Наконец, приготовления были закончены, и я, встав, покрутилась перед зеркалом.
Признаюсь, несколько дней столичной жизни оставили на мне отпечаток – я стала… гм… смотреться в зеркало, чего никогда не делала раньше в Лоншире. Теперь же я с удивлением подумала, что мне нравится то, что в нем увидела, – тоненькая, высокая и улыбчивая девушка в огненного цвета платье.
С улыбкой вскинула руку, представляя себя Богиней Верестой…
Это была невинная шалость – я всего лишь хотела, чтобы вокруг меня рассыпались разноцветные магические искры, как на картинке в детской книге, которую я обнаружила на полке в комнате Агаты Ратфорт.
Но вместо этого к рукам прилила магическая волна невероятной силы – ничего такого я за собой раньше не замечала. С ладоней сорвались потоки огня, послушно закрутившись над моей головой.
Элиша, спешившая ко мне с дополнительными шпильками, охнула, а трусливая Кроша, втихаря доедавшая кусок пирога, забравшись с лапами на стол, юркнула под софу.
Я тоже охнула, после чего погасила пламя, затем старательно затерла следы слишком интенсивного выброса магии.
Что это вообще такое?! И еще, как мне это удалось?
Я прекрасно знала границы своего дара – много раз доходила до них под присмотром своих наставников. Мне было известно, что он достаточно силен, но при этом мой дар был универсальным – то есть никакой склонности к одной из магических стихий за мной не водилось.
Теперь же – Огонь, да еще и такой мощный! Неужели поездка в столицу так сильно на меня повлияла?!
Ну что же, сказала я себе, когда я вернусь в Лоншир, моим наставникам придется поломать голову, чтобы как-то мне это объяснить.
Пока же я попрощалась с Элишей до позднего вечера, пообещав, что обязательно поговорю с Кристианом Кроули насчет Джейми, если герцог появится на приеме. Затем еще раз застращала Крошу, попытавшись внушить ей мысль, что она должна оставаться в наших комнатах и никуда не выходить.
А за это… Так и быть, Элиша принесет ей с кухни целый пирог и еще огромное блюдо с печеньем!
Да, признаюсь, я попыталась ее подкупить, и это было не слишком-то педагогично с моей стороны. Но мне нисколько не хотелось, чтобы она ошивалась в саду рядом с домом Корнвеев!
Кроша дала радостное согласие на пирог и на печенье, после чего я попрощалась и с ней. Подхватив подол, побежала вниз по ступеням, но на середине лестницы обнаружила, что забыла маскарадную маску.
Поспешила назад.
И пусть в Лоншире считалось, что возвращаться перед выездом плохая примета, но я отмела подобные мысли. Ничего не знаю, все пройдет хорошо!
***
Немного задержалась – опоздала к оговоренному времени буквально на пару минут, потому что Кроша решила, будто бы я уже вернулась, а она так и не получила свой пирог и печенье.
Пришлось ее разубеждать, и это заняло какое-то время.