Потому что в теле ожили невиданные желания, а в голову полезли нежданные мысли.
Правда, поцелуй продлился недолго, но я все равно успела почувствовать, что губы у принца теплые, ласковые. И то, как он касался моих, вовсе не походило на поцелуй короля демонов из Лофрая. Осгар терзал меня грубо и настойчиво, после чего заявил, что ему попалась не женщина, а ледышка.
Но ни этот, ни тот поцелуи не были из желанных, поэтому я отпрянула и залепила принцу Улайда пощечину. Била от души, так что звук вышел громким. Разнесся по низине, утонув в Радужной Энтропии, и мне показалось, что ее любопытные протуберанцы, подкравшиеся посмотреть, чем это мы занимаемся, испуганно отпрянули.
Вот и нечего подглядывать! И незачем целовать меня без спросу!
— Согласен, — невозмутимо заявил Рион, украдкой потерев щеку. — Заслужил. Подозреваю, немного поспешил.
И тут же потянулся за новым поцелуем, наверное, чтобы проверить свою теорию.
— Прекрати! — заявила ему, окатив принца — как мне показалось! — ледяным взглядом. — Не знаю, что ты себе выдумал, но из этого ничего не выйдет.
Ответить Рион не успел, потому что со стороны озера раздался смешок.
— Вижу, вы неплохо проводите без нас время, — услышала я веселый голос Видара.
Оказалось, пока мы… гм… неплохо проводили время, они успели вынырнуть из радужного тумана: совершенно мокрый, но из-за этого выглядевший ничуть не менее счастливым — и пусть вода стекала по его лицу, капала с черных волос, — Видар Брант, несший на руках Лилли, прижимающуюся к его груди.
Она была жива. Моя подруга была жива!.. Обнимала своего архимага за шею и улыбалась. Пусть слабо и нерешительно, но это уже была прежняя Лилли.
— Похоже, наш предок к нам сегодня благосклонен, — удовлетворенно произнес Рион. — Добро пожаловать на Королевский Отбор, принцесса Лиллиан!
— Спасибо! — отозвалась та все еще слабым голосом.
— Но долго она на нем не задержится, — предупредил Видар.
— Я и не собиралась, — и она прижалась к нему еще сильнее.
А я… Я же почувствовала себя абсолютно счастливой. Впервые за последние пять лет. Настолько, что согласилась принять от Риона защитный амулет, который под его настойчивым взглядом повесила себе на шею. Это была маленькая золотая ласточка на тонкой цепочке. Оказалось, еще один древний артефакт, на этот раз принадлежащий династии Брантов.
Услышав это, попыталась отказаться, заявив ему, что не могу принять подобную вещь. Но Рион был крайне убедителен. Сказал, что покушения на избранниц могут продолжиться, и, пока не закончится Отбор, а он не поймет, кто за этим стоит, мы все еще в опасности.
Он же не собирался мною рисковать. Этот амулет давал дополнительный резерв, который можно использовать, даже если носитель полностью лишен магии.
— Спасибо, — поблагодарила его. — Я обязательно верну его перед тем, как поеду домой в Несмайр.
— Посмотрим, — туманно произнес Рион, — куда ты поедешь и где теперь будет твой дом.