Крушение небес

Так и с «Молнией». Ника знала, что новый авион будет быстрее даже «Грозы», но не ожидала, что настолько. Ей то и дело казалось, что она потеряет контроль над авионом, что это он будет вести ее, а не она его.

Однако панику можно позволить себе тогда, когда рядом есть кто-то, кто тебя успокоит и возьмет все в свои руки. А когда ты одна и полагаться приходится только на себя, паника может обойтись очень дорого.

Уже через несколько минут после взлета Ника немного освоилась, начала чувствовать летную машину – и страх полностью прошел. Более того – ему на смену пришел чистый восторг. Какая скорость, какая маневренность… У Ники просто дух захватывало от восторга, она чувствовала себя настоящей повелительницей воздуха!

Тем временем генерал обернулась к команде механикеров, работавших над авионом:

– Рей Тоск, рей Марн, рей Торн – отличная работа! Вам будет объявлена официальная благодарность.

– Служу Империи! – хором отозвались все трое.

А затем Ванесса неожиданно спросила:

– Мадам генерал, разрешите обратиться? – И, дождавшись кивка, продолжила: – А будет ли приказ о вынесении благодарности в письменном виде?

– А вам обязательно нужен приказ в письменном виде? – нахмурилась генерал.

– Никак нет, просто… – Ванесса смущенно замялась, но продолжила: – Все письменные приказы с мыса Горн дублируются в Министерство полетов, и…

И под пронзительным взглядом генерала случилось то, чего с Ванессой почти никогда не происходило, – девушка окончательно смешалась и замолчала.

Несколько мгновений главнокомандующая мыса Горн изучающе смотрела на девушку, а затем ее взгляд чуть смягчился и она сказала:

– Не беспокойся, твоей матери станет известно о твоих успехах.

Ванесса опустила глаза и слегка покраснела, а генерал обратилась к мадам рей Тоск:

– И обязательно передайте мою благодарность всем остальным, кто помогал вам в этом проекте.

– Ваша благодарность получена и принята. Рад был помочь! – раздался откуда-то из-за спины генерала нахальный голос Тайрека.

Генерал слегка нахмурилась и обернулась.

– Кто такой? – требовательно осведомилась она.

Тайрек щелкнул каблуками, вытянулся по струнке, словно заправский солдат, и гаркнул, как на параде:

– Тайрек эр Трада, мадам генерал!