— И ты снова сбежал, — мне было жаль его до невозможности. — А на улице, выходит, лучше?
Маркус пожал плечами.
— Лучше, — заявил мне. — Я умею обращаться с магией, папа меня научил, поэтому меня здесь никто не обижает. Боятся. Скоро я вырасту и стану очень сильным магом. Таким же, как он. И тогда я тоже буду выполнять разные дела за деньги и больше не стану воровать и побираться.
Я вздохнула украдкой.
— Но для этого ты должен учиться, — сказала ему. — Ты прав, у тебя сильный магический дар, но его надо развивать, чтобы уметь с ним обращаться.
На «уметь с ним обращаться» Маркус пожал плечами, затем заявил:
— Я и так уже все умею. Папа показал мне несколько заклинаний. Я могу ставить защиту, а еще вот это… Вот, смотри!
В следующую секунду с его руки сорвался красный светящийся шар и, гудя и набирая скорость, полетел к стене. Но вскоре магический заряд стал иссякать, и Огненное заклинание себя изжило в паре сантиметрах от кладки.
На это я снова покивала уважительно.
— Очень впечатляет, — сказала ему честно, пытаясь вспомнить, могла ли я сотворить подобное в его возрасте.
По моим прикидкам выходило, что нет.
— А еще у меня есть три книги по магии, — похвастался польщенный Маркус. — Я читаю их каждый день, но не все понимаю. Зато, когда пойму, я тоже… Я тоже научусь открывать порталы, как и ты!
— Мы поговорим об этом позже, — заявила ему. Потому что нам было о чем поговорить. — Обещаю, я расскажу тебе и о порталах, и об учебе. Но сперва… — Сперва у меня было одно неотложное дело. — Маркус, ты ведь давно здесь живешь, и тебя все уважают. — На это он покивал с важным видом. — Скажи, как попасть в Закрытую зону за мостом?
— Зачем тебе туда нужно? — нахмурился он.
— Так ты знаешь или нет?
— Еще вчера туда можно пройти по мосту. Если, конечно, знаешь, где идти, — добавил Маркус многозначительно, — но сегодня уже больше нет. Черные расставили повсюду свои караулы.
— Плохо! — поморщилась я, вспомнив, как стражи Нового Порядка по наущению мерзкого Перри Броуветта принялись по мне палить, так и не дав вытащить амулет. Можно, конечно, попробовать еще раз, но… — Мне очень нужно туда попасть. Раз уж через мост не пройти, то… Быть может, у тебя есть на примете какой-нибудь лодочник, который бы согласится перевезти меня на тот берег?
— Что тебе там делать? — удивился Маркус. — Там идут бои. Повсюду Черные и их маги. Меня чуть было не изжарили!
И тут же нехотя признался, что вчера забрался в один их опустевших особняков по ту сторону реки, решив поискать еду и что-нибудь на продажу, но его заметил патруль, и Маркусу пришлось спешно уносить ноги.
— У меня там остались сестра и ее дети, — сказала ему. — Они живут на улице Королевской Победы, и я хочу удостовериться, что с ними все в порядке. Маркус, может, ты все же расскажешь, как ты попал на тот берег? Вдруг там до сих пор осталась лазейка? А я, в свою очередь, помогу тебе со школой. Нет, это не приют, не бойся! Настоящая школа, где тебя научат не только Огненным заклинаниям, но и многому другому.
ebooksa