Туда и собирался папаша Эберхард.
Правда, сперва мы застряли в огромной очереди на въезде в город. Защитного купола над столицей больше не было, зато оказалось слишком много желающих бежать из Валоросы. Фальшивые документы у меня были с собой, сложенные в потертый синий конверт, лежавший в потайном кармане вместе с кругленькой суммой и обручальным кольцом.
На шее, спрятанные под серой материей скромного платья, висели два амулета.
Впрочем, я надеялась, что подарок генерала Горна на воротах мне не пригодится. Немного опасалась из-за того, что Черные определят во мне Светлую магичку, и им это может не понравиться.
Но у них другие заботы, и въезд в город никто не охранял.
Наконец, преодолев столпотворение, мы все-таки попали в столицу, и скрипучая телега покатила по ее улицам. Я вглядывалась в каменные дома, с выкрашенными в разные цвета фасадами, на окнах которых стояли горшки с цветами; смотрела на спешащих по своим делам горожан — клерков, писарей, матрон с детьми… С удивлением разглядывала распахнутые двери в лавки и магазины.
Жизнь в городе текла как обычно, несмотря на то, что в большей части столицы сменилась власть, а за рекой шли ожесточенные бои за королевский дворец и сохранение монархии.
Довольно скоро я распрощалась с папашей Эберхардом, поблагодарив за то, что не оставил меня на той дороге одну. Обняла его, вдыхая запах табачного дыма, пожелав, чтобы Боги были к нему благосклонны.
К удивлению, тот внезапно расчувствовался. Заявил, что будет рад дать мне приют в своем доме, если вдруг что…
Если вдруг что-то случилось с моей тетей, сказал мне, насупившись — наверное, чтобы скрыть благодушный нрав и доброе сердце, — то до завтрашнего утра я смогу найти его на постоялом дворе «Пьяный гусь». Или же в любой момент приехать к ним в Доршир, и они с мамашей Эберхард будут мне рады.
Свои дети давно уже выросли, разлетелись кто куда… Одним словом, приютят.
Поблагодарив его еще раз, всхлипнула на прощание. Но все же расстались, и на следующем перекрестке я свернула в сторону реки. Нет, ни на Цветочную улицу к несуществующей тетушке, ни в монастырь к матушке-настоятельнице Сесилиии, родной сестре святомонахини Иридии, я не пошла.
Мой путь лежал туда, где держали оборону королевские войска, а их уверенно теснили отряды Армии Справедливости.
Именно там стояло здоровенное здание Парламента, чью треугольную крышу поддерживали три дюжины колонн из черного мрамора, и огромный королевский дворец, оплот существующей уже два тысячелетия монархии, а последние пять сотен лет дом царствующей династии Валоронов.
Прислушиваясь к разговорам на улице, узнала, что городская Ратуша пала этим утром, и знамя с королевским грифоном над ее крышей сменил черный стяг с алым знаком бесконечности. Но круглая Магическая Башня, над которой даже отсюда можно было различить дымок от боевых заклинаний, все еще держалась.
Там стояли насмерть Светлые Маги, сошедшиеся в извечной борьбе с Темными.
И где-то там, за рекой, уверена, был мой муж, которому я хотела передать амулет генерала Сильвестра Горна, надеясь, что Тайлор найдет ему куда лучшее применение, чем я. И еще там, за мостом, на улице Королевской Победы стоял особняк лорда Бростона-старшего. Я понятия не имела, оставалась ли там Элоиза с детьми в столице или же Рей успел их вывезти и спрятать в укромном месте, но собиралась это выяснить.
И, если они еще там, попытаться им помочь.
Шагала по улицам, гадая, как мне это провернуть. Смотрела на столичный люд, спешащий по своим делам с таким видом, словно ничего и не случилось. Нет ни солдат Армии Справедливости, ни Темного Бунта, который, надо отдать ему должное, поддерживал в городе порядок… Недоуменно поглядывала на распахнутые двери лавок и кофейнь, думая о том, что сегодняшний день в этой части столицы почти ничем не отличался от всех остальных до этого — как жили при королевской власти, так теперь живут и при Новом Порядке.
Но, чем ближе я подходила к реке, тем меньше становилось обычных горожан, и все больше и больше появлялось людей в черной форме. Среди них были как маги, так и простые солдаты, поэтому я всеми силами старалась не привлекать к себе внимание. Понимала, что мой Светлый Дар может вызвать много ненужных вопросов, поэтому поставила ментальный блок.
ebooksa