– Скажи, что ты думаешь по поводу того, что Арамантида перестала возвращать монкулам сознание? Впрочем, я, скорее всего, могу предугадать твой ответ, это было понятно из твоего репортажа. – Дама наконец оторвалась от карты на стене и повернулась к девушке. – А если я тебе скажу, что Министерство труда делает это совершенно намеренно? Потому что Арамантиде нужна рабочая сила. А теперь, когда началась война, еще и пушечное мясо.
– Я не удивлюсь, – медленно ответила Агата.
И не покривила душой. После тех материалов, которые она собрала, девушка лишилась многих иллюзий. Например, веры в то, что если по закону после отбывания наказания монкулу обязаны возвращать личность, то так оно и будет на самом деле.
– Неприятно узнавать, что правительство может так бесчестно поступать с собственными гражданами? – почти сочувственно спросила шеф.
– Очень, – глухо отозвалась Агата.
– А ведь это не худшее преступление Арамантиды против своего народа…
Агата напряглась. Куда уж хуже?
– Империи недостаточно того, что она лишает сознания и личности тысячи своих граждан ради своих целей. Она еще и лишает свободы половину населения страны!
– Вы о мужчинах? – догадалась, к чему клонит шеф, Агата и облегченно усмехнулась. Те, кто не вырос в Арамантиде, и впрямь могут считать устройство их общества несправедливым. – Но на самом деле наши порядки возникли не на пустом месте, для этого есть более чем весомые причины…
Шеф сделала нетерпеливый жест рукой, обрывая Агату на середине фразы.
– Избавь меня от зазубренных, вбитых вам в голову фраз о том, что мужчины более агрессивны, вспыльчивы, упрямы и склонны к насилию, что они хуже развиваются и поддаются обучению. Да, возможно, в чем-то это правда, но ведь и на женщин можно составить список не хуже! Мы физически слабее, мы более склонны принимать решение в порыве эмоций, мы чаще сомневаемся и сильнее переживаем из-за пустяков… Но по сути все эти причины – сущая ерунда. Нет, вам врут в главном – в том, что только женщины могут разбудить летные камни.
– Но это действительно так! – воскликнула Агата. Уж в чем в чем, но в этом она не сомневалась.
– А вот и нет. Мужчины тоже могут будить летные камни. Более того, некоторые их уже разбудили.
– Я знаю, – невозмутимо ответила Агата, сразу же вспомнив о летном инструкторе Ники, Тристане. – Но единичные случаи – это лишь исключения, подтверждающие правило.
– Единичные случаи… Как ты не поймешь, что мужчин-авионеров могло бы быть куда больше, если бы только их допускали на Церемонию камней! Но им не позволяют там присутствовать. Власти Арамантиды не хотят, чтобы женщины лишились своего главенствующего положения в обществе, а именно это и случится в тот момент, как только станет известно о том, что мужчины тоже могут будить аэролиты.
Агата промолчала, сомневаясь, стоит ли ей ввязываться в дискуссию. С одной стороны, ей очень хотелось сказать, что до той поры, пока нет доказательств обратного, все сказанное шефом – одна лишь фантазия… С другой – спорить с человеком, от которого зависит твоя жизнь, – далеко не лучшая идея.
– Вижу, мои слова тебя не убедили, – сделала правильный вывод шеф. – Тогда вот тебе информация к размышлению. Ты ведь наверняка слышала о пиратах с Окракока?
Агата кивнула. Кто же о них не слышал? В газетах периодически появлялись репортажи о дерзких захватах грузовых кораблей и торговых шхун. А иногда обнаглевшие пираты нападали на пассажирские суда, захватывали заложников и требовали выкуп. У них была довольно внушительная морская флотилия, а в поддержку ей – летная; пираты предпочитали атаковать свои жертвы одновременно и с воды, и с воздуха.
– Ходят слухи, что среди пиратов есть авионеры-мужчины, – многозначительно произнесла шеф.
– Вы сами сказали –
ebooksa