Братья медленно развернулись вокруг своей оси. Зал, в котором они очутились, был, очевидно, огромным: дальних стен не разглядеть. Пол усеивали огромные каменные столбы, вздымались на десятки метров и исчезали в полной темноте. В других местах кто-то словно беспорядочно навалил каменные глыбы друг на друга. Хотя свет фонариков был белым, в отличие от предыдущих участков пещеры здесь ничто не казалось бесцветным. Камни были покрыты широкими серыми, красными и желтыми полосами. А где-то создавалось ощущение, будто исполинская кисть обрызгала их золотом.
Куда ни повернись – всюду открывалась новая сверкающая панорама, ограниченная лишь подступающей темнотой, которую не могли разогнать незначительные лучи света.
– Что ж, – наконец заметил Сэм, – если уж мы заблудились, то, по крайней мере, с красивыми видами.
Дин сердито уставился на него.
– Мы заблудились?
– Естественно, – нетерпеливо отозвался Сэм. – Я понятия не имею, где мы, куда направляемся и двигаемся ли вообще к выходу. А ты?
Дин открыл было рот, но потом захлопнул его и огляделся. Несколько минут они простояли молча, но потом Сэм резко повернул голову вправо.
– Слышал?
Дин отвечать не стал. Он замер, наклонил голову и попытался понять, о каких звуках говорит брат. Ничего. Помимо их дыхания, тишину нарушало лишь капанье и журчание воды. Этот звук – то тихий, то громкий на разных участках – стал уже знакомым. Дин собирался ответить, что ничего не слышит, но вдруг разобрал шарканье по земле и стук, с которым камни и мелкая крошка соскальзывали вниз и ударялись там обо что-то.
Братья переглянулись, после чего Дин одними губами спросил:
– Шериф?
Сэм вскинул руки, сообщая, что понятия не имеет. Дин потянул его за рукав за собой, пытаясь как можно тише оттащить от прохода, из которого они вышли. Хотя они пытались двигаться медленно, звуки шагов все равно эхом разносились по залу.
Когда раздался еще один звук, громче и уже слева, Дин машинально дернулся. Но не успел они ничего сказать, как снова послышался шум – с другой стороны. А потом еще – на этот раз сзади. Может, из туннеля, а может, и нет. Скорее всего, нет.
– Вряд ли Томпсон наделал себе клонов, – тихо заметил Сэм. – Думаю, нам лучше поискать, где бы спрятаться.
Звуки становились все ближе и начали сливаться. Дин молча схватил брата за руку и поволок за собой вперед. Они помчались к только что примеченному Дином местечку – пласту красно-золотого камня, выступающему из стены подобием навеса. Под выступом образовалась глубокая темная впадина, которая выглядела неплохим укрытием. Не было времени раздумывать, пуста ли она или уже кем-то занята – очень скоро они это выяснят в любом случае. Братья нырнули в укрытие в тот же момент, когда что-то тяжело вышло на то самое место, где они стояли несколькими мгновениями раньше. Дин скользнул по пришельцу лучом фонарика и успел разглядеть нечто, похожее формой на человека, но сгорбленное, с толстыми ногами и руками, свисающими почти как у обезьяны. Существо смотрело в другую сторону, но Сэм выхватил у брата фонарик и выключил его прежде, чем Дин успел рассмотреть создание как следует. Поняв намек, Дин поспешно выключил налобную лампу. Сэм тоже погасил весь свет.
– Тихо, – шепнул Сэм. – Надо оставаться здесь, пока не поймем, с чем имеем дело.
– Если они нас раньше не найдут, – отозвался Дин.
Ну хотя бы выступ, в котором насчитывалось добрых метра полтора-два, приглушал их голоса и не давал звукам разноситься по залу. Братья слышали, как создание бродит туда-сюда, исследуя место. Но ситуация ухудшилась: услышав и звуки других шагов, Сэм и Дин поняли, что эта тварь здесь была не одна.
– Кто… – начал было Дин, но тут темнота отступила.
Появился огонь – факел, который держало высоко над головой существо, спрыгнувшее откуда-то сверху. Оно приземлилось тяжело, но осталось на ногах, а потом к нему присоединились как минимум полдесятка сородичей, некоторые из них тоже были вооружены факелами.
ebooksa