— Думаешь, что Лофрай воспользуется неразберихой и ударит по Улайду? — спросила у Риона. — Если, конечно, на Отборе не победит Харисса.
— Харисса на Отборе не победит, — завил он уверенно, — так что я не исключаю и такой возможности. — Замолчал. — Но тебе не стоит волноваться, мы решим свои проблемы. Пойдем, Керри, тебе все-таки надо в кровать! Ты уже совсем на ногах не стоишь.
Он был прав. Сил почти не осталось, их все сожрала Радужная Энтропия. Но спать я не собиралась, потому что мы все еще не договорили.
Это решение созрело, когда мы возвращались на крыльях в Старый Замок, и теперь я была готова его озвучить.
— Несмайр поддержит Улайд, — заявила Риону, — своего старого союзника, в случае войны с Лофраем. Я расскажу обо всем Матиасу, и он меня послушает. Сейчас, перед лицом угрозы, не время для старой вражды…
…Даже несмотря на то, что на территории их королевства погиб мой отец, а его убийца до сих пор разгуливает на свободе!
Правда, вслух этого я не произнесла.
— Спасибо, Керри! — отозвался Рион вполне искренне. Мне показалось, что он явно не ожидал услышать подобного. — Мы благодарны. Вернее, я очень благодарен за твою поддержку.
Кивнула, с трудом сдержав зевок. Благодарен? Вот и отлично! Прекрасное чувство, и я была бы рада, если бы принц по отношению ко мне испытывал только его. Еще один зевок. А вот теперь, кажется, можно и поспать….
Принц оказался понятливым — тоже ушел через портал, попрощавшись со мной до завтра. Я же, дождавшись, когда погаснут последние синие сполохи пространственного перехода, отправилась в кровать, решив, что обо всем хорошенько подумаю завтра.
Но я была уверена, что поступаю правильно, и папа, несомненно, одобрил бы слова, прозвучавшие в этой комнате.
Затем, когда утреннее солнце прогнало ночной дурман и Радужную Энтропию, все время наползавшую на меня во сне, шевеля полупрозрачными щупальцами, мы с заметно повеселевшей Лилли отправились на завтрак. Оказалось, в Красном Зале оставшихся избранниц уже поджидал неутомимый старик-архимаг, готовившийся сделать несколько заявлений.
И он их сделал.
Во-первых, по словам архимага, с этой самой минуты охрана участниц Отбора будет многократно усилена. К каждой из избранниц будет приставлен собственный страж, без которого передвигаться по территории Старого Замка строго запрещено. И это еще не все — на ночь нам следовало запираться на здоровенные засовы, возбранялось принимать подарки и есть что-либо кроме того, что присутствует на столах в Красном Зале.
Сказав это, архимаг укоризненно взглянул на потупившуюся Лилли, корившую себя за вчерашнюю глупость.
Во-вторых, продолжал архимаг Растен, четвертое и последнее испытание перед финалом состоится уже сегодня, сразу после завтрака. Рион спешил закончить Отбор, и теперь я знала причину подобной спешки. Испытание называлось «Магия», на нем избранницы должны будут продемонстрировать принцу и независимому эксперту в лице архимага Видара Бранта свои способности в этой области.
Только вот, как оказалось, Рион уже все решил за меня, и мне не придется мучиться с выбором — участвовать ли в последнем испытании или все-таки попытаться уехать в Несмайр. Архимаг Растен объявил, что испытание заочно прошли сразу две участницы — принцессы Керрая Лунд и Лиллиан Денг уже успели убедить принца в своих магических способностях.
Как именно мы это сделали, архимаг распространяться не стал, так же, как и о вчерашней попытке отравления, из-за чего остальные девушки принялись роптать, заявляя, что это нечестно. Но распорядитель пропустил их недовольство мимо ушей.
Итак, мы с Лилли уже в финале, а имена остальных счастливиц Рион назовет сегодня. К тому же после этого каждую финалистку ждет особое свидание с принцем Рионом, и первой приглашение получает…
Тут архимаг взял паузу, после чего торжественным голосом объявил: