Многозначительное молчание затягивалось, и я заерзала на скамье.
– Поговорим об этом позже, когда вы выздоровеете, – наконец, ровным голосом произнес герцог, – и наш с вами разговор будет долгим! Теперь бы я не отказался послушать о том, что вам удалось выведать в Академии.
– Выведать? – поинтересовалась у него, все еще пытаясь прийти в себя. – Быть может, меня посетило безудержное желание поступить в Академию, за которое вы недавно меня упрекнули?
Кристиан усмехнулся.
– Уверен, вы прибыли сюда с той же самой целью, что и я, но меня не оставляет ощущение, что вы в состоянии копать значительно глубже моего.
– И почему же вас не осталяет такое ощущение?
– Потому что вы мне не обо всем рассказали, Агата!
– Откуда у вас взялись такие мысли? – нахмурилась я.
– За время нашего знакомства я успел неплохо вас изучить. У вас слишком много тайн, Агата, которые вы предпочитаете держать за семью замками, и крайне неохотно с ними расстаетесь. Но пришло время поделиться со мной некоторыми – причем для вашего собственного блага!
От его взгляда мне снова стало не по себе, и я отвела глаза. И тотчас же убедилась в том, что Тесса нисколько не спит, потому что на губах подруги играла легкая улыбка.
– Значит, вы хотите, чтобы я рассказала вам о своих тайнах! – пробормотала я.
Время для серьезного разговора казалось мне вполне подходящим – ехать до особняка Ратфортов было около получаса, а Тесса, несмотря на свои улыбки, старательно делала вид, что ее здесь нет.
При этом я сомневалась, что мне стоит рассказывать герцогу обо всем и «заводить» еще одну сторону, которая будет знать об эллинериуме.
Вернее, две стороны.
В одной из них я не сомневалась. Представить, что Кристиан Кроули захочет отнять мои шахты для собственного блага, у меня не получалось.
Подруге я тоже доверяла, но она вряд ли удержится от того, чтобы рассказать обо всем брату, от которого у нее нет секретов. Мне же нисколько не хотелось испытывать благородство и искренние порывы души Натана Доннета огромным богатством, скрытым под землей в Лоншире.
К тому же после разговора с артефактором в голове у меня начал формироваться план – как повернуть все самым выгодным для меня образом, чтобы не только остаться в живых, но еще и с прибылью и шахтами. Я думала предложить Воллесу сделку – правда, на своих собственных условиях.
Именно поэтому решила сперва рассказать герцогу об изысканиях на исторических нивах. Но не успела, потому что он заговорил первым.
– Видите ли, Агата, оставив вас, я вернулся в управление, где, к моему удовольствию, дело сдвинулось с мертвой точки. Наш подопечный – тот самый, кто был доставлен из сада Адама Кроули… Он больше не пытается при первом же удобном случае отправиться к праотцам, хотя все еще преимущественно молчит. Как вы понимаете, пытки у нас запрещены не только нашим королем, но также здравым смыслом и Артьенским Пактом. Но его разум до сих пор находится под воздействием заклинания Инсигны, поэтому у нас не выходит накинуть на него заклинание Правды, при этом его не убив. Вместо этого мне пришлось вести с ним долгие, философские беседы.
– О, я надеюсь, что эти беседы принесли результат!