Невеста для герцога

— А мы сейчас пойдем на ярмарку? — начала допытываться она.

— Агнесс! — нахмурился он.

— Я хочу петушка!.. И на карусели! Вы мне обещали!

— Агнесс, слушайся милорда! — отозвалась я устало, после чего повернулась, заглядывая ему в лицо.

Мне тоже хотелось его послушать.

— Что ты думаешь делать дальше? — поинтересовался Нортон Вестегард безразличным голосом.

Стоял и смотрел, а я ничего не могла прочесть по его непроницаемому взгляду. Рад ли он рад тому, что нам придется распрощаться? Или все-таки немного сожалеет? Или же выйдет из Магической Гильдии и больше никогда обо мне не вспомнит?

— Не знаю, — призналась ему. — Но я не пропаду.

— Не пропадешь, — кивнул он. Отцепил от пояса кожаный мешочек, полный монет — я видела их выделяющиеся круглые бока. Взвесил на ладони, словно размышляя, отдавать его мне или нет. — Я хотел дать это тебе, пожелав разобраться с тем, кто ты такая. Но затем передумал.

— Ваше право и ваши деньги, — пожала я плечами. — Поверьте, на такое я даже не рассчитывала.

Подобное мне и в голову не приходило. Наоборот, я переживала, что не смогу оплатить услуги магистра Видаля, потому что у меня ничего нет.

— Но я передумал, потому что у меня есть предложение получше, — неожиданно заявил Нортон Вестегард.

— И какое же, милорд?!

Мысль о расставании — с ним и Агнесс, — рвала душу на части, но я понимала, что на этом все. Наши пути должны разойтись, иначе и не могло быть. Вернее, они никогда и не сходились. Так, пересеклись ненадолго — как раз по дороге из Малых Дубцов до Бажена, и настало время каждому из нас отправиться своей дорогой.

Только вот, как оказалось, у герцога Аранского был немного другой взгляд на вещи.

— Моей воспитаннице, — произнес он с нажимом, и я поняла, что своей дочерью признавать Агнесс герцог не собирается, — понадобится гувернантка, которая научит ее соответствующим манерам и поможет обуздать магический дар. Потому что завтра утром мы отправляемся в Вестегард, где она предстанет перед моим дедом, а потом и перед высшим обществом. И я не вижу лучшей кандидатуры, чем магичка, которая дважды спасла ей жизнь.

На это я украдкой вздохнула.

— К сожалению, на эту должность я не слишком подхожу, — сказала ему честно, — и вы прекрасно это понимаете. Гувернанткой у воспитанницы герцога Аранского не может быть потерявшая память бродяжка, даже если она магичка и дважды спасла ей жизнь. — Он собирался было возразить, но я покачала головой. — Не стоит, милорд! Не надо меня жалеть. Вы же знаете, что я смогу позаботиться о себе сама.

Но на глаза все-таки навернулись предательские слезы.

— Думаю, это мне решать, какая именно гувернантка нужна Агнес, — произнес герцог Аранский недовольно. — И я не понимаю причины, по которой ты отказываешься от моего предложения!