– Счастливый, безумный смех, вариант третий, – пришёл ему на помощь Мёбиус, с момента старта «Запределья» успевший уже порядочно заматереть. Теперь это был уже не нищий доходяга в лишь едва-едва отличающейся от лохмотьев одежде, с деревянным посохом. Под яркой зелёной тканью обтягивающего охотничьего костюма пряталось мускулистое тело, а на пальцах сверкали массивные медные перстни с крупными, хотя и мутноватыми, драгоценными камнями, при нужде неплохо заменяющие кастет. Впрочем, посох у него всё же имелся: длинный, прочный, достигающий длины двух с половиной метров. С его помощью игрок, старательно развивающий у себя акробатику и ловкость, в бою просто перепрыгивал недостаточно осторожных противников. И атаковал их либо сверху, либо с тыла, выдавая один критический удар за другим. – Я себе при настройке голоса персонажа тоже этот вариант сначала взять хотел, но в итоге решил всё же остановиться на седьмом.
– Проверим, что там? – предложила Дракошка, отвлекаясь от смешивания зелья, которое она готовила прямо на барной стойке здания, что она и несколько её приятелей не жалея сил отреставрировали и сделали полностью пригодным для жилья и производственной деятельности алхимиков. Нормальные кровати, непротекающая крыша, кухня, склад для хранения продуктов и ингредиентов, набор разнообразной посуды, включая колбы, горелки, спиртовки и прочую важную в процессах синтеза и распада дребедень. Теперь все, кто отдыхал в нём, получали бонус к излечению от полученных травм и некоторым ремесленным навыкам. – Всё-таки без причины так выражать свои эмоции в безопасной зоне не будут. А то его быстро отсюда выпнут.
Количество игроков, обживающих заброшенный город и его окрестности, неуклонно увеличивалось на сто – сто пятьдесят человек в день. И поначалу казавшаяся столь обширной территория вокруг точки респауна с течением времени всё больше и больше стала напоминать переполненное общежитие. Перевязывать раны, изготавливать снаряжение, отдыхать, хранить не помещающиеся в инвентарь трофеи, да и просто общаться все хотели именно здесь. Появились такие диаметрально противоположные профессии, как сторож и вор, причём без всякого влияния неписей. Игроки сами тащили у своих собратьев понравившиеся им вещи… и рано или поздно попадались. А тогда потянувшего не туда руки преступника били всем миром. То же самое ожидало тех, кто слишком часто нарушал хрупкий общественный порядок, сложившийся в обществе поголовно вооружённых и бессмертных людей. Если конфликтный персонаж успевал обидеть многих или просто звёзды складывались для него неудачно, расправа продолжалась до тех пор, пока провинившийся не покидал «Запределье», чтобы войти обратно дней через пять – семь, когда страсти улягутся. Или вообще не создавал персонажа заново.
– Да, я это сделал! Сделал! – Вопли искреннего, незамутнённого счастья перелетали через крыши двух-, трёхэтажных домов. – Получилось! Теперь у меня есть своё собственное племя! Я настоящий вождь!
– Крысокрот, останешься на хозяйстве, – решила Дракошка, оглядывая сидящих за расставленными по залу столами игроков, многие из которых тоже срочно засобирались на выход. Покупающие у хозяйки зелья, мастерящие что-нибудь или просто общающиеся… Бар-магазин, пока такой же безымянный, как и весь город, пользовался немалой популярностью. – А то явится какой-нибудь ухарь, возомнивший себя великим вором…
– Эй, а если тебе кого-нибудь зарезать понадобится? – Убийце, пусть ещё не имеющему данного класса, но активно к нему стремящемуся, не очень хотелось выполнять роль цепного пса. – Этого самого вождя, например? Что-то я не помню, чтобы мы за него голосовали.
– Я ей помогу, – мягко заметил Мёбиус, старавшийся стать не то мастером восточных единоборств, не то монахом, он пока и сам точно не определился. – К тому же не следует уничтожать власть сразу после её появления, подождём хотя бы до тех пор, пока она не начнёт своим существованием мешать людям.
– Минуты три? – хмыкнула алхимик. – Или уж дотерпим до послезавтра?
– На самом краю искусственного острова, отделяющего безопасную зону от остального города, где в любой момент можно было повстречать агрессивно настроенное зверьё, высилось прямо на остатках раздёрганной пращниками каменной брусчатки штук пять хижин очень узнаваемого вида. Именно в таких жили каннибалы-дикари, доставившие немало неприятных минут тем игрокам, кто углубился в джунгли. К ним испуганно жались их обитатели, представленные двумя десятками мелковатых и страшноватых краснокожих разного пола и возраста. Три четверти группы неписей, со страхом взирающих на обступивших их игроков, являлись детьми, не решающимися отпустить одежду четвёрки приглядывающих за ними мамочек. Единственным, кто из них сохранил какое-никакое присутствие духа, являлся грозного вида старик, у которого человеческие кости были на манер пирсинга продеты в щёки, нос, да и вообще виднелись то тут, то там по всему морщинистому телу в качестве импровизированных украшений. Рядом с хижинами, не то возведёнными на месте из всякого мусора, не то целиком дотащенными в город из ближайшего селения дикарей, танцевала на одном месте некая личность, идентифицируемая системой как Вождь Мобильникус.
– О, Вертопрах! – Мёбиус углядел в задних рядах толпы знакомую ему личность и немедленно дёрнул её за руку. Всё равно протолкаться сквозь плотную толпу зевак, при необходимости способных мгновенно превратиться в группу зачистки, не имелось никакой возможности. – Ты можешь объяснить, что тут у вас такое происходит?
– Ага. Мы неписей цивилизуем, – улыбнулся игрок, явно находящийся в хорошем настроении. – Конечно, чтобы они стали нормальным народонаселением, надо ещё хорошо потрудиться. Но первый шаг сделан. Теперь главным образом необходимо следить, чтобы их никакие бешеные пекашеры и прочие неуравновешенные личности не выпилили, пока они не размножатся.
Мобильникус прекратил бурно изъявлять всем окружающим свою радость, исполняя танец мумба-юмба, и принялся раздавать дикарям указания. Женщин он заставил выделывать шкуры, детвору вооружил маленькими острогами и заставил удить из рва рыбу, а старика приставил к поданному из толпы котлу, и тот принялся крошить туда овощи. Дикари опасливо оглядывались на обступивших их игроков, но больше никаких особых признаков неудовольствия не проявляли.
– Мало нам было кобольдов, теперь и людоеды-партизаны появятся, – озадаченно почесала голову Дракошка.
– Не появятся, если мы среди неписей высокую мораль удержим, – не согласился с ней Вертопрах. – Кобольды почему взбунтовались? Потому что с ними как со скотиной стали обходиться. И без надзора надолго оставили. А эти, если им регулярно запрещать на людей охотиться и объяснять преимущества цивилизованного образа жизни, обычными крестьянами станут… Стоп, а вы что, не в курсе, чего у наших соседей вышло? Форумов не читали?
– Читали, но, видимо, не те. Я больше информацию о разных зельях выискивала, чем на дрессировку мобов внимания обращала, – помотала головой Дракошка. – Так о чём речь?
– В регионе, который его обитатели окрестили Погорыньем, какой-то ушлый тип взял в плен штук сорок дикарей после разгрома их деревни, – охотно принялся объяснять Вертопрах. – Чисто случайно получилось, они там просто массово прокачивали мастерство владения дубинами, вот и глушили врагов вместо того, чтобы убивать. Эти ребята уже нашарили выход в баронства, тамошние власти оказались чуть повменяемей наших. В глубь своей территории не пускают, но деловые отношения выстраивают куда охотней. А в числе прочих скупщиков у них на КПП имеется и торговец живым товаром. И цены у него оказались неплохи, очень даже неплохи… Вот и решили дикарей чуть-чуть у себя подержать, а потом, как накопится их достаточно много, большой караван с невольниками снарядить.
– Продолжай, – поощрительно кивнула Дракошка.
– «Чуть-чуть» незаметно растянулось почти на месяц, а потом привыкшие к своим пленителям дикари внезапно взяли и переквалифицировались в диковатых крестьян-хуторян, – пожал плечами Вертопрах. – Новых навыков или талантов у них особо не появилось или появилось мало, зато к мимопроходящим личностям терпимость значительно повысилась. Теперь на них лишь мрачно зыркают, а не пробуют подстрелить и потащить в котёл. А самое главное, подружившиеся с ними игроки приобрели власть приказывать своим новым друзьям, став этакими мини-феодалами. То есть они ни фига не делают, а налоги им капают в виде шкур, стрел, дичи, лесных трав и других товаров натурального производства.
– Интересно… – задумчиво протянула девушка. – Получается, можно таких крестьян-хуторян обучить земледелию, самогоноварению, кожевничеству и другим полезным навыкам, чтобы наконец получить нормальных дружественных неписей требуемого качества и в требуемых количествах? Меня, например, задрало лично стоять за прилавком и пересчитывать припасы!
– Ты улавливаешь мысль, – согласился парень. – Конечно, пока ещё не очень ясно, какие условия для этого должны быть соблюдены. Но, судя по всему, сегодня наши родные руины сделали первый шаг к тому, чтобы наконец-то обзавестись горожанами, не сваливающими периодически в реал.
ebooksa