Заместитель для демиурга

Глава 16

– Дамы и господа, что-то пошло не так. – Мой бывший однокурсник осматривал картину разворачивающихся внизу событий и недовольно хмурился. Впрочем, я тоже отнюдь не улыбался, несмотря на довольно приятное завершение бурно прошедших выходных. А ещё испытывал серьёзное искушение вызвать к себе Ингу. И начать грызть её ногти. Потому что моих на то, чтобы пережить устроенную игроками катавасию, явно не хватит. Ну, если не использовать чит-коды на абсолютную регенерацию… Хотя есть ещё вариант: перейти с рук на ноги. – Дамы и господа, что-то очень сильно пошло не так!

– Простите, Иннокентий, но в чём проблема? – аккуратно поправил очки типичный мальчик-ботаник… Интересно, какие психологические проблемы были у этого Игорёши, что он в качестве своей аватары выбрал ребёнка? Нет, конечно, у всякого свои тараканы в голове, и культивировать их уникальные мутации – личное дело каждого… Однако среди других богов-админов, выдернутых на чьё-то личное облако без предупреждения и посреди рабочего дня, других псевдодетей не было. – Я никак не могу понять причины, почему вы придаёте такое значение этому, пусть и не ординарному, но в общем и целом давно ожидаемому событию. Мой джинн по-быстрому проанализировал его истоки и признал случившееся абсолютно закономерным и никоим образом не мешающим балансу игры.

– В таком случае мне становится стыдно за его машинную логику, которую в том числе создавал и я сам! – огрызнулся Кеша. – Ты ещё не понял, что там происходит? Правда не понял?!

Мальчик в очках насупился, не желая сознаваться в своей тупости, однако сказать ему было нечего. Впрочем, большая часть присутствующих здесь сейчас богов-админов тоже выглядела растерянными. Лишь человек пять хмурились, морщились, шевелили губами, тихонько советовались со своими джиннами или иным образом просчитывали далекоидущие последствия события, которое обязано было вот-вот начаться.

– Великий, но разве поступки этих людей внизу могут вызвать большой катаклизм? – осторожно спросил меня Синдбад, явно не понимая, почему такое значительное количество его начальства вдруг собрали в одном месте, а представитель основного состава разработчиков впал в самую настоящую панику. – Они не делают ничего, что не укладывается в общие рамки прогнозов. Да, будет столкновение между ними и жителями баронства. Но ведь подобные конфликты планировались ещё даже до момента создания первой из подобных локаций.

– Дело не в том, что игроки собрались расшибать морды неписям, а неписи в ответ устроят настоящий сезон охоты на игроков, – устало вздохнул я, в который раз уже отмечая, что ныне существующий ИИ больше искусственный идиот, чем искусственный интеллект. Только отлично притворяется. Впрочем, большая часть людей тоже лишь имитирует умственную деятельность. И ничего, как-то живут, платят налоги и даже вполне успешно размножаются. Вон, примеры вокруг меня стоят и смотрят на Кешу, как бараны на новые ворота. – Проблема в том, какой подход к источнику своих проблем выбрали игроки! Мы ошиблись, Синдбад, причём очень сильно. Благодаря нашим усилиям «Запределье» стало настолько хардкорной игрой, что клиенты больше не хотят нарабатывать репутацию, выполнять квесты и вообще всячески подстраиваться под местных неписей. Им стало куда проще, быстрей и дешевле попытаться переделать окружающий мир под себя!

Выползшая из леса толпа медленно приближалась к границам населённого пункта, словно стая саранчи, пожирая своим общим тёмным телом аккуратненькие квадратики окружающих город полей. Крестьяне, занимающиеся на своих наделах сельским хозяйством, при виде такого количества чужаков всё бросали и со всех ног бежали под защиту пятиметровых каменных стен. А вот заскочить к себе домой за вещами, пусть даже самыми ценными из них, никто из тружеников сохи уже не успевал. Наступающая на них орда приближалась слишком быстро, чтобы успеть спасти что-то, кроме собственной жизни. Нет, возможно, пришедшие в гости игроки и были настроены миролюбиво, но проверять это, приближаясь к их десятитысячному отряду, компьютерным персонажам строго запрещала имитация инстинкта самосохранения.

– Вы хто такие?! – грозно крикнул стражник на воротах города, когда толпа обряженных в деревянные, кожаные и костяные доспехи личностей, сжимающих в руках примитивное, но несомненно боевое оружие, подобралась достаточно близко.

При этом говорливый непись благоразумно не показывался в маленьком окошке, проделанном посреди толстых дубовых створок, закрытых наглухо и, кажется, для надёжности ещё и чем-то с той стороны подпёртых.

– Мы? А разве не видно? – даже удивился такому вопросу игрок Финансовый Крысис, идущий впереди всего остального отряда. Он внимательно оглядел своих спутников, вместе с которыми и проделал долгий путь от развалин безымянного города до центра одного из баронств. – Мирные путники!

– Кх! – аж хрюкнул, подавившись воздухом от такого определения собравшейся перед его городом толпы, стражник. Он даже на секунду изволил явить свой усатый лик в окошке, предназначенном как раз для разглядывания всяких подозрительных личностей. На него чисто машинально нацелился азартный взгляд нескольких тысяч глаз, и непись решил убрать свою голову с потенциально уязвимой позиции. А то мало ли, вдруг у кого из лучников рефлексы взыграют? – Мирные путники? Серьёзно? С катапультой?!

– Да вы что, какая катапульта?! – Крысис даже обернулся, чтобы получше посмотреть на тот объект из брёвен и канатов, который люди притащили следом за собой на телеге. – Это требушет, пусть и несколько грубоватый, но действующий! А ещё у нас есть четыре тарана, восемь переносных баллист, четыре ящика склянок с зажигательной смесью, двенадцать прочных осадных лестниц и много-много верёвок с кошками. Не то чтобы последние обязательно стоило брать с собой, когда собираешься в тур по чужим городам и весям, но во время сбора походного рюкзака сложно остановиться, и рано или поздно понимаешь, что тебе в самый решающий момент может не хватить именно этой фигни.

– Тем более! – проорал стражник, судя по голосу начинающий догадываться, что над ним жестоко издеваются. – Какие из вас мирные путники такой ордой, да ещё с требушетом?!

– Эй, мы пробовали ходить к вам в гости по одному и без осадных орудий! – возмутился Крысис, стоявший впереди маленькой скромной толпы… после движения которой в окрестных лесах осталась просека. Пройдя быстрым маршем по кратчайшей траектории, сборище игроков порядочно расчистило дорогу желающим пройти по их следам персонам, вытоптав всю растительность. И заодно распугало подальше хищников, бандитские шайки и мало от них отличающиеся патрули солдат из баронств. – Нам не понравилось! Причём совсем-совсем не понравилось! И мы хотим об этом поговорить!

– Ага, – пришёл к каким-то своим выводам страж ворот… или скорее офицер, этими самыми стражами командующий. Иначе вряд ли он посмел бы так общаться с предводителем отряда в несколько сотен человек, деловито и без лишней суеты подошедшего к воротам города Трорхалк с оружием наголо. – И чего именно вы хотите?

– Первое! Нормальных цен в магазинах, для чужаков они не должны автоматически повышаться в десять раз! Второе! Возможности доставлять купленный оптом товар до места своими силами, а не грабителями-кровопийцами, маскирующимися под гильдию возчиков! Третье! Отмены штрафа за убийство охраняемых вашими идиотскими законами комаров! Четвёртое! Наточите уже топор палачу, когда вас не могут обезглавить даже с четвёртого удара, это реально задалбливает! – принялся перечислять Финансовый Крысис пункты, которые пытающихся приобщиться к цивилизации игроков, мягко говоря, не устраивали. Список получился длинным, минуты на три минимум. Возможно, сами местные ещё как-то и приспособились жить по своим законам, выглядящим в глазах нормальных людей бредом сумасшедшего. Вот только игроки терпеть лишения решительно не желали и своё право на привычный образ существования готовы были отстаивать с оружием в руках. Тем более данный процесс обогащал их самой желанной вещью на свете – очками опыта. – Пятьдесят седьмое! Также желательно, чтобы охранники важных персон делали хотя бы один предупредительный окрик, прежде чем хватать показавшегося им подозрительным типа. Всё? Ах да! Пятьдесят восьмое! И хватит уже проверок цвета носков через каждые пятьсот метров! Они НЕ пурпурные! И даже не красные! Я вообще ни у кого таких носков в этом мире ещё не видел!

– Ну ещё бы… Пурпур даже по меркам королей – дорогая штука, – вздохнул стражник, явно не находя последнее требование слишком уж наглым. – Ладно, ждите, за бароном уже послали. Сейчас он придёт и втопчет вас в землю, то есть я хотел сказать, выслушает ваши требования…

– А если и вправду сейчас этот барон как вылетит из ворот во главе конного клина и втопчет нас к едрёне фене? – опасливо уточнила у Крысиса девушка с копьём и ником ДиДи, стоявшая за спиной перекрикивавшегося с начальником стражников игрока. – Такой танк на лошадином приводе не просто удержать. Пробовали уже.

– Ничего, десяток втопчет, ещё один опрокинет, штук двадцать зарубит, а в остальных завязнет, – отмахнулся от неё Крысис. – Он всё же не эпический монстр вроде Милены Затворницы, при борьбе с которыми даже тысячекратный перевес не поможет при неправильной тактике. Если бы не свита в виде рыцарей и оруженосцев, его можно было бы валить относительно нормальным рейдом на десять – двадцать хайлевелов.