— Очень интересно…
Я не видел никакой связи.
— Эллиана считает, что Пейшенс и Чивэл были дальними родственниками. Родословные обоих брали начало от Адамант. Как говорит одна древняя баллада, у Адамант были «волосы яркой меди, глаза цвета фиалки». Значит, ты дважды состоишь в их материнском доме. Что делает Неттл нарческой династии Видящих. Нарческой материнского дома, к которому присоединилась Эллиана. Ее родней. А значит — ребенок Неттл может стать наследником Эллианы.
Мысль о том, что пришло поколение без женщин, и ее линия не обновится, угнетала ее. И одновременно утешала. Теперь же она чувствует какую-то неправильность в мужчинах династии Видящих, которые не в состоянии сделать своим женам дочерей. На протяжении многих лет она винила себя в том, что родила только двух сыновей. Она уже давно знала о происхождении Неттл, и теперь видит возможность исправить большую ошибку и воспитать ребенка Неттл как нарческу. После того, как стало рождаться все меньше девочек, Неттл наконец-то родит настоящую дочь для материнского дома Видящих. Но вместо того, чтобы радоваться этому, ее прятали в тени, скрывали от королевского двора. Ее происхождение замалчивали. И только когда она стала полезной Видящим, ее призвали в Баккип.
Я молчал. Я не мог отрицать истинность его слов. Произнесенные ее мужем и моим другом, они невыносимо жалили. Я думал, что защищаю ее. Как защищаю Би, держа ее подальше от Баккипа? Мысль оказалась неудобной. Я попытался оправдаться.
— Неттл — внебрачная дочь бастарда, от которого отрекся принц…
Вспышка гнева.
— Что ж, пожалуй. Но на Внешних островах наш ребенок может стать их принцессой.
— Вы с Неттл сделаете это? Оставите Баккип и уедете на Острова?
— Ради того, чтобы спасти дочь, которую здесь будут считать позором и бастардом? Да. Я готов на это.
Я заметил, что киваю, соглашаясь с ним.
— А если ребенок окажется мальчиком?
Он вздохнул.
— Это будет другой бой и иная жизнь. Фитц, до того, как я полюбил твою дочь, мы были друзьями. Я чувствую себя виноватым из-за того, что сразу не пришел к тебе. И что не рассказал тебе о нашем браке.
Я не колебался. В последние несколько дней у меня было много времени обдумать все принятые мной решения.
— Я не сержусь, Риддл.
Я встал и протянул руку. Мы обхватили запястья, а затем он обнял меня. Я сказал ему тихо:
— Я решил, что ты пришел сюда, злясь на то, что я сделал, когда мы проходили через Скилл-колонны.
Он сделал шаг назад.
— О, оставим это Неттл. Если ее слова не продрали тебя до костей, у тебя все впереди. Не представляю, что выйдет из этого, Фитц, но я хотел бы, чтобы ты знал — я изо всех сил старался сделать все достойно.