Газеты в последнее время народ расхватывал буквально на лету. Всем хотелось почитать о том, как героическая авионера лин Монро в очередной раз утерла нос противнику в стычке на границе.
Пошарив в кармане, Агата выудила монетку и взяла последний экземпляр «Вестника Сириона». Броский заголовок на первой странице вопрошал: «Арамантида побеждает на границе – не пора ли перейти в наступление?»
Девочка-разносчица с опустевшей газетной тележкой отошла в сторону и начала сосредоточенно пересчитывать вырученные деньги. У нее сегодня выдался очередной хороший день, война принесла ей неплохую выручку…
Решив, что прочитает репортаж позже, Агата вернулась в штаб-квартиру. Плохо, что парикмахер передала сообщение не на словах, а в запечатанном конверте. Незаметно вскрыть его не получится, а значит, девушка не узнает, что же там написано. Жаль; Агата тщательно запоминала всю полученную информацию, чтобы, когда настанет момент бежать, у нее накопилось как можно больше сведений.
Скинув в прихожей сапоги и пальто, Агата прошла в общую комнату – и застыла, наткнувшись на жесткий взгляд темно-голубых глаз незнакомой дамы в черной одежде, оседлавшей обеденный стул в центре комнаты.
«Одна из агентов? – подумала Агата, стряхивая с себя секундное замешательство. – Или очередной завербованный информатор?» Впрочем, и для агента, и для информатора дама держалась слишком уверенно и по-хозяйски.
– Шеф, это она, – услышала Агата голос Сегрина. – Та самая агент зуру, о которой мы с вами говорили.
«Молния» сильно отличалась от остальных авионов; глядя на нее, было сложно поверить, что Ансель модифицировал уже существующий, стандартный дерево-металлический моноплан, а не построил летную машину с нуля. Обтекаемый фюзеляж, уменьшенная площадь несущего крыла, укороченные растяжки, всего две стойки шасси – все это превращало хорошо знакомый авион в какую-то совершенно новую, незнакомую летную машину с необычными линиями и странными формами.
Ника обошла «Молнию» кругом, время от времени прикасаясь к корпусу кончиками пальцев и ощущая странный трепет, чем-то напоминающий о том волшебном моменте, когда ее сердце соединяется с сердцем летного камня. Девушке казалось, будто «Молния» в свою очередь тоже оценивает авионеру. Но ведь авион – неодушевленное существо, так что это невозможно, не так ли?…
Чуть поодаль стояла небольшая группа наблюдающих: Ансель с Ванессой и мадам рей Тоск, майор рей Данс, Тристан и сама генерал эр Спата с адъютантой, явившаяся лично посмотреть на новый авион. За их спинами маячил Тайрек, никогда не пропускавший ничего интересного, а поодаль, на краю летного поля и вовсе собралась целая толпа зевак.
– Волнуешься? – тихо спросил Ансель, подойдя к Нике.
– Есть немного, – призналась она. – А ты?
Юноша чуть выпятил подбородок и отрицательно покачал головой. Ника невольно хмыкнула. Конечно, он тоже волновался. Но в отличие от обычных джентльменов сдерживал эти чувства.
Ника выдохнула – ей тоже надо учиться держать себя в руках! Она – дама; более того, она – авионера, а значит, должна быть сильной и уверенной в себе. Признаваться в своих слабостях – удел джентльменов, разве не этому их учили с детства?
Ансель неправильно понял ее шумный вздох.
– Все будет хорошо, – заверил он.
Ника покосилась на юношу и вдруг поняла, что тот переживает не только за успех своего проекта – в первую очередь он переживает за нее.
– Не сомневаюсь, – кивнула девушка, надеясь его ободрить. Дама всегда должна оставаться хладнокровной и уверенной в себе и поддерживать пришедшего в волнение джентльмена.
Ансель в ответ с легкой улыбкой приложил ребро правой ладони к сердцу, желая ей удачного взлета и мягкой посадки.
Чтобы не затягивать момент прощания еще больше – и не позволить возникшему в последний момент страху проникнуть уж слишком глубоко в сердце, Ника без дальнейших промедлений пошла к кабине, крепко прижимая к груди футляр с летным камнем; близость аэролита придавала ей уверенности.
ebooksa