– Ты о чем? – вздрогнул Ансель и перевел взгляд на нее.
– О Мие. Я знаю, что она похожа на твою невесту.
– Откуда? – нахмурившись, перебил ее Ансель.
– Какая разница? Знаю – и все. Но подумай сам: ты же собственными глазами видел монкула, которым стала твоя Мия.
– Видел, – после долгой паузы ответил Ансель и как-то сник. – Но эта Мия не просто похожа на мою Мию; они как две капли воды, понимаешь? Не бывает в жизни таких совпадений!
– Значит, бывают, – отрезала Ника. – Допустим на минуту, что эта Мия – и впрямь твоя невеста. Тогда как объяснить извещение от Министерства труда, которое пришло ее родителям? Если это подделка, то чья и зачем? Опять же если это та же самая Мия, то какой ей смысл притворяться, будто она тебя не знает?
Ансель вздохнул:
– Ты права, я лично видел монкула Мии. И извещение Министерства труда тоже. Умом я понимаю, что притворяться ей действительно бессмысленно. Но именно что умом. А сердцем… – Юноша снова вздохнул.
В Сирионе Нике казалось, что для Анселя не было решения хуже, чем, разыскав Мию, обращенную в монкула, день за днем возвращаться, чтобы посмотреть на нее. Но сейчас она поняла, что видеть девушку, так сильно похожую на его Мию, с другим – должно быть, было еще хуже.
Кто-то резко толкнул Нику в спину, и она едва не потеряла равновесие. Обернувшись, она увидела, что позади нее вальсирует Моретта с одним из поваров.
– Смотри под ноги, ты здесь не одна танцуешь! – презрительно прошипела авионера.
Ника промолчала. Ей очень хотелось ответить, но еще сильнее она не любила открытые конфронтации. Да и портить вечер не было никакого желания. Поэтому девушка натянуто улыбнулась и собиралась продолжить вальсировать, проигнорировав выходку Моретты, но тут музыка внезапно оборвалась.
Танцевавшие пары смешались, послышался недоуменный гул. Впрочем, он очень быстро стих, когда в «деревяшку» торжественно вошла мадам лин Монро собственной персоной, а за ней следовала целая свита монкулов, волочившая аппаратуру неизвестного назначения.
– С сегодняшнего дня на базе начинается съемка новой ленты со мной в главной роли! – громко сообщила мадам лин Монро. – Министерство полетов считает, что героическое синема очень укрепит мораль и боевой дух жителей Арамантиды. От всех вас требуется полное содействие мне и моим синематорам для того, чтобы мы как можно скорее выполнили это ответственное задание.
– Героическое синема с фальшивой героиней в главной роли, – не удержалась Ника.
– Если подумать, для рядовых жителей, хоть раз побывавших в синеме, мадам лин Монро – героиня куда более реальная, чем та же генерал эр Спата, – неожиданно серьезно ответил Ансель. – Так что, как бы лично мне это и не нравилось, Министерство полетов все делает правильно.
Ника с досадой прикусила губу – и вдруг застыла, осененная неожиданной мыслью. Она с детства зачитывалась репортажами о героических авионерах мыса Горн… А что, если они тоже были не настоящими, а такими же, как мадам лин Монро?
Просторная столовая была залита ярким утренним светом. В звенящей тишине особенно громко звучало тиканье часов. Массивный длинный стол, покрытый накрахмаленной скатертью, в окружении пустующих стульев смотрелся не нарядно, а траурно. Из высоких окон, обрамленных тяжелыми портьерами, открывался вид на широкую улицу и дома, похожие на небольшие дворцы, которые можно найти только в Стелле – самом престижном районе столицы для аристократов и богачей.
Во главе стола задумчиво сидела Лива рей Торн, перед ней стояла нетронутая тарелка с дымящимся омлетом. Темные глаза застыли, глядя в никуда.
В дверном проеме появился дворецкий с серебряным подносом в руках, на котором лежала горка голубых конвертов и одинокий желтоватый конверт с краю.
ebooksa