Мятежница

- Уверена, так оно и было! Думаю, перед плаваньем Гесбурги застраховали «Королеву Солнца» на приличную сумму, но вместо нее пустили почти идентичную «Славу Антилии». Отличный план – избавиться от неугодного корабля, при этом получив внушительную страховую выплату, а заодно оставив себе корабль, который не нуждается в ремонте. Но чтобы ни у кого не возникло подозрений в подмене, они спешно перекрасили «Славу Антилии» в цвета «Королевы Солнца». – Я заметила свежую краску еще в Канберге. – К тому же они сменили интерьер. Корабли получились настолько похожими, что никто и не догадался. Никто, кроме графини Лонтон и, подозреваю, механиков, которым заткнули рот солидной надбавкой к жалованию. Но они бы все равно не заговорили, потому что почти всему экипажу было суждено уйти под воду с кораблем.

- Теперь совершенно ясно, почему они тянули так долго. Если бы «Славу Антилии» затопили сразу же в Эгре, – произнес Райан, – это могло вызвать вопросы у страховой компании. Наверное, было решено, что корабль должен дойти до Вестерхофа, после чего разбиться и пойти ко дну в опасных водах за мысом Каннери.

Я покивала, затем продолжила развивать его мысль.

- Все шло по плану, кроме разве что неполадок с турбинами, пока графиня Лонтон не начала что-то подозревать. Она постоянно путешествовала на «Королеве Солнца», заказывая одну и ту же каюту, поэтому заметила отличия и заговорила о них вслух. И у Деккорта, судя по всему, сдали нервы. Наверное, он подумал, что ее светлость может рассказать о своих подозрениях, если сойдет в порту Вестерхофа. Например, отправит пневмо-почту своим высокопоставленным друзьям в Цильсии, что в будущем могло грозить серьезными проблемами со страховой компанией. Поэтому он сделал то, что сделал. Выкрал Бонни и выкинул собачку за борт, надеясь, что это убьет графиню. Но Бетелла выжила, хотя у нее случился сердечный приступ, и сойти с корабля в Вестерхофе она не смогла. Это как раз и входило в планы Деккорта.

- Позже Деккорт объявил о мероприятии во втором классе, – продолжил Райан, – после чего собрал оставшуюся команду – тех, кто не был посвящен в происходящее, – и с помощью верных магов запер их в трюме.

- В «Накопительной», – поправила я.

- В «Накопительной», – согласился Райан. – После этого несколько человек из команды уплыли, забрав с собой почти все спасательные лодки и заклинив лебедки на остальных, чтобы никто не смог выбраться с корабля. Правда, далеко им не уйти. – Последнее Райан сообщил спокойным голосом, и я поняла, что Деккорту и его подельникам только что был подписан смертный приговор. – Кристен, ты спасла всех нас!

Я покачала головой, собираясь сказать ему, что это он нас всех спас.

Если бы Райан не отправился в каюту Петрама, а потом мы бы не танцевали с ним на прогулочной палубе, и я бы не заметила те лодки... Кто знает, как бы все обернулось!

Хотя, если отмотать события назад, все началось с того, что близнецы вычислили Петрама, заметив, как сумасшедший маг нес в свое логово Эстель Маларос. Именно поэтому мы с Райаном не пошли на танцы…

- Думаю, нам стоит от всего сердца поблагодарить двух секретных агентов трех королевств, – вот что я ему сказала, а потом вложила свою руку в протянутую его и прильнула к его груди.

Понимала, что между нами давно не осталось никаких преград – были только Райан и я, а еще дремлющий внутри него дракон, с которым мне в будущем предстояло разобраться. Понять, что это за зверь и как он… повлияет на наши отношения.

Было ли мне страшно или не по себе от этой мысли?

Нисколько.

Наоборот, я чувствовала себя несказанно заинтригованной. И еще ждала, когда Райан наконец-таки меня поцелует. По-настоящему, потому что больше не было ни спешки, ни угрозы нашим жизням.

Это и станет нашим первым поцелуем, решила я.

Лучшего времени и места было не найти, да и обстоятельства складывались в нашу пользу. Все пассажиры спасены, Райан не собирался меня отпускать, а мне не нужна была никакая работа у Бетеллы Лонтон, потому что я думала остаться с ним навсегда.

Над морем поднималось оранжевое солнце, разгоняя утренний туман. Высвечивало поверженный корабль и темные вершины подводных скал, между которыми провел терпящую бедствие «Королеву Солнца» умелый и опытный капитан Ричардсон.

Волны бережно касались моих ног, а над нами кружили растревоженные людской суетой чайки.

Разве можно было придумать лучшее место для поцелуя?!