На это я открыла рот. Откуда он знает?!
— Тогда, быть может, это будет Стенли Виммер? Или все-таки Алекс Карвелл, с кем вы неплохо ладите с первого курса?
— С Алексом на бал пойдет моя подруга Лиззи, — пробормотала я, — они давно любят друг друга и собираются пожениться. Эрик, похоже, будет танцевать в лекарском крыле. А Виммер… Нет, с Виммером я не пойду, потому что…
— И почему же?
Он смотрел на меня не отрываясь, и я окончательно потерялась под его внимательным взглядом. Почему, ну почему это могло интересовать нашего ректора?!
— Потому что на бал я отправлюсь с другим… Со своим другом детства, — пояснила ему. — Томас приедет в составе Академии Ливанты. И я с нетерпением жду его прибытия, потому что нас с ним связывают самые… — Запнулась, потому что взгляд Берка Гамильтона изменился. И когда только из внимательного он успел стать настолько давящим?! — Самые теплые чувства! — выдохнула я, подумав, что, сама того не желая, добавила слишком много смысла в слово «теплые».
Смысла, которого на самом деле не было.
От этого я растерялась еще сильнее, к тому же, подозреваю, вдобавок еще и покраснела — я почувствовала, как к щекам прилила слишком горячая кровь. Мысленно охнув, я приложила ладони к горящим щекам.
Лицо ректора приняло каменное выражение.
— Но почему вы меня об этом спрашиваете, лорд Гамильтон? — спросила у него растерянно, потому что он никак не прокомментировал мой ответ.
— Я желаю знать обо всем, что происходит в моей Академии, — отозвался он подчеркнуто вежливым тоном.
И я закрыла глаза, все еще не в состоянии избавиться от мысли, что настроение у него резко испортилось после моих слов о Томасе Гленхеме. Но это же немыслимо! Разве он может ревновать… меня?!
— Лорд Гамильтон…
— Слушаю вас, мисс Селдон!
Сердце защемило. Как же быстро мы от «Джойлин» перешли к «мисс Селдон»!
— Вчера вы разрешили мне навестить вашу дочь, — сказала ему, чтобы хоть что-то сказать. — Я, с вашего позволения, хотела бы это сделать. Если, конечно, Гретта уже вернулась в Академию.
— Вернулась, — согласился он, — и ждет вашего визита. Признаюсь, даже слишком. Поэтому, если вы свободны, приходите к ней к полудню. Она будет рада вас видеть, мисс Селдон!
А он, судя по его равнодушному взгляду, не особо.
Потянулся к разложенным на столе свиткам, явно показывая, что на этом наша встреча закончена и я могу убираться восвояси. Только вот уходить я не спешила, потому что вспомнила о Томасе. Вернее, о том, что именно Берк Гамильтон может знать, что произошло в пути с командой из моего родного города.
— Академия Ливанты, — сказала ему, кусая губы. — Все остальные приехали, а они нет. Уверена, вы в курсе, что с ними случилось!