Зашла в денник, закрыв за собой дверь. Мимолетно коснулась Грозы, повела рукой по ее пышной гриве, и лошадь всхрапнула от моей быстрой ласки. Затем я привычно нырнула в магические потоки. Но перед тем, как обратиться к целебной магии, предусмотрительно раскинула над нами защитный купол, поглощающий магические колебания.
— Дай-ка я на тебя посмотрю во всей твоей красе! — заявила Никласу. — Да не на тебя же, а на твою рану! Сейчас будет очень больно, — предупредила его. — Мне надо снять повязку, без этого никак…
— Ты и есть моя рана, Одри, и я тоже без тебя никак! — произнес он в своей привычной манере, но тут же побледнел, потому что я, вытащив свой кинжал, принялась разрезать рукав его куртки.
Хоть и пыталась делать это осторожно, но, подозреваю, рана причиняла ему сильную боль. Зато неумелой, набухшей от крови повязки я коснулась уже магическим лезвием, аккуратно, слой за слоем, пережигая намотанные тряпки.
— Ты даже не представляешь, насколько мне больно! — говорил Никлас, давя на меня тяжелым взглядом. — И эта боль куда сильнее кровоточащей раны. Как только я представляю тебя с другим…
— Сейчас будет еще больнее, — перебила его, потому что это было не совсем подходящее время для подобных разговоров. Вернее, для них вообще не было подходящего времени! — Ты прав, я чувствую вибрацию Светлой магии. Внутри раны есть магическая метка, которая не дает ей затянуться. Нужно ее убрать, иначе она тебя убъет. Но тебе придется немного потерпеть… Это ведь были егеря, Никлас?! — я уставилась ему в лицо, почему-то вспомнив прозвучавшее за столом часом ранее. — Ты снова охотился там, где не должен был?!
Год назад он притащил в «Высокие Сосны» истекающего кровью отца — бывшего ветерана, прошедшего войну с Кембирей. Уйдя в отставку, Томас Обрайн стал арендатором на моих землях. Дела у них шли неплохо, пока не случилась засуха и голод, а до королевских лесов от нас и рукой подать…
Охотиться в них с каждым днем становилось все заманчивее, несмотря на то, что в Валоре за браконьерство лишали жизни. Вот так, выпускали стрелы, начиненные Светлой магией, и если жертва сбегала, не сдавшись королевскому правосудию, то могла просто-напросто умереть от незатянувшихся ран.
Тех же, кого ловили, ждал серьезный тюремный срок.
Но это мало кого останавливало, и я успела погасить с десяток таких меток, потому что не могла позволить, чтобы мои люди истекли кровью у меня на руках, а уж тем более сидели в тюрьмах долгие годы за сущие пустяки!.. Правда, я всегда брала с них клятву, что такого больше не повторится.
Вот и Никлас в тот раз мне поклялся — и за себя, и за отца.
Но это не помешало ему сейчас притащиться в Бростон-Холл за помощью и признаться, что он снова охотился в королевском лесу! И теперь у меня было полное право бурчать, ковыряясь в его ране, пытаясь подцепить проклятую магическую метку!
— Вы, Обрайны, потеряли не только страх, но и совесть, — заявила ему. — Значит, нарушил клятву, а потом заявился к Бростонам? Неужели не понимаешь, что это не мой дом?! Сюда нельзя приходить, истекая кровью, с меткой королевского преступника на своем плече. Это опасно, в конце-то концов! А что, если бы в эту конюшню вошла не я… Кстати, что ты сделал с конюхом? Или же с конюхами?!
— Он был один, и я отправил его погулять, — оскалился он. — Вернется через пару часов и ничего не будет помнить.
— Хорошо, — сказала ему. Хотя, что уж тут хорошего? — Тебя кто-нибудь видел?
— Нет.
— А если бы увидели?! Думаешь, тебя бы пожалели, погладив по голове? Разве ты не знаешь, что охота в королевских лесах расценивается как воровство из собственного кармана его Величества короля Вильяма?
— Мне некуда было больше идти, Одри!
Тут Никлас вцепился мне в руку и закрыл глаза, потому что я все-таки обнаружила и мстительно уничтожила ту самую метку. Теперь дело оставалось за малым — затянуть рану, а затем запустить ускоренный процесс регенерации.
— Потерпи, — сказала ему. — И руку мою отпусти, она мне еще пригодится, — после чего принялась осторожно сращивать края его раны. Спешила, понимая, что времени у нас в обрез, и в любой момент сюда может кто-то войти — пусть не конюх, так кто-то другой, — но ни мне, ни ему не нужны были лишние свидетели.
ebooksa