Покачала головой:
— И с вами двумя я тоже никуда не пойду.
Тут принц покрутил коробочку в руках:
— Это тебе, Лиззабет! От чистого сердца, как преклонение перед твоей красотой. Даже если ты мне все-таки откажешь…
— Откажу, — заявила ему, мучительно размышляя, как выкрутиться из этой ситуации.
— И подарок твой тоже не возьму. Потому что меня уже пригласили, и я дала свое согласие.
— А как же подвиг?! — нахмурился Нельс. И тут же снова икнул, в очередной раз помянув демонов нехорошим словом.
— Подвиг? — пожала я плечами. — Ах да, подвиг… Тот, кто меня пригласил, его уже совершил. Он… Он спас меня от кошмаров.
Угу, в которых мне снился обнаженный декан Даррен Берг.
— И кто же этот счастливец? — лениво поинтересовался Роланд.
Неожиданно руках у него оказался край моего золотистого пояска. Принц потянул меня к себе, а затем потянулся и сам…
Но ровно до тех пор, пока я не покачала головой, выставив перед собой руку и заявив, чтобы он сейчас же прекратил. Отпустил меня сию же секунду! Потому что ни принимать его приглашение, ни целоваться с ним я не собиралась.
Отпустил, но в глазах принца застыла легкая усмешка. Словно Роланд знал что-то такое, о чем я еще не догадывалась. То, что держало меня на цепи. Из-за чего я оказалась привязана, прикована к нему, к Талии и к Академии Магии Грейридж…
Словно все, что происходило вокруг меня — неслучайно.
Все идет по чьему-то хитроумному плану, о котором принц прекрасно осведомлен. Именно поэтому мой отказ его не слишком-то и расстроил. Немного раздосадовал, словно он не ожидал появления еще одного игрока на старательно подготовленном им поле.
— Это магистр Крестен Кьел, — заявила принцу, отбирая поясок из чужих рук. — Наш преподаватель по Травоведению. Именно он спас меня от кошмаров. Вернее, его чудесная успокоительная настойка. К тому же, он оказался настолько любезен, что пригласил меня на бал, и я не смогла отказаться.
Нельс выругался, близнецы недоверчиво хмыкнули. Роланд же нахмурился, и я подумала — бедный, бедный магистр Кьел, который из-за моего вранья навлек на себя недовольство принца. Но, надеюсь, ничего страшного ему не грозит, кроме как… перспектива сопровождать меня на праздник.
И я решила узнать… Если у Крестена Кьела нет ни невесты, ни девушки, а партнершей он так и не обзавелся, то… Кажется, его ждет довольно интересный поворот в жизни!
Принц открыл было рот, собираясь что-то сказать, но тут принесли жаренную утку и здоровенные куски того самого поросенка с вертела. Нельс снова поднял кружку, произнеся тост, но теперь уже за мое здоровье. Музыканты в своем углу грянули что-то жизнеутверждающее, на что пламя в камине согласно затрещало и запрыгало по недавно подкинутым березовым поленьям.
Кто-то из близнецов тут же пригласил меня на танец, на что Роланд недоуменно поднял королевскую бровь, словно его удивляло количество кавалеров возле той, которая никак не давалась ему в руки.
ebooksa