Хранитель драконов

Когда Татс ответил, его голос звучал неубедительно:

– Понятия не имею, о чем ты. Лично я просто услышал, что за это платят хорошие деньги. И что им нужны люди, не привязанные к Трехогу, – люди, которые могут покинуть город, не оставляя за собой невыполненных обязательств. А я как раз такой и есть.

– Правда? – вежливо спросил Грефт.

Теперь уже Татс оглянулся и увидел, что остальные смотрят на него. Кто-то просто слушал разговор, но несколько человек глядели с любопытством, граничащим с подозрением.

– Правда, – хрипло ответил Татс и неожиданно встал. – Так оно и есть. Меня ничто ни с кем не связывает. А деньги обещали хорошие. У меня столько же прав находиться здесь, сколько у любого из вас.

Потом он отвернулся, пробормотал: «Да ну вас!» – и умчался в окружающую темноту.

Тимара сидела замерев, всем своим существом чувствуя пустоту там, где только что находился Татс. Что-то случилось – что-то посерьезнее обычной перепалки двух парней. Тимара пыталась подобрать название этому, но не могла.

«Он сместил равновесие, – подумала она, глядя на Грефта, который наклонился вперед, подталкивая полено дальше в костер. – Он сделал Татса чужаком. И говорил за всех нас, словно имел на это право».

И вдруг этот парень показался девушке менее симпатичным, чем несколькими минутами раньше.

Грефт выпрямился и улыбнулся ей. Но лицо его оставалось невозмутимым. Огонь разгорелся ярче, остальные вернулись к прерванным разговорам о повседневных делах. Пора ложиться спать – завтра нужно рано встать, чтобы вовремя тронуться в путь. Рапскаль уже встряхивал свое одеяло. Неожиданно Джерд поднялась с места:

– Я принесу зеленых веток. Если костер будет сильно дымить, это отпугнет комаров.

– Я с тобой, – предложил Бокстер, а Харрикин потянулся, чтобы встать.

– Нет, спасибо, – ответила девушка и направилась в темноту леса, в том же направлении, куда удрал Татс.

Неожиданно Грефт наклонился поближе к Тимаре:

– Извини, я не хотел так расстраивать твоего парня. Но кто-то должен был объяснить ему, что к чему на самом деле-то.

– Он не мой парень, – возразила Тимара, потрясенная тем, что Грефт мог такое подумать.

И вдруг почувствовала, что этим отрицанием словно бы предает Татса. Но Грефт улыбнулся ей:

– Он не твой парень? Ну-ну. Какая неожиданность! – Он приподнял бровь, придвинулся еще теснее и с усмешкой спросил: – А он об этом знает?

– Конечно! Он знает законы. Такие девушки, как я, не могут заключать помолвку или вступать в брак. Нам не позволено иметь детей. Так какой смысл встречаться с парнями?

Грефт пристально смотрел на нее. В его глазах, мерцающих голубым светом, внезапно появилось сочувствие.