— Думаю, с этими у нас будут проблемы, — шепнула я Нельсу, кивнув на застывших в ожидании старта некромантов.
А затем были две самые быстрые минуты в моей жизни. Не успела я как следует помолиться Великой Матери — да молитва толком не вышла, прерываемая судорожными мыслями о том, какую защиту использовать, и что нас ждет сразу же за входом, — как дежуривший на старте магистр Хорстен — наш, из Академии Грейридж, — поднял ладонь с растопыренными пальцами.
Пять… Четыре… Три… Два…
— Удачи, Крофорт! — произнес он, после чего перед нами распахнулся проход.
И мы с Нельсом кинулись внутрь, синхронно подняв Щиты.
11.3
Попытались защититься от всего, потому что не знали, что нас ждет в полумраке сада.
Пусть снаружи разыгралось солнце, но магический купол лишь немного пропускал дневной свет. Наверное, поэтому еще сильнее вспыхнул наш светлячок, с этой секунды принявшийся отчитывать время, отведенное на прохождение испытания.
И оно истекало.
Секунда за секундой, приводя меня в легкое замешательство, которое, конечно же, Нельсу нисколько не понравилось. Оглядевшись, мой напарник приказал:
— Все чисто. Вперед! — и дернул меня за руку, выводя из ступора.
Он был прав, нападать на нас вот так сразу никто не собирался. Но не факт, что два некроманта с окраин Талии, стартующих через минуту, не вынашивают коварных планов разделаться с конкурентами из Академии Грейридж.
Эта мысль придала мне резвости, и я поспешила за Нельсом, свернувшим, как мы и договаривались, на правую дорожку. Метров через десять она начинала огибать пышные заросли барбариса, гордость магистра Идема. И я, примерившись к размеренному бегу напарника, отстраненно подумала, какими же нехорошими словами наш садовник сейчас ругает устроителей Игр, и какими он "одарит" того, кто оставил в зеленом боку его кустов здоровенную и крайне некрасивую вмятину.
Кстати, откуда взялась эта самая вмятина? Уж не потому ли, что здесь завязался магический бой?!
Притормозив, схватила Нельса за рукав:
— Постой, что-то здесь не так!
Попыталась хоть что-то почувствовать, потому что слишком уж умиротворенный был пейзаж… для такой вот вмятины!
Явных отголосков боевых заклинаний не ощущалось, но неожиданно мое внимание привлекло легкое движение. Шевельнулись переплетение веток и зеленый ковер листвы, после чего до моего слуха донесся полузадушенный, полный горечи вздох — как раз из тех самых кустов!
И я впилась в руку Нельса ногтями, потому что… Если там находится магическая ловушка, в нее явно кто-то угодил. Скорее всего, из стартовавших перед нами!
— Это какие-то странные кусты! — сказала я Нельсу приглушенным голосом.
ebooksa