На этом странности не закончились. Герцог моментально вскинул правую руку, тогда как левой с силой оттолкнул меня в сторону. От неожиданности я стала заваливаться в кусты, подумав… хорошо, хоть не в розы!
Но тут же перестала думать, потому что услышала свист.
Свист оперения стрелы – вот что это было! Звук, от которого стыла кровь в венах.
Я уже сталкивалась с подобным, когда на «Зеленый Дол» напали мародеры. Нет, не из Лоншира, а залетные, на свою беду и свою погибель забредшие в наши края, где и закончили свой земной путь.
Но не сразу – сперва нам пришлось обороняться от целой банды, и я принимала активное в этом участие.
Вот и сейчас я не собиралась оставаться в стороне – пусть и падая, но тоже вскинула руку. Попыталась выставить магическое защитное поле, понимая, что все равно не успею…
Не ошиблась – что-то обожгло мое правое плечо.
Впрочем, долго разлеживаться в зелени и ветках я не собиралась. Тут же подскочила, мельком подумав, что в доме Корнвеев этим вечером я испытала разнообразную гамму ощущений и развлеклась не на шутку.
Началось все с оскорблений, продолжилось признанием в любви, а потом еще и кузину выдали замуж… Теперь же в нас стреляли, а герцог, раскрыв портал, куда-то исчез.
Нет, у меня и в мыслях не было, что он решил сбежать. Уверена, Кристиан Кроули никогда до такого бы не опустился!
Так и есть – уже в следующее мгновение он вышел из портала там, откуда до меня доносились гневные, даже яростные мысли Кроши. Появился возле пышных кустов декоративной жимолости неподалеку от железной изгороди.
Похоже, именно там на нас и устроили засаду. Целили в герцога, но попали в меня, хотя стрела прошла навылет, задев мне плечо. Кристиан Кроули успел меня оттолкнуть и тем самым спас мне жизнь, а теперь собирался задержать злоумышленников.
Я тоже кинулась за ним, жалея, что до сих пор не умею открывать порталы. Вместо этого мне приходилось прыгать через клумбы и продираться сквозь кусты. Где-то вдалеке за моей спиной кричали люди, но я не стала поворачиваться. Судя по всему, в доме казначея поняли, что творится что-то неладное, и скоро придут нам на помощь.
Возможно, уже тогда, когда из нападавших никого не останется, потому что один из них, сраженный боевым заклинанием герцога, неподвижно лежал на дорожке, уткнувшись лицом в гравий.
Второй, судя по всему, сильный маг, держал оборону.
Но он не знал того, что Кроша была рядом. Без каких-либо проблем прорвав его защитное поле, она раскрыла пасть и вцепилась магу в ногу.
Тот, заорав, ударил ее молнией, но он понятия не имел, с кем имеет дело. На Крошу заклинания не действовали, а по силе сжатых челюстей она превосходила нескольких бультерьеров вместе взятых.
К тому же в прореху, оставленную ею в защитном поле мага, угодило заклинание Кристиана Кроули, и нападавший покачнулся.
– Дальше я разберусь сам, – сказал Кроше герцог. – Лови того! – и кивнул в сторону третьего мужчины в черном плаще, который со всех ног припустил к забору.
К моему удивлению, Кроша послушно отпустила врага. Правда, не забыла напоследок сжать челюсти, из-за чего у того хрустнули кости. Нападавший взвыл, но герцог в эту самую секунду спеленал его магическим заклинанием.