— Но тогда у нас мало времени. Я ведь правильно понимаю, он у вас на курсе лучший?
Я нехотя кивнула. Хаунд из известного клана боевиков, и подготовка у него на уровне. Он вполне мог учиться сразу на втором курсе. Если в случае с остальной четвёркой я ещё могла побарахтаться, Хаунда я бы вряд ли одолела, как ни горько это признавать. Про дуэль я крикнула в запале, но если бы он принял вызов, от проигрыша меня спасло бы только чудо.
— До открытия турнира ещё почти месяц, верно? Думаю, за месяц с мечом ты справишься. Я постараюсь находить время несколько раз в неделю, а в остальные дни тебе придётся тренироваться самой.
Это меня вполне устраивало.
Первым делом Хен заставил меня медитировать. Целительские штучки какие-то, фыркнула я про себя и поначалу всё время отвлекалась. Хен не больно, но очень обидно щёлкал меня по лбу. Приходилось начинать сначала.
Потом я и впрямь впала в некое подобие медитации, перестало волновать всё на свете: и турнир, и хагосов Хаунд, и то, смогу ли я приручить меч, и даже то, как ко мне на самом деле относится Хен.
И когда я плыла в голубой дымке, ничего не думая и не ощущая, вдруг послышался приказ:
— Чувствуй!
Я попыталась последовать ему. Почему-то сразу поняла, что нужно делать. Мысленно позвала голубого дракончика, подставила ему ладонь, почувствовала рукоять меча. Дракончик налился серебряным светом, расправился, превращаясь в сталь. Побежали огни по заострённой кромке.
Я открыла глаза. С неутихающим восторгом залюбовалась очертаниями появившегося в руках меча. Однако всё самое сложное только начиналось. Выпускать меч я и раньше умела — проблема была с тем, чтобы удерживать форму.
В этом деле я всегда чувствовала себя так, словно балансировала на канате: нужно отдавать ровно то количество энергии, которое необходимо, не больше и не меньше, иначе меч снова потеряет форму. Этот баланс никогда мне не удавался, в какие-то моменты я неизбежно соскальзывала или в ту, или в другую сторону. Вот и сейчас — разволновалась, испугалась, что не дожму, добавила чересчур много, и контуры меча угрожающе запылали.
Хен осторожно прикоснулся к моим ладоням с внешней стороны, как будто поддерживал. Поток энергии, словно отзываясь, сразу же стал плотнее.
— Запомни это ощущение. Ровный полёт. Позволь энергии самой вести себя. Не ты управляешь ею, а она поднимает тебя, даёт тебе силы, ведёт за собой.
И правда — так стало куда легче. Поток стал мощнее и спокойнее, словно горная, скачущая по скалам река наконец влилась в глубокое русло. Повинуясь жесту Хена, я взяла меч наперевес.
Хен отпустил меня, отошёл и взмахнул рукой. Из его ладони выпростался, раскрываясь на ходу, словно огромный стебель, сияющий серебром посох. Я выдохнула восхищённое: «о-о-о».
Всё же я была права: у Хена есть магическое оружие. Даже не будучи целителем, я залюбовалась: навершие в виде плоского обоюдоострого лезвия, наливающийся холодным сапфировым блеском драгоценный камень в основании лезвия, древко, сплошь покрытое защитными знаками. И видно было, что управляться с посохом Хену легко и привычно: если мой меч выглядел наполовину прозрачным, подёрнутым дымкой, то его посох был совершенно реальным. И свист, с которым он рассёк воздух, тоже.
Я не готовилась, но приняла удар на рукоять выученным движением, спустила по скользящей. Хен очутился за спиной, я хотела перестроиться, но спохватилась, что перестала поддерживать ровный энергетический поток. Испугалась, дала слишком много энергии — Хен уже сделал новый выпад, а я всё никак не могла совладать с мечом. Ушла от удара, хотела было развернуться — но меч уже таял, очертания его замерцали, растворяясь, и запястье обвили голубые огни, чтобы пропасть через мгновение.
Хен поймал меня, тяжело дышащую, расстроенную, на грани от того, чтобы начать кричать и топать ногами от собственной безрукости. Погладил по голове утешающим жестом. Обычно я не любила, когда он так делал, но тут была слишком расстроена, чтобы возмущаться.
— Всё хорошо, ты молодец. Главное, не отчаиваться. Давай ещё раз.
Я кивнула. Он был прав. С обычным мечом было то же самое. Повторяешь приём, пока не начинаешь чувствовать его кожей. Отошла на полтора шага, зажмурилась и представила, как дракончик становится сталью в моих ладонях.
ebooksa