Затаив дыхание, повернула голову, пытаясь разглядеть через эти самые щели, что происходит снаружи. Услышала, как мимо протопали мужские сапоги. Замерли неподалеку, и я уставилась на кривой гвоздь, вбитый в бок его подметки.
Черные переговаривались, решая, как лучше меня поймать. Но так как отрыть портал было выше их магических сил, то четверо, грязно ругаясь и поминая Богов всуе — доставалось и Темным, и Светлым, а еще королю и его мерзким приспешникам, — принялись карабкаться через стену, взбираясь по мусорным кучам. Остальные кинулись в обход, громко решая, на какую улицу я могла свернуть.
Когда голоса стихли, а Черные все же перебрались через стену, я засобиралась было вылезти наружу, но мальчишка мне не дал. Покачав головой, потащил меня за собой вниз по скользким ступеням, заявив, что поможет мне спрятаться.
Лучше переждать, когда все уляжется.
— Они скоро поймут, что ты не ушла через портал, и позовут своих Темных Магов. Тех, кто умеет выслеживать людей, а от них так просто не убежать.
— И ты поможешь мне спрятаться?
— Да, — заявил он. — Потому что в этих повалах есть что-то, что блокирует их магию.
— Что именно? — заинтересовалась я. — Неужели амагин? — Это был крайне дорогой минерал, заставлявший магические потоки обходить его далеко стороной.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Меня много раз пытались поймать, но я всегда уходил подвалами и катакомбами. Осторожнее, здесь камень! Береги голову! — Головой я все же приложилась, охнула от боли. — Сейчас я зажгу магический светлячок, — важным голосом заявил мальчишка, — чтобы тебе было виднее.
Зажег, причем, сделал это настолько легко и уверенно, что я уважительно покачала болящей головой, на которой уже появилась внушительная шишка. Для своего возраста мой спаситель вполне ловко владел Светлой магией, о чем я ему и сказала. Затем лишь утвердилась в этой мысли, потому что, порядком поплутав по старым катакомбам, которые, по его словам, под Валоросой вырыли служители какого-то древнего культа, он вывел меня в очередной подвал, и впереди я заметила защитное магическое поле.
— Сам поставил, — похвастался мальчик, и я снова не удержалась от похвалы.
Мы юркнули в еще один лаз, ведущий, судя по всему, в подвал очередного дома. Только вот проход оказался для меня довольно узким, поэтому пришлось ползти. И я поползла, разглядывая мелькающие перед моим носом грязные мальчишечьи пятки. Подумала отстраненно, что моему платью это путешествие определенно не пойдет на пользу. Судя по треску, на нем уже появилось несколько дыр, да и скромная кружевная оборка по низу вряд ли уцелела. Затем снова стукнулась головой об очередной каменный выступ, зашипела от боли, и мысли о платье меня покинули.
Но, оказалось, мы почти пришли, потому что ход стал внезапно расширяться. Вскоре я встала на ноги, а за следующим поворотом мой провожатый толкнул скрипучую дверь, сказав, что привел меня в безопасное место.
Это его дом, и здесь меня ни одна ищейка не найдет.
«Домом» оказалась влажная каморка размером даже поменьше наших кладовых в «Высоких Соснах». Зато она была обжитой — мальчик зажег еще один светлячок, и я увидела заваленную тряпьем кровать, небольшой столик из грубо сколоченных досок, на котором стояли две деревянные тарелки и глиняная кружка с отбитым краем, и даже, к моему удивлению, косо прилепленная к стене полка с несколькими книгами.
— Здесь я живу, — в голосе мальчишки послышалась затаенная гордость. — Конечно, мой дом не совсем похож на обычные дома, но я все это нашел и принес сюда сам.
— Очень уютно, — отозвалась я. — Очень, правда! Спасибо, что мы меня спас.
— Вот, присаживайся, — хозяин засуетился, указав мне на кучу тряпья. Зажег еще один магический светлячок, затем подошел к столику, и я увидела, что он собирается меня кормить… яблоком, которое положил на деревянную тарелку.
— Спасибо, — умилилась я, взяв угощение. — Но ты так и не назвал мне своего имени.
— Маркус, — заявил он. — Меня зовут Маркус Раддек.
ebooksa