Он запрыгнул мне на руку. Затем каркнул и снова уставился мне в глаза.
На этот раз мне почему-то показалось, что ворон смотрел на меня с осуждением. Словно я сижу здесь, хлюпая носом, хотя уже узнала все, что могла. И теперь мне пора… Пора возвращаться туда, где меня ждут. К тем, кому пообещала, что приду как можно скорее.
К тому же, мои дела в городе закончились. В монастырь мне не попасть, а матушка Долорес вернется в Бажен только через пять дней. И больше того, сколько бы я ни разглядывала город — ни из окна башни Магической Гильдии, ни с холма возле монастыря, — я так ничего и не ощутила.
Вместо этого с каждой секундой чувствовала нарастающую тревогу. Странное ощущение — мне хотелось как можно скорее убедиться, что с Агнесс все в порядке!
Тут Раден снова каркнул, и я подскочила на ноги.
— Уже иду! — сказала ему.
И пошла, а на мосту почему-то сорвалась на бег. И дальше уже бежала, подгоняемая нехорошими предчувствиями, хотя уговаривала себя, что не должна… С чего бы мне так волноваться?! Почему в мое отсутствие — не было меня часа два, не больше, — с девочкой должно случиться что-то плохое? Что может угрожать Агнесс рядом с герцогом и его людьми, причем, в доме бургомистра?
И вообще, с чего бы ей вообще что-то должно угрожать?
В Малых Дубцах Нортона Вестегарда нашли старые враги. Он сам сказал, что знает, откуда растут ноги у того нападения. У переправы на нас напала толпа крестьян — невежественные, темные люди. Но все беды Агнесс остались по ту сторону реки.
Тогда зачем мне так бежать, если… Если я уже миновала реку и могу открыть портал?!
— Раден! — позвала ворона, вытягивая левую руку. — Скорее!
И тот, круживший надо мной, послушно опустился, вцепившись когтями в мой рукав, словно делал это изо дня в день, а я вскинула правую руку, распахивая портал…
Так, словно и я делала это изо дня в день.
Уже через секунду мы вышли в конце улицы. Затем еще два перехода, после чего показались каменные дома местной знати. Я принялась выспрашивать что да как, и довольно быстро нашла дом бургомистра. Поспешила к кованому забору, за которым высился серый трехэтажный особняк, чтобы… столкнуться с выезжающим из ворот герцогом Аранским и его людьми.
Он выглядел крайне мрачным — еще мрачнее, чем обычно. Придержал лошадь, уставился на меня давящим взглядом. Взглянул на моего ворона, и на его лице промелькнуло удивленное выражение, которое, впрочем, быстро исчезло.
— Агнесс пропала, — заявил мне вместо приветствия, и у меня опустились руки.
Причем, вместе с вороном, на что Раден каркнул обиженно и взлетел в небо.
— Но как такое возможно? — выдохнула я неверяще. — Ее что, снова похитили?!
На лицо Нортона Вестегарда набежала тень, а Натан покаянно заявил, что это он не усмотрел. Только что девочка была, сидела в комнате тихо, словно мышка, возилась со своей куклой, а потом куда-то исчезла. Он всего лишь на минуту задремал и не понимает, как это произошло.
Но никто ее не похищал, Агнесс ушла сама. Слуги видели, как девочка проследовала через кухню, направляясь к выходу из дома. Прокралась мимо задремавшего привратника и выскользнула через кованые завитушки ограды. Ей — маленькой и худенькой, — удалось пролезть.