Но сперва нужно было отбыть наказание.
Потому что помимо запрета нас приговорили к земельным работам, отдав в руки королевских магов, ведущих раскопки старого фундамента на территории Академии Магии. Причем, давно уже ведущих — огромный прямоугольный участок, накрытый магическим куполом от слишком уж любопытных взглядов адептов, был испещрен тоннелями, словно их прорыли гигантские землеройки, старательно искавшие выход между остатков древней кладки.
При этом, во многих местах этой самой кладки отчетливо были заметны следы черной сажи. Что бы здесь ни стояло раньше, эта постройка сперва сгорела.
Теперь же, по словам королевских магов, нам предстояло выяснить, что уцелело в жерновах времени. Я подумала было, что нам разрешат воспользоваться заклинаниями из Стихии Земли, но вместо этого парням выдали лопаты, а мне — небольшую метелку, заявив, что им нужно копать отсюда и до полудня, а мне старательно очищать раскопанное.
Вернее, обметать старые камни. И никакой магии!
К тому же, действовать нужно крайне осторожно, и если мы что-то заметим — нечто необычное, возможно, обрывки старых свитков или же какие-то предметы, издающее магические вибрации, то нам следует сразу же донести об этом усатому и мрачному руководителю раскопок.
Мне тут же стало интересно, что именно мы ищем. Быть может, господин королевский маг посвятит нас в происходящее? На это он лишь одарил меня хмурым взглядом, после чего дал вполне жизнеутверждающий ответ, что мое дело
— копать. Вернее, мести, и не задавать лишних вопросов.
Но я все же его задала, на этот раз Роланду, увлеченно махавшему лопатой неподалеку.
День выдался жаркий, парни почти сразу скинули камзолы, оставшись в тонких светлых рубашках, через которые сентябрьское солнце высвечивало их крепкие фигуры. Признаюсь, я немного зависла, разглядывая мускулистый торс принца, чувствуя, как слабеет рука, сжимающая метелку. Потому что выглядел он по- королевски, даже с лопатой в руках. При этом не стонал, как Нельс, довольно быстро утомивший нас жалобами на жуткую головную боль и похмелье, от которого не помогала даже целительская магия. Вместо этого Роланд старательно работал, выполняя наказ декана рыть отсюда и до того часа, когда солнце будет в зените.
Еще немного посмотрев, как играют мускулы на руках и плечах талийского принца, отвернулась. Зачем мне на него пялиться? Его дело — копать, а мое — мести раскопанное…
— Если верить древним хроникам, здесь когда-то было Святилище Хранителей, — произнес Роланд, с силой врезаясь лопатой в чернозем. — Вот, смотри, — указал мне на обломок каменного рисунка на ближайшей стене.
Это было начало замысловатого узора — переплетенные нити, складывавшиеся в косы, заворачиваясь… Продолжения не было, и я вздохнула. Никогда с таким не встречалась, хотя… Этот рисунок мне явно что-то напоминал.
— Но после того, что устроили мои предки, здесь мало что осталось, — продолжил Роланд. — Прости, Лиз! Ты должна знать, что я сожалею о событиях пятисотлетней давности. Мы порицаем решение Мирта Ланге, позволившего всему этому произойти.
На это я пожала плечами.
— Надеюсь, вы сожгли все его портреты так же, как по его приказу жгли тех, чей магический дар отличался от вашего.
…Точно так же, как сожгли это самое святилище, которое мы как раз пытались раскопать.
Отвернувшись, принялась сметать остатки земли с показавшегося из-под земли камня. Не удержавшись, чихнула, на что Нельс, ковырявшийся в земле неподалеку от меня, тут же мучительно застонал, заявив, что его голова вот-вот расколется надвое.
— Лучше уж раскапывать обитель Хранителей, — буркнул Отто, работавший так усердно, что ему могли позавидовать все землекопы и Талии и Нубрии одновременно, — чем восстанавливать кладбище!
Симону и Эйго повезло значительно меньше нашего. Они занимались облагораживанием могил под руководством мрачного магистра Саппа, и даже досюда долетали его ругательства. Самые приличные из них были — "рукожопы", "я их вас, идиотов, всю дурь выбью", и "вы у меня будете до конца жизни гробы по досочками собирать!"
ebooksa