Но стало еще хуже, потому что в следующий момент Шоун убрал руку, а затем отшатнулся.
– Не смотри! – приказал мне. – Отвернись, Мира! Уходи в дом и не оборачивайся. Ты не должна на это смотреть!
– Я и не такое видела, – смело заявила ему, – так что ты меня уже ничем не удивишь. Ты должен превратиться в волка, не так ли? Тогда сделай это и не думай обо мне. Обещаю, я не испугаюсь!
Но уже в следующий момент поняла, насколько сильно я ошиблась, потому что ничего похожего моим глазам видеть еще не доводилось.
Шоун отпрянул от меня и зарычал, а уже в следующую секунду он выгнулся в дугу, словно из него рвалось наружу другое существо, заставляя его биться в конвульсиях.
Я охнула – мне показалось, что происходящее причиняет ему ужасную боль. Настолько сильную, что Шоун, не выдержав, упал на четвереньки.
Я кинулась к нему, но меня остановил его властный рык: «Нет!». Кажется, это было последнее, что он смог произнести в человеческом облике, потому что в следующую секунду его тело стало кардинально меняться.
В полнейшем ужасе я смотрела на то, как рвалась на нем одежда – потому что обрастающему шерстью телу с удлиняющейся мордой и вытягивающимися ушами, лапами, хвостом нужно было выбраться наружу.
Не прошло и пяти секунд – пара десятков ударов моего заполошно заколотившегося сердца, – как передо мной стоял огромный хищник с запекшейся на боку рваной раной. Подошел, припадая на правую лапу, затем ткнул головой в мою ладонь, словно напрашивался на ласку в зверином обличье.
Я неуверенно прикоснулась к мягкой шерсти на его лбу и загривке. Погладила волка, чувствуя, как подрагивает моя рука.
– Береги себя! – выдавила из себя, и уже в следующую секунд волк развернулся и потрусил к забору. – Постарайся выжить, Шоун! – сказала ему вслед. – Я не хочу тебя снова потерять!
Уж и не знаю, услышал ли он мои слова или нет, – вида волк не подал. Вместо этого перемахнул через низкий забор возле дровяного сарая, после чего скрылся с моих глаз.
А я снова подумала…
Надо же, я ведь так и не спросила у него, вернется он снова или нет. И еще – зачем он меня охранял. Вернее, от кого? Быть может, от неведомого монстра тарешши, который его ранил?
Если так, то как он выглядит, этот самый монстр? Стоит ли мне вести себя осторожнее и больше не показываться в лесу, или же чикотто его прикончили, так что все тревоги позади?
Ответов у меня не было, поэтому, еще немного постояв, таращась на подступающий к сараю лес, я решила вернуться в дом. Мне нужно было переодеться и прийти в себя, а потом получить ответы на мои вопросы.
Но на этот раз не от Шоуна, который спешил в свое племя за помощью. Я собиралась обо всем расспросить тетю Прим.
Но даже если тетушка будет все еще слаба – ну что же, я заварю ей укрепляющий чай, после чего вдоволь накормлю ее обедом, чтобы у нее появилось достаточно сил на наш разговор. После этого ей придется обо всем мне рассказать, потому что мне тоже было очень плохо!..
Настолько, что хуже уже не бывает.
Глава 21