Он выдержит это. Как выдержал Баррич. И я тоже, Неттл. У нас с твоей мамой было несколько случаев, когда она носила Би. Это почти успокаивает меня: значит, в них я не очень виноват!
На самом деле ужасно виноват. С удивлением и наслаждением я понял, что она нежно поддразнивает меня.
Наверное, ты права, не стал спорить я. Я перестал думать о Молли прежде, чем печаль вновь охватила меня. Потом я снова подумал о Би. Сейчас не время убеждать Неттл, что я могу быть хорошим отцом, и что полон решимости сохранить Би рядом с собой, пока не станет ясно, что делать с воскресшим Фитцем Чивэлом Видящим. Но я буду постоянно помнить об этом.
Нам бы нужно собраться и обсудить все, что произошло.
Тишина показалась мне зловещей.
Мы уже обсудили. Мы не знали, почему ты не присоединился к нам. Лорд Чейд сказал, что это, вероятно, слишком большое потрясение для тебя. Он попросил нас дать тебе время сделать собственный выбор.
Меня никто не вызывал.
Мгновение испуганного молчания.
Меня тоже никто не вызывал. Ни Чейд, ни Дьютифул. Мы просто собрались в башне Верити рано утром и пытались понять, что делать дальше.
Так, я на мгновение задумался. Собрались все, не считая меня. В том же месте и в то же время. Кто там был?
Те, кого ты и ждал бы. Король и королева, лорд Чейд, леди Кетриккен, я. Леди Розмэри. Риддл, конечно.
Конечно? Последнее имя совершенно не показалось мне уместным.
И что вы решили?
О тебе? Ничего. Нам нужно еще многое обсудить. Твой случай сам по себе стоит целой встречи.
Так о чем шла речь?
Хотела бы я, чтобы ты был там. Подведение итогов не передаст все течения и потоки. Лорд Чейд пришел, считая, что имеет право упрекнуть королеву за ее стремительное действие, и что я могла бы как-то повлиять на нее. Королева Эллиана быстро освободила его от этих заблуждений, и я рада, что ее поддержали муж и Кетриккен. Леди Кетриккен заговорила о долгой службе Риддла Чейду, о тебе, о короне, и сказала, раз это в ее власти, то он теперь лорд Риддл Спраскип.
Никогда не слышал о месте под названием Спраскип.
Очевидно, оно есть на старых картах Горного Королевства, на их языке называется иначе. Теперь это давно заброшенное место. Богатства оно не принесет. Но горная королева сказала, что это не имеет значения. Теперь он владеет им. Скорее всего, это место принадлежало ее брату, и после его смерти опустело. Она заметила, что «лорд» — не совсем точный перевод с языка Горного королевства, но это тоже не имеет особого значения. Риддл полностью соответствует ему, он всегда готов пожертвовать собой ради других.
Я сел и молча обдумывал услышанное. Горечь смешалась со сладостью. Кетриккен была права. В горах правителей звали не королем или королевой, а Жертвенными. Служа свои людям, он должны быть готовы ко всему, даже к смерти ради своего народа. Разве Риддл не делал этого больше, чем кто-либо? И все же он считался слишком простолюдином, чтобы жениться на дочери линии Видящих, пусть даже незаконнорожденной. Ему отказывали много лет. И все решилось в одну ночь. Почему это заняло так много времени? Гнев прогрохотал во мне, как отдаленный гром. Ненужный гнев. Оставим это.
Теперь вы сможете официально пожениться?