуть помялся капот, можно было не считать. Командир отряда рейдеров-новичков смог удержать руль и выровнять свое транспортное средство на трассе, а вот у его подчиненного это не получилось. Закрутившийся от удара виновник аварийной ситуации подкатил опасно близко к краю дорожного полотна и улетел в кювет. Бросив взгляд в сторону оставшейся позади обреченной машины, Гектор не удержался от ругани. Водитель сполз под сиденье с разнесенной из собственного пистолета головой, а рядом с ним никого не было. Руль спешно пытающиеся пролезть вперед с задних мест рейдеры еще как-то могли держать, а вот до педалей через прокладку в виде свежего трупа они не дотягивались. Потому и стали тормозить и мотыляться по всей дороге. Даже если их автомобиль не сильно пострадал, шансов успеть снова тронуться и набрать скорость раньше, чем их достигнут зараженные, бедолаги не имели
-Кто там за рулем был? - Спросил Маслов у Пухлого, отводя глаза в сторону. Ему не хотелось видеть последние мгновения людей, с которыми он пусть и не долго, но ходил по кластерам бок о бок.
-Фонарь. - Толстячок выглядел потерянно, нижняя губа у него дрожала. - Как же так...Он же был нормальным...
-Все психи нормальные до того, как спятят. - Вздохнул Гектор. - А еще, я слышал, некоторые элитники могут гипнотизировать и нагонять страх. Может и в той стае есть такой экземпляр, сумевший внушить водителю непреодолимое желание суицида. Вон они какие здоровые, один другого краше. Прямо суперэлита какая-то!
Глава 15
Новости об уничтоженном караване и стае элитников, из которых при удаче можно добыть немало жемчуга, в Комарово не очень обрадовались. Но и не огорчились. По меркам Улья не произошло ничего совсем уж неожиданного, а у властей стаба свои проблемы имелись. И даже не с обнаглевшей оппозицией, бандитами или чудовищами - на сей раз неприятный сюрприз людям подбросила природа. Один из кластеров выше по течению реки прибыл не то с наводнением, не то с половодьем - в любом случае, уровень количества воды повысился и затопил часть искусственного острова вместе с прибрежным участком. Не то, чтобы типичных обитателей стаба могли серьезно напугать мелкие бытовые неудобства, но все же чавкать грязью бредя по колено в холодной жидкости удовольствием было крайне сомнительным. А уж учитывая трупы и прочий мусор, который во множестве приносило течением....
-Рано или поздно нас смоет к чертям собачьим! - Пожаловался Гектору на жизнь Бобер, перехватив его направленный за окно взгляд. Первый влиятельный человек в стабе, с которым познакомился Маслов, за последний месяц стремительно пошел в гору и превратился из авторитетного гарпунщика в адмирала всего речного флота. Он тупо пережил всех тех, кто стоял выше него в цепи командования и остался чуть ли не единственной компетентной личностью, разбирающейся в кораблях. Все остальные кандидаты на эту должность либо пали от ракет и пуль внешников, либо руководство стаба категорически не хотели видеть их в числе тех, кто будет обладать отнюдь не иллюзорной властью. Именно к своему старому знакомому на прием смог путем банальной взятки напроситься Гектор, чтобы как можно скорее донести информацию до правителей поселения. И, быть может, получить за неё некоторое вознаграждение. В конце-то концов, товар из уничтоженного каравана так никуда и не делся. И малая часть его будет лучше, чем вообще ничего. - Вот дождемся мы, что с перезагрузкой придет какой-нибудь кластер с заполненным до краев водохранилищем и все нафиг потонем! Ну, кроме меня и еще пары человек, научившихся либо дышать под водой, либо вообще не дышать!
-Если стаб стоит на своем месте не первый год, то раньше ведь ничего подобного не случалось? - На всякий случай уточнил Маслов, который плавать не то, чтобы совсем не умел...Но в рукопашной драке с парой-тройкой зомби имел бы больше шансов, чем в заплыве с середины реки до берега. - Иначе бы люди здесь не жили...Дольше пары лет.
-Не, ну теоретически подъем уровня воды выше любых разумных пределов возможен. Но - крайне маловероятен. Видишь ли, ближайшие километры выше по течению все кластеры либо маленькие, либо средние. И гидротехнических сооружений там нет. - Соизволил его чуть успокоить Бобер. - Чтобы в Комарово появилось достаточно воды для полноценного наводнения, нужно чтобы сразу несколько из них пришли к нам переполненными с минимальным интервалом. Стаб, знаешь ли, не на пустом меньше строиться начал. До него на острове посреди реки жил в скиту один монах-отшельник, который за десятилетия своего пребывания здесь ни разу на деревьях от стихии спасения не искал.
-Это успокаивает. - Гектор чисто машинально покосился в окно, за которым волны носили веточки, листья, куски целлофана, упаковки от продуктов и прочий мусор. Против воли Маслов задался вопросом, а как же жил здесь тот таинственный священнослужитель совсем один? Тем более, что им вроде как и оружие в руки брать вера не рекомендует...Или против зараженных и прочих несомненных порождений зла подобные обеты не работают? И куда в конце-то концов подевался этот первопроходец к настоящему моменту. - Так что будем делать с тем караваном?
-Даже и не знаю. Куш хороший, но и скреббер - дело серьезное. Пока не будет твердых гарантий, что его нет рядом, в тот регион ни один нормальный рейдер не сунется. - Призадумался Бобер, почесывая подбородок. - Сам понимаешь, после всей этой катавасии у нас нормальных людей хрен да маленько. Мы не можем позволить себе потерять даже один крупный и хорошо сработавшийся отряд...Слушай, а ты же последнее время вроде бы с какими-то новичками терся?
- Было дело. Только они сейчас уже, скорее всего, надираются до поросячьего визга в ближайшей забегаловке. Треть своей группы за две минуты потеряли. - Согласно кивнул Маслов, не став особо углубляться в подробности. Вряд ли Бобер заинтересуется тем, как жили и умерли неизвестные ему люди. Сколько он таких уже видел на своем веку, а скольких еще увидит, покуда его не убьют? Умерших от старости то в Улье пока ни одного зафиксировано вроде бы не было. - А у рейдеров из Балансира так вообще лишь одна машина ушла. Ну, они тупо ближе к подкараулившей нас стае элиты оказались, да и разгонялись их броневички слишком медленно.
-Вот в чем у нас недостатка нет, так это в новичках. Других найдем, чай таскать коробки из разбитых грузовиков в целые большого ума не надо! А если вдруг чего и случится, то их не сильно жалко, все равно новые набегут. - Бобер заухмылялся, видимо довольный найденным решением. У Маслова невольно зародилось подозрение, что личности подставившие Рубанка и компанию с первым практически самоубийственным выездом на кластеры могли и не иметь отношения к оппозиционным силам стаба в виде торговцев и владельцев борделей. - Сможешь проводить их к тому, что осталось от каравана? Два процента с добычи - твои. Понимаю, что грабеж, но товар то вроде как хозяев имеет, причем не только покойных. Торговцы организованы так - куда там всей сицилийской мафии, вот зуб даю, есть сейчас в стабе те, кто владеет долей в попавшихся скребберу машинах и следовательно является законным наследником. Им чего-нибудь отстегнуть, с другими начальниками поделиться, себя не забыть...В общем, тебе могу выделить только два процента. Зато они будут от действительно большой суммы!
-Дорогу показать дело не хитрое. Вот только как быть с элитой, которая нас чуть не порвала? При помощи пары десятков человек, пороха в жизни не нюхавших, я справиться с этими тварями и шансов то не имею. - Надеяться на то, что пронесет, Маслову отчаянно не хотелось. Конечно, твари скорее всего давно догрызли остатками своих жертв и свалили дальше на поиски пропитания. Но вдруг они его нашли где-нибудь не очень далеко и привлеченные шумом моторов вернутся?! - Там жемчужников штук десять оставалось, да еще и руберов с кусачами примерно столько же. Чтобы с ними со всеми справиться, целая армия нужна.
-Армии у меня нет, да если бы и была, то не дал бы. - Отрезал Бобер. - Зато есть один мающийся без дела сенсор высокотехнологичный, как раз и в деле его испытаешь. Если не даст маху парень, то сможете с дистанции километров в пять засечь элиту. Найдете - разворачиваетесь и едете назад. Пусть караван на своем месте полежит до завтра, а монстры его посторожат. Не найдете - будете трофеи собирать.
-Высокотехнологичный - это как? - Не понял Маслов, думавший, что знает все разновидности того типа дара, которым и сам обладал. Надо сказать, что подход к классификации сверхъественных способностей у жителей Стикса был самый утилитарный. Может заранее указать угрозу - значит сенс. Как именно он это делает, вопрос уже другой, ведь вариантов было много. Некоторые чувствовали жизнь, другие направленное внимание, третьи видели тепло, четвертые вообще пользовались чувствами, не имеющими у нормальных людей аналогов.... - Не слышал про таких.
-Да провалился к нам тут с полгода назад один Кулибин, который до нападения внешников чуть от споровой жажды не засох. В нормальной жизни он детские игрушки-квадракоптеры продавал и чинил, а тут не знал, куда приткнуться. - Пояснил Бобер. - Когда на стаб уроды напали, то парень из десятка не сильно битых аппаратов смог парочку кое-как летающих собрать при помощи отвертки, ноутбука и такой-то матери. Правда, ракет к ним у нас нету, да и глючат трофеи регулярно, ну да с паршивой овцы хоть шерсти клок!
-Ладно, авось и прокатит. - Для себя Маслов решил, что одолжит у Рубанка уже неплохо показавшую себя легковушку. По крайней мере, она точно умеет по асфальту ездить быстрее, чем элита бегает на дальние дистанции. Сто сорок - сто шестьдесят километров сильнейшие из зараженных, в принципе, выдать то могли, но подобно гепардам долго такой темп не держали. Во всяком случае те, которые попадались Гектору. Вполне возможно, имеются среди них и свою уникумы, способные часами гоняться по кругу за улепетывающим от них гоночным болидом. - Только одних новичков на такое дело посылать все же как-то опасно. Меня одного им в качестве няньки, чую, может и не хватить. Есть же у вас какие-то деятели, которые их введением в курс дела занимаются?
-Ну, вообще-то были, но вчера они неожиданно дружно и летально заболели. Острое отравление свинцом, ну да думаю Кент тебе подробности рассказывал. - Бобер подмигнул Гектору. - Хм...Хм, хм, хм! Кого ж с тобой еще послать-то...А знаешь, что? Пойдешь с Масленком и техниками его из гаражей, они как раз мне звонили с утра и просили выезд на природу организовать, поскольку у них трясучка! Заодно пусть броневики из Балансира глянут - может еще их можно как-то починить.
-Навряд ли получится. - Засомневался Гектор, вспомнив состояние машин, когда он их последний раз видел. - Во всяком случае, одна точно полный хлам. После подрыва на противотанковой мине её только в металлолом сдавать. Вот вторая еще, возможно, побегает. Если элита её не сильно подрала, когда экипаж выколупливала.