– А у вас кто-то ногу сломал, когда на гололёде поскользнулся. Причём на редкость неудачно, со смещением обломков костей, – пожал я плечами, без спроса устраиваясь на стоящем в противоположном углу диванчике и нахально пялясь на собирающую с пола свою одежду стриптизёршу, явно намеренно долго застревающую в провокационной позе над каждым предметом. Вот можно ли считать виртуальный секс извращением? С человеком – скорее нет, чем да. А с искином? По идее он – разумное существо. Может, ещё не сейчас и не той модели, которую мы построили. Но в будущем полноценный компьютерный разум непременно возникнет, если человечество раньше не сдохнет, сняв проблему на корню. Как быть тогда? И что делать с маленькой его частичкой, отыгрывающей поведение конкретной модели? – Он в больнице, будут резать. А меня в вашу святая святых допустили. Центральную городскую библиотеку отделывать помогал. Никто не верит, что там в наш просвещённый век личной электроники люди действительно будут что-то централизованно читать, потому и допустили до объекта гастарбайтера.
– Понятно, – без особого энтузиазма пробурчал Кеша, слегка успокаиваясь и начиная поднимать столик. – А я-то голову ломаю, откуда ты тут вдруг взялся? Припёрся, понимаешь ли, отвлёк от работы и спугнул мою эльфийку!
– Спугнул? – удивлённо уставился я на натягивающую сетчатый чулок девушку, которая в ответ на прямой и откровенно оценивающий взгляд призывно стрельнула глазками и провокационно облизнулась. Пугаться дама и не подумала… А, собственно, зачем, если мы в виртуале, а она всего лишь программа. Иначе почему вместо имени у неё стоит какой-то длинный цифровой код. – Стоп, эльфийку? А, да, эльфийку. Уши я как-то сразу не разглядел, не до них было. Слушай, а они какую-нибудь функцию выполняют или так, чисто для красоты вытянуты?
– Ну, за них держаться удобно… – промямлил Кеша, как-то стеснительно покраснел, опустив глаза, и… наткнулся взглядом на залитую выпивкой до полной потери изначально белого цвета бумагу. Он упал на колени и принялся шустро спасать документацию. – Чёрт, Жора! Я же ещё не сохранил записи! Вот как мне теперь это подавать на подпись?!
– Пф! Будто в виртуальном мире данные могут пропасть раньше, чем случится экстренное отключение электроэнергии, – фыркнул я, разглядывая сунутую мне под нос заполненную от руки бумагу, представлявшую собой заявление на отпуск. Интересно, куда это Кеша собрался аж на три недели почти сразу после новогодних праздников? – И вообще, вызови джинна и не парься. Он тебе хоть пятна очистит, хоть текст перепишет заново с идентичностью до последней закорючки. Искинам обрабатывать такие задачи куда проще, чем нам, в силу особенностей машинного мышления.
– Точно, – щёлкнул пальцами мой однокурсник. – Сабрина! Подь сюды!
Тотчас из воздуха явилось нечто, выглядящее как чуть более одетая версия стриптизёрши, которая, больше не обращая на меня внимания, принялась крутиться у своего шеста. Ну совсем чуть более одетая. У Сабрины имелись юбка, блузка и алая ленточка в волосах, но, честное слово, ленточка скрывала больше всего!
– Кеша, я не специалист в анатомии человека и уж тем более выдуманных рас, но у тебя явно комплексы. – Я переводил взгляд с эльфийки на джиннию и обратно. – Не бывает одновременно таких больших сисек и такой тонкой талии. Да ещё при столь маленьком росте.
– Увянь, упырь! – фыркнул Иннокентий, отдавая своё заявление в магическую чистку. – Между прочим, исходную модель для них я взял с обладательницы порнооскара позапрошлого года. И уж поверь, если кому-то вручили подобную награду, значит, она её честно заслужила!
– Ну если в дело вступила пластическая хирургия, тогда да. Тогда всё, что хочешь, может быть, – не стал спорить я. Заслужила так заслужила. Тем более профессия основы для этих моделей хоть последнее время и не считается особо почётной, но устойчивым спросом пользуется со времён мамонтов. А может даже, и динозавров, если вымершие ящерицы были достаточно разумны, чтобы своими хвостами перед кавалерами вертеть, раскручивая их на добычу. – Хоть синяя кожа, хоть уши повышенной эргономичности, хоть вымя на двадцать пять кэгэ при общем весе едва ли в полтинник. Хм, так, Кеша, ты меня своими непропорциональными эльфийками с мысли сбил! Я чего тебя искал-то… Секундантом будешь? А то у меня здесь дуэль через полчаса назначена.
Гладиаторская арена Атлантиса на первый взгляд доверия не внушала. Ну мрамор повсюду, ну жёлтый песок, ну формой и размерами напоминает знаменитый Колизей в те времена, когда он был ещё целым. Правда, в соответствии с требованиями устроителей шоу количество мест в этом виртуальном цирке может резко увеличиться и декорации поменяться, но не это главное. Основной изюминкой данного шоу было другое. Компьютерные персонажи, которые сражались здесь, в случае проигрыша удалялись из базы данных и не могли быть восстановлены. Сделать похожих? Сколько угодно! Тех же самых – шиш! Казалось бы, ну что тут такого? Да ничего, если забыть, что обитатели Атлантиса сами махать мечами и прочим инвентарём не могут, ибо у них нет возможности причинить друг другу вред. Стукнет долларовый миллионер промышленного магната по маковке – и ничего ни один из них не почувствует, ибо администрация крайней оставаться не хочет. А вот тренировать, экипировать и выпустить на схватку до стирания какую-нибудь непись толстосумам разрешено, сколько их душе угодно. Ну и кошелёк позволяет, ведь вырастить настоящего бойца даже вне реального мира остаётся очень даже дорогим удовольствием.
– Итак, в левом углу ринга у нас находится варвар Лютый! Мастер обращения с парными топорами, чей доспех сделан из чешуи собственноручно им зарубленного зелёного дракона! Дамы и господа, поприветствуем его! – Несмотря на то что на трибунах сидело три с половиной человека, идущий в комплекте с ареной конферансье распинался, как мог. Видимо, функция «филонить» не была предусмотрена его программой. – В правом углу ринга уже застоялся и роет землю копытом, ожидая своего противника, кентавр Хирон! Великий лучник, чьи стрелы отравлены желчью гидры! Дамы и господа, поприветствуем его!
Решётки, отделяющие противников от арены, опустились, и на божий свет медленно вышли два персонажа, созданные не больше получаса назад. Один из них рассеется на единички и нули уже совсем скоро, а вот второй… Скорее всего, тоже последует его примеру, только чуть позже, после официального ввода Атлантиса в эксплуатацию. Во всяком случае, если победа достанется мне, то я своего бойца забирать не буду и оставлю его при местных казармах. Для моего региона двухсотуровневый босс – это слишком много, его банально будет некуда приткнуть.
– Из-за чего вы с этой фифой хоть поссорились? – кивнул Кеша в сторону моей противницы, занявшей место в ложе на противоположном конце амфитеатра. – Я Ингу вроде неплохо знаю, она девушка спокойная.
– Она утверждает, что намедни во время упражнений в спортзале я её намеренно и непристойно облапил. И сегодня повторил сие достижение, только уже в мире виртуальном, а не реальном. – Похоже, услышанное изрядно удивило Кешу, так как он уставился на меня очень большими и очень круглыми глазами. – Мы ещё тогда имели… разговор. А сейчас вот решили довести всё до логического финала. Если проиграю, должен буду извиниться перед ней по громкой связи на всё наше здание.
Бывший однокурсник перевёл взгляд с меня на соперницу-программистку, бывшую одним из официальных младших графических редакторов «Запределья». Смотреть, кстати, особо было не на что, поскольку дизайном персонажа она не увлекалась и оставила всё как есть и в жизни. Небольшой рост, очки, строгая, консервативная причёска и мешковатая кофта, надёжно скрывающая фигуру. Лицо плосковатое, как у многих представительниц монголоидной расы. Но спортзал позволяет узнать о человеке многое, особенно если там хорошо попотеть. Нет пышных форм? Не страшно, зато тело на редкость подтянутое и аппетитное. А ещё приятная гибкость и голодный взгляд глаз, временами пробивающийся через пелену самоконтроля. Вполне достаточно, если подумать. И вообще, ещё бабушка мне говорила: не снимается тонкая, снимай толстую. Правда, речь тогда шла о чистке лука, да и лишних килограммов у Инги нет, но принцип-то верный. Дать замаскировать недостатки личика макияжем, как следует распалить – и эта женщина ещё докажет, что в каждой тихой и скромной библиотекарше живёт порнозвезда. Возможно, даже достойная своего собственного «Оскара».
– А если выиграю, то мы синхронизируем наши выходные и идём в ресторан. Вот так-то, друг! Симпатичный набор байт – это неплохо… Но всё же я немного ретроград и предпочитаю консервативных женщин, сделанных из белков, жиров и углеводов.
Кентавр начал бой первым, став обстреливать варвара своими отравленными стрелами. Искусство обращения с луком у высокоуровневого персонажа ожидаемо оказалось прокачано достаточно сильно, чтобы воздух заполнил шелестящий колючий дождь. Делая не меньше трёх выстрелов в секунду, человекоконь мог бы стать действительно страшным противником… для кого-то, не имеющего сверхпрочной брони. Варвар же, заслонив непокрытую голову топорами, стоически перенёс дистанционную атаку, не тревожась о возможности пробить его доспех. Сделать это можно было бы тяжёлым арбалетным болтом… при запредельном везении. Но даже если бы несколько стрел всё же смогли царапнуть двурукого бойца, особого вреда не причинили бы даже с учётом нанесённого на них яда. По запасам здоровья и выносливости представители этого класса сильно обгоняли разных там рыцарей и фехтовальщиков, да к тому же умели пусть и крайне медленно, но регенерировать. Правда, к волшебству и ремёслам у них предусмотрены очень существенные штрафы, но на гладиаторской арене задавить противника интеллектом имели некоторый шанс исключительно маги.
Обстрел закончился, когда колчан кентавра опустел. Почему моя противница решила создать именно это существо? Да, оно быстрое, но разве это плюс при бое в ограниченном пространстве? С другой стороны, умение «атака с разгона», позволяющее увеличить атаку чуть ли не на порядок, действительно многое значит, иначе не были бы рыцари так эффективны. А кентавр не только может им пользоваться, считаясь одним, а не двумя существами, но и достаточно манёвренен, чтобы кружить по арене, как ему вздумается.
Мой варвар, на которого я возлагал большие надежды, немедленно рванул в атаку. Скорость у него, несмотря на многослойный доспех из толстенной чешуи, также была на весьма достойном уровне, хоть и уступала тому, что могли бы показать лёгкий пехотинец или мастер безоружного боя. Однако я решил, что хорошая защищённость лучше, чем повышенный шанс уклонения. И кажется, правильно решил. Кентавр, естественно, не собирался встречать удары голым торсом. Надетая на него кожаная броня, усиленная спереди кирасой, выглядела, может, и не слишком внушительно, но явно превосходила своими параметрами обычный ширпотреб, доступный на сегодняшний день основной массе игроков. А ещё на нём была сбруя, помимо колчана удерживающая в досягаемости длинных рук нелюдя короткое копьё, небольшой кулачный щит и кривую саблю. Вот только… Почему он ещё не выбросил куда подальше ставший бесполезным лук?!
ebooksa