— Щиты!.. — тут же приказал он, хотя защиту мы не опускали, и под его руками принялось разгораться зловещее магическое Пламя.
Как оказалось, очень даже кстати, потому что в ту же секунду из зарослей в нашу сторону вылетели три здоровенных темно-зеленых щупальца со блямбами шевелящихся присосок.
При виде их у меня от ужаса, подозреваю, встали дыбом даже собранные в тугую косу волосы на затылке. На миг я даже решила, что это всего лишь иллюзия — слишком уж невероятным казались эти здоровенные конечности неведомого чудовища в ухоженном саду магистра Идема!
К тому же, если это щупальца, где же их тело?!
Выходит, та самая темно-зеленая, шевелящаяся масса, прикрытая листвой, и есть… оно?!
О, Великая Мать, да что это за штука?!
Мой напарник размышлениями о размерах и видовой принадлежности монстра предаваться не стал. Вместо этого с рук Нельса сорвалось огненное заклинание, которое должно было развеять наведенный морок. Кажется, он нисколько не поверил в монстра в кустах!
И очень даже зря, потому что, не затронув два первых щупальца, его заклинание развеяло лишь последнее, тогда как настоящие уже были рядом. Ловко увернулись от второго Огненного заклинания, из-за чего Нельс, рыкнув от досады, подхватил Щиты, давая возможность ударить мне.
Я лишь немного опоздала — первое щупальце со всей дури врезалось в нашу защиту. Щиты крякнули, но выдержали, отбросили зеленого врага. Зато второе все же поделало в них дыру, оказавшись в опасной близости от ног Нельса.
Но тут в монструозную конечность попала моя бардовая молния. Сразу же пахнуло обожженной плотью, и оба щупальца принялись обиженно втягиваться в кусты. Мы дружно кинулись за ними, запустив вдогонку еще пару молний.
Не добежали, потому что я схватила напарника за руку.
— Нельс, погоди! Посмотри, что там?!
Потому что в паутине веток, листвы и темно-зеленого, с бородавчатыми наростами тела, я отчетливо увидела серое пятно мантии и — неотчетливо! — женское лицо. Кажется, это была одна Стихийниц, стартовавших самыми первыми.
— Демоны же вас побери! — завопила я.
Собиралась кинуться к ним на помощь, судорожно размышляя, чем именно ударить, чтобы не зацепить атиек. А еще, было бы неплохо, если бы Нельс подхватил защиту, потому что… Мало ли, вылезут новые щупальца!
Но я так ничего и не успела сделать, потому что на опутанных зелеными кольцами бородавчатой плоти девушек упало темное магическое облако. И тут же в небо взвился красный светлячок, сигнализировавший, что для этой пары Игры закончены.
— Все, Лиз, все! — Нельс схватил меня за руку, не давая активировать заклинание. — Их уже спасли, наша помощь не нужна!
И он снова оказался прав — из кустов донесся облегченный вздох, после чего мужской голос возвестил, что для пары номер один испытание завершилось. К сожалению, провалом.
Для нас же все только начиналось, поэтому мы с Нельсом побежали дальше. И держали Щиты как никогда крепко, готовые к любому, чем устроители Полуночных Игр захотят разнообразить нашу жизнь.
Довольно скоро мы это узнали. Где-то через минуту нас встретил дождь из магических лезвий, сорвавшихся с ветвей здоровенно вяза в центре очередной поляны. Отбили его с легкостью, но это было далеко не все.
ebooksa