— Принцесса Лофрая, — холодно произнес Рион, обращаясь к демонице. Ее темное лицо казалось мне бледным, чуть ли не под цвет белого платья. Взгляд утратил былую самоуверенность, и в нем появилась… обреченность. — Твой Отбор закончен, но тебе придется задержаться в Улайде, чтобы ответить за убийство Сиссы Кирке и попытку отравления Лиллиан Денг.
Толпа загудела.
— Все кончено, Харисса! — добавил Рион. — В твоих вещах нашли магические следы артефакта, убившего Сиссу. — Я знала, что маги так ничего не обнаружили, но Рион произнес это настолько уверенно, что Харисса, похоже, повелась. Ее бледное лицо вытянулось еще сильнее. — Поэтому сейчас ты проследуешь за стражами, — продолжал Рион, — которые отведут тебя в комнату, где ты будешь дожидаться решения своей судьбы. Но напоследок я хотел спросить — зачем? Почему ты это сделала?! Зачем совершила эти преступления?
— Зачем?! — взвизгнула демоница. — Ах, ты хочешь знать?.. Глупый, глупый принц Улайда! Неужели до сих пор этого не понял?
— Объясни, — спокойно произнес Рион. — Но так, чтобы я наконец-таки понял.
Вместо объяснения Харисса накинулась на него с упреками.
— Как ты мог?.. Почему выбрал ее, а не меня? Никто и никогда не будет любить тебя сильнее, чем я! И я столько раз тебе говорила, что мы будем счастливы вместе! Подумай, Рион, принц Улайда, быть может, еще не поздно…
— Я уже сделал свой выбор, и это не ты, Харисса из Лофрая! При этом, я никогда не давал тебе ни единого повода надеяться на ответные чувства.
Ее рот исказился в болезненной гримасе.
— Если бы у меня не осталось соперниц, ты выбрал бы меня! Меня, а не ее!.. Сисса Кирке и Лиллиан Денг стояли на моем пути, поэтому мне пришлось убить первую. Вторая почему-то выжила, но это оказалось все не то! Я не сразу поняла… Не догадалась, что не Сисса моя главная соперница! Принцесса Несмайра слишком уж искусно притворялась, изображая ненависть к Улайду. Так, что даже я поверила! Мне следовало послушать своего отца, который наказал подобраться к тебе, усыпить твою бдительность, а потом, — ее взгляд устремился на меня, — убить Керраю Лунд!
Рион поморщился, крепче сжав мою руку, зато толпа выдохнула возмущенно. Ближние ряды стали напирать, и Хариссу от расправы спасли застывшие подле нее маги в черных мантиях.
— Зачем? — вновь спросил Рион, хотя он уже знал ответ.
Как, впрочем, и я.
— Потому что отец не доверял своему союзнику, называя его продажным слизняком. Поэтому он и послал меня, чтобы уже наверняка. Но я решила все сделать по- своему, и он мне этого никогда не простит. Захотела остаться в Улайде. С тобой, Рион Брант! Решила, что тем самым спасу твою жизнь, а с Керраей разберется Афруз Брант. И мой отец будет доволен! Став твоей женой, я бы уговорила тебя согласиться на требования Лофрая. Отдать нам половину Улайда вместе с тем порталом, который так сильно нужен моему отцу.
— Почему, Харисса? С чего бы мне соглашаться поделить мою страну с демонами?
— Потому что мой отец всегда получает то, что хочет. А если кто-то стоит у него на пути, то забирает, перешагнув через труп врага!
— Тогда что же такого в том портале, Харисса? — Рион не обратил внимания на угрозы Хариссы. — Почему он так сильно нужен Осгору из Лофрая, что он даже забыл о своих притязаниях на весь Улайд, решив довольствоваться его половиной?
Повисла тишина = все, затаив дыхание, ждали ответа Хариссы. Но я знала, что она не скажет. Демоны — они такие… демоны!
— Глупый, глупый принц Рион! — вновь усмехнулась Харисса. — Все намного сложнее, чем ты думаешь. И очень скоро ты пожалеешь, что выбрал ее, а не меня! Все вы об этом пожалеете! Заплатите собственной жизнью, потому что мой отец всегда получает то, что хочет. И вот тогда грядет время Темных Богов! Именно он выпустит их на свободу и отомстит за мою смерть!
И я удивилась. С чего бы это Осгору мстить за смерть Хариссы, если та стоит себе живехонькая, изрыгая угрозы, предрекая всем скорейшую и мучительную смерть? К тому же, казнить ее никто не собирался — у принцессы Лофрая была дипломатическая неприкосновенность. Так, попугали бы хорошенько, затем выслали из страны, стребовав с Осгора компенсацию за то, что натворила его дочь.