Он мерил тяжелыми шагами просторную гостиную, в роскоши ничем не уступавшую его родовому поместью. На мягком ворсе ковра оставались отпечатки больших ног, обутых в ботинки из лучшей бычьей кожи, вышедшие из-под руки известной обувной мастерской Антилии.
Пусть прислуга уже успела разложить багаж, а в столовой его дожидался дневной кофе, но он продолжал метаться из угла в угол, не в состоянии дождаться отправления.
Тут корабль ощутимо дернулся, одновременно исторгнув из себя протяжный болезненный стон. Вслед за ним подпрыгнула тяжелая бронзовая чернильница возле стопки дорогой, с вензелями Гесбургов писчей бумаги и неодобрительно звякнул шалерский сервиз за закрытыми дверями секретера из вишневого дерева.
Пол под ногами завибрировал – судя по всему, «Королева Солнца» собиралась покинуть грязный Канберг, где он поставил последнюю точку в своем исследовании. Теперь знал наверняка, что ему нужно сделать и собирался воплотить это в жизнь.
Но как же сильно изменился этот город!..
Раньше, когда он бывал здесь с Эмили, он не замечал ни грязи под ногами, ни обшарпанных фасадов зданий, ни нищих попрошаек на каждом шагу. Теперь же он не мог без отвращения смотреть даже на открывавшийся из окна его каюты вид.
«Скоро, - сказал себе в утешение. – Осталось уже недолго!»
У него почти все было готово - то, к чему он так долго и упорно шел последние годы. Оставалось совсем немного, и он повернет вспять то, что произошло на этом самом корабле пять лет назад. Сделает это уверенно и без зазрения совести, хотя многое твердили, что это невозможно, и он якобы сошел с ума.
Вместо этого он с легкостью расстался с теми, кто пытался его остановить.
С теми, кто прикидывался его друзьями. Но как они могли называться такими, если он настолько просто о них позабыл?!
Все его мысли занимала одна лишь Эмили – именно о ней он думал с утра до поздней ночи, когда, обессиленный магическими экспериментами, падал в кровать и проваливался в черную пучину сна без сновидений.
- Скоро! – произнес он вслух, уставившись на квадратный иллюминатор на стене, за которыми серели унылые постройки этого никудышного города. - Совсем скоро, моя дорогая, мы с тобой снова встретимся, и я больше никуда тебя не отпущу. Клянусь, на этот раз все будет по-другому!
Неожиданно ему привиделся полупрозрачный женский образ. Эмили, его прекрасная Эмили, застыла возле окна, после чего едва заметно покачала головой.
- О, неужели ты во мне сомневаешься? – воскликнул он, обращаясь к своему видению. – Но тебе не стоит этого делать, моя любовь! Я готов, вот увидишь! Ради тебя я пойду на все! Пять лет, моя Эмили… Мы были разлучены с тобой слишком долго, но на этот раз я тебя не подведу!
Внезапно в его страстную речь вмешался звонкий детский смех в коридоре – все же стены на этом корабле никуда не годились!.. – и образ Эмили потускнел и исчез. Затем раздался внушительный топот, из-за чего шалерский сервиз отозвался недовольным звоном. Кажется, за непослушными девчонками спешила их монументальная мамаша.
Он поморщился – дети никогда ему не нравились, и он старался держаться от них подальше. Непонятные, неприятные существа, шумные и бестолковые - кому они нужны?
О нет, когда он вернет свою Эмили, они уединятся в тиши его поместья, где будут лишь вдвоем наслаждаться своим счастьем! Он не готов делить ее ни с кем - даже из слуг в доме почти никого не осталось. Лишь самые доверенные.
ebooksa