22.54
— Зачем ты пошёл на это? — спрашивает Янис, щурясь.
— Моей матери нужны деньги на операцию, — вру я, вставая. — До встречи.
Я перепрыгиваю через ограду летнего кафе и вклиниваюсь в толпу. Краем глаза замечаю, как вскакивает брюнетка со шрамом. Я не ошибся, Файруза — это она.
— Эй, поосторожнее, — ворчат прохожие.
Клоун, балансирующий на ходулях, преграждает дорогу.
— Японское мороженое, — кричит он сверху, — попробуйте наше мороженое!
Подмывает садануть по его идиотским протезам, но я беру себя в руки и огибаю зазывалу. Впереди центральная площадь и настоящее столпотворение, но я знаю, что свидетели не остановят охотников. В прошлом году психопат потрепал бензопилой шестнадцать случайно попавших под раздачу человек. Постскриптум жертвы приписали одной запрещённой организации.
Я мечусь среди праздного сброда, высматривая Яниса. Зелёная точка ближе, чем красная, но я пока что не устал.
Площадь окружают палатки с разномастным фаст-фудом, магазинчики и летние площадки. В центре журчит фонтан, на экране, занимающем практически весь фасад мэрии, материализуется Мастер Игр. Круговорот туристов здорово напоминает муравьиные марши смерти, о которых рассказывали на «Дискавери». Но приветствие Мастера, его покрытое тонким белым пластиком лицо, заставляет зевак остановиться. Раздаются аплодисменты, возбуждённое шушуканье. Папаши усаживают детей на плечи, чтобы те лучше видели.
— Ну что же, друзья! — весело объявляет голос за маской, лишённой всяких прорезей. Только две красных спирали на месте глаз, да мазок помады в районе губ. — Шестая багровая ночь начинается! В этом году тринадцать городов нашей необъятной Родины стали площадками для самого увлекательного и честного соревнования в истории человечества. Победитель разбогатеет, проигравшего мы помянем добрым глотком вина.
Мне не обязательно слушать Мастера. Прокладываю путь сквозь окаменевшую толпу. Полицейские в летней форме перешучиваются, подначивают младшего сделать ставки. Игры — секрет полишинеля. И это отнюдь не самое больное дерьмо, творящееся в нашем мире. Здесь хотя бы всё добровольно.
Площадь взрывается овациями. Мастер извещает, что курортный городок входит в перечень багровых локаций.
Кто-то хватает меня за плечо:
— Вы же мертвец!
В голосе восхищение, как от встречи со знаменитостью.
— Мертвец, он мертвец!
В меня тычут пальцами, требуют селфи. Ушлая тётка повисает на мне, от неё пахнет цветочными духами и чебуреками.
— Ты мой фаворит!
На экране известный телеведущий напоминает правила. Красные и зелёные точки, белая четверть, мертвец вступает в игру полностью безоружным, огнестрел запрещён, в противном случае — дисквалификация. Я вижу человеческий рой, снятый камерами дронов, картинка увеличивается, фиксируется на моей светловолосой голове.
ebooksa