Перед ним стояли лишь мы с Хариссой, и демоница бросала на меня ядовитые взгляды. Я же стоически уговаривала себя потерпеть. Промолчать и не сорваться, потому что оставалось совсем немного. Сейчас он назовет ее имя, попрощавшись с Хариссой навсегда, после чего настанет мой черед. Но я еще не подозревала, насколько ошиблась, потому что услышала…
— Керрая Лунд, принцесса Несмайра!..
И я растерянно вздохнула, тут же забыв, как дышать, а затем еще и потеряла дар речи, поймав торжествующий взгляд Хариссы. Покачнулась — ноги одеревенели от объявшего меня ужаса, потому что, выходило, если бы Рион хотел в жены меня, то первым бы прозвучало имя Хариссы.
Но он все-таки решил породниться с Лофраем!
Это был страшный удар. Настолько сильный и болезненный, что на короткое время я даже потеряла связь с Луной. Все мысли тоже пропали. Кроме одной — что мне делать без Риона, если я уже не могу без него?
Как вернуться в Несмайр, если я люблю принца Улайда всем сердцем?
— Принцесса Керрая Лунд, — повторил Рион, не спуская с меня внимательного взгляда.
Мне казалось, он что-то пытается мне сказать. Достучаться до меня с помощью ментальной магии, но… Я ничего уже не понимала. Ничего не чувствовала, кроме заполонившей меня до краев боли и ощущения потери.
Наконец, кое-как пришла в себя. Вздернула голову, поклявшись, что никто и никогда не увидит моих слез! Никогда!.. Мы, дети Несмайра, выше этого!
Стояла, кусая губы, слушая Риона и еще немного Луну, пытавшуюся меня успокоить. Драконица уверенно заявляла, что мы никогда не расстанемся — ни я с Рионом, ни она со Штормом, потому что Истинные Пары уже не разделить. И еще, мне все же стоит доверять тому, кого я люблю, и кто так сильно любит меня.
— Когда я увидел тебя впервые, — раздался голос Риона, — еще в Ализее, ты стояла вот так же, с высоко поднятой головой, после чего во всеуслышание заявила, что, выбрав тебя, я познаю все оттенки ненависти. Именно в этот самый момент я понял, что ради тебя готов на все… Даже на все оттенки ненависти, лишь бы ты осталась со мной. Навсегда, Керри!.. Но я знал, что у меня есть время. То самое время, отведенное на Королевский Отбор, которое я собирался использовать, чтобы изменить твое отношение. К Улайду, ко мне и к нашему будущему браку. И я надеюсь, что его хватило, чтобы заверить тебя в своих чувствах.
Установилась тишина, в которой я отчетливо слышала лишь биение двух сердец — его и моего. И еще довольный голос Луны. «Что я тебе говорила!» — пробурчала драконица.
— Я люблю тебя, Керри! — произнес Рион. В повисшей тишине архимаг Растен протянул принцу коробочку, в которой блистал бриллиантовым светом брачный браслет. — Выйдешь ли ты за меня замуж и примешь ли ты, когда настанет время, корону Улайда?
Ответ на эти вопросы я узнала в тот самый момент, когда мы с Рионом сорвались с Марского водопада. Он поцеловал меня, а я искренне пожалела, что не догадалась о своих чувствах в нашу с ним первую встречу. Не смогла понять, привыкшая к ненависти к Улайду, что Рион Брант и есть моя Истинная Пара.
Настало время исправлять собственные ошибки.
— Да! — ответила ему счастливо, чувствуя, как уходит напряжение, уступая место любви, льющейся из моего сердца. И мой ответ утонул в всколыхнувшемся море восторженных криков.
Зал зашелся в истерике, и архимагу Растену пришлось приложить много усилий, включая магические, чтобы всех успокоить.
— Я выйду за тебя замуж, Рион Брант! — ответила улыбающемуся принцу. — И буду любить тебя всегда, в горе и радости, в независимости от того, что уготовил для нас Пращур-Дракон. Клянусь, я сделаю все, чтобы ты был счастлив и никогда не пожалел о своем выборе.
Он поспешил ко мне вниз по ступенькам, в то время как я побежала к нему. А затем… Его объятия, обручальный браслет на моей руке, прикосновение его губ к моим и счастливый рев толпы. Мы долго не могли оторваться друг от друга, но когда это все же произошло, Рион взял меня за руку и повел наверх, к трону, где я попала в медвежьи объятия будущего свекра. После этого мы искреннее расцеловались с королевой Доррит.
Затем я осталась стоять рядом с Рионом, потому что Королевский Отбор до сих пор не закончился. Оставалось лишь препятствие на пути к нашему счастью, и имя ему — Харисса.